Игорь Ковальчук - Северянин
– Значит, ваши эти… жрецы леса раньше так одевались? Как красные воины из Румаборга?
– Кто такие красные воины из Румаборга?
– Ну… Долго объяснять…
– Понятно. Для тебя это прошлое, а для нас – будущее. Рада убедиться, что традиция так живуча…
– Вроде того…
– Только я хочу тебе сказать, чтоб ты по возможности держался подальше от моих собратьев. Та реликвия, которая пропала, очень ценна для каждого из нас. И рано или поздно тебя тоже заподозрят в ее пропаже.
– То, что от твоих жрецов леса мне надо держаться подальше, это я уже понял. Но куда мне деваться, а? Маха?
– Не зови меня так, – нетерпеливо ответила девушка. – Махой я была тогда только для тебя.
– В каком смысле?
– Тогда я для тебя была богиней, Матерью-Землей, пашней… В общем, долго объяснять…
– Да я понял. Традиции разных племен очень схожи. У нас раньше, до Благого Бога, было что-то похожее… Как же тебя зовут на самом деле?
– Пора бы и познакомиться? После полугода отношений, – подмигнула она. – Да ладно. Родители в свое время назвали меня Темрой.
– Темра? Что это значит?
– «Холм». Но это неважно.
– Все равно я буду звать тебя Махой. Я так привык.
– Зови, как хочешь, – рассмеялась она. Помолчала, покусывая травинку. – Теперь-то ты что думаешь делать?
– Думаю нанести визит своим старым знакомым, альвам. Кое-что потребовать от них.
– Потребовать, чтоб вернули тебя обратно? Надеюсь, ты не сделаешь такой глупости и не отправишься к сидам вот так, сразу, без плана, без особых умений и сил? Неужели ты еще не понял, что тогда вырвался из их рук чудом? Теперь они не замедлят использовать тебя, как только могут.
– А как они могут?
– По-всякому могут. Не задавай глупых вопросов.
– Ладно, когда же, по-твоему, я буду готов навестить альвов?
Она легонько пожала плечами.
– Когда хотя бы немного обучишься чародейству. Конечно, у нас здесь, на Островах, ты не сможешь добиться этого. Здесь тебе опасно.
– Намекаешь, что нужно убраться?
– На время. У тебя же есть время. Много времени. Куда ты торопишься?
– Может, ты и права. Может, стоит получиться сначала. Но где?
– Тебе нужно найти того, кто согласится обучить тебя. В Англии магией владеют ведь не только друиды. Есть колдуны, чародеи, маги, и их много – выбирай на любой вкус. Впрочем, здесь нужно везенье. Если же нет, то, наверное, стоило бы тебе отправиться в Магриб.
– Магриб? – Агнар напрягся. Он когда-то слышал это название, и теперь где-то в глубине брезжило смутное ощущение – вот сейчас вспомнит и поймет, о чем идет речь и как туда добраться.
– Да. Это на юге. Там, кажется, по-прежнему существует школа чародейства, созданная еще во времена Великих Островов. Но если и не существует, то там все равно можно найти намного больше кудесников, согласных делиться своими знаниями. Магриб и Сааб тем и знамениты.
– Ах, да… Магриб… Я вспомнил. Большая область на севере Материка черных людей.
– На севере материка люди с черной кожей не живут. Их народ обитает в глубине материка, а также на юге его.
– Ну, положим, в ваше время, может, и не обитают, а в наше – обитают. Но главное в другом – я ведь вспомнил, где это.
– И сумеешь туда добраться. Не так ли?
Он придвинулся к девушке и вдруг обнаружил, что и сам обладает телом, что у него есть руки, которыми он может коснуться ее, губы, которые могут ее поцеловать, и глупо сидеть на расстоянии протянутой руки от женщины, которая так его влечет, и при этом даже не коснуться ее. Скандинав поспешно забрал ее тонкую кисть в свои ладони. Пальцы девушки показались Агнару слишком холодными.
– Ты хочешь, чтоб я убрался подальше от тебя? На другой конец Обитаемого мира?
– Зачем ты так говоришь? – укорила она. – При чем тут я?
– А притом. Я хотел бы тебя похитить. Как это можно сделать?
– Оставь… Похитить… Если ты похитишь меня, за тобой погонится весь Друидический Круг. Насилие над женщиной – серьезное преступление. А насилие над посвященной – втройне преступление. Как глумление над образом Богини.
– Разве ты будешь сопротивляться?
– Но ты же хочешь, чтоб все думали, будто ты увез меня силой. Или я тебя неверно поняла? А я не хочу, чтоб о тебе думали, будто ты способен на подобное преступление. За него карают смертью.
– Сжигают?
– Топят в болоте, Агнар. Ни больше, ни меньше…
– Да, невеселая перспектива. Выбор хорош… Скажи, а что за реликвия пропала? – спросил он рассеянно. Викинг уже обдумывал, как и где лучше сесть на корабль, чтоб быстрее добраться до Магриба, если уж ему не повезет с каким-нибудь английским учителем, поэтому вопрос был задан праздно – не слишком-то его и интересовал ответ.
– Ее привезли с Великих Островов. Спасли от потопа… А почему ты спрашиваешь? Действительно взял?
– Да не брал я никаких реликвий, – с раздражением отозвался молодой мастер, понимая, что старается он зря, ибо все его тщательно выстраиваемые сейчас планы наверняка пойдут псу под хвост, ведь здесь все иначе, чем в мире, к которому он привык. Лучше было бы никуда не уезжать, конечно. Но если на него действительно примутся охотиться друиды, убраться из Британии придется. – Я и в сокровищницы-то никакие не совался.
– А-а…
Сон прервался внезапно. Викинг, сонно щуря глаза, поднял голову – вокруг уже вовсю шевелились мужчины, торопясь встать и одеться, женщины варили в котле над огнем какое-то ароматное варево, служанки готовили миски – одну на троих, как обычно по утрам. Для утренней трапезы даже не ставили столов, усаживались на неубранных постелях, скрестив ноги, проглатывали завтрак побыстрее и спешили на полевые работы.
Сонно зевая, молодой мастер скатал тюфяк, подложил еще подушку и позавтракал с комфортом. Пережевывая кашу и заедая ее хлебом с ломтиками сала, он заново перебирал все, что ночью услышал от Махи, пытаясь осмыслить возможные намеки. Может, она не все могла сказать ему открыто, а может, что-то из ее слов он понял не так. Сон оставил отчетливое ощущение недосказанности – может, пробуждаясь, он забыл часть беседы?
«Судя по всему, ценная реликвия, – подумал Агнар, зевая. – Так что друиды за нее землю носом рыть будут. И неважно, брал я ее или нет – найдут и расспросят. Так что позволять себя найти нельзя». Это было понятно и раньше.
Позавтракав, он наведался и в кузницу, но там, как оказалось, делать пока было нечего – местный мастер с подмастерьем как раз снаряжали угольную яму, чтоб жечь в ней железную руду. Единственное, для чего здесь могли понадобиться лишние руки – встать к мехам, но этого скандинав не стал бы делать из чувства собственного достоинства. Мастерам-кузнецам зазорно считалось работать мехами, для этого существовали помощники и подмастерья, пока больше ни на что не годные.
