Ева Никольская - Мастер фиолетовых идей
Девушка напрягла слух, но ничего примечательного так и не смогла разобрать. Ее рассеянный взор скользил по светло-серой панели, на которой, играя стрелками точно глазами, располагались круглые окошки приборов. Их показания ни о чем не говорили ей, она вообще с трудом понимала, как Стиксу удалось за такой короткий срок освоиться с управлением катера. Хотя… он был изобретателем, капитаном космического корабля, пилотом… что значит для человека с такими навыками какое-то маленькое суденышко?
- Птицы, - так и не дождавшись от нее вразумительного ответа, пояснил собеседник, - значит рядом берег.
- А, - протянула Женя, сообразив наконец, к чему он клонил.
Подобные побуждающие к раздумью диалоги она сейчас не очень-то охотно воспринимала, чувствуя, как от усталости и холода ее мысли замерзают, не успев обрести должный смысл. Голова казалась непривычно пустой, и девушка готова была поклясться, что слышит, как шумит в ней несущий ростки безумия северный ветер, почти такой же сильный, как тот, что поднялся вокруг, разогнав туман и открыв ее взору темный силуэт большого скалистого острова. Взяв курс на него, катер медленно приближался к холодным каменным глыбам, о которые яростно бились рвущиеся к небу волны.
- Здесь, - прошептала Энни, едва шевеля бледными губами, шея ее вытянулась, тело напряглось, а в расширенных зрачках забрезжил какой-то странный изумрудный свет. Казалось, что натянутая струна вот-вот лопнет, и Эн начнет биться в истерике точно безумная. Но женщина молчала, неотрывно глядя на прибежище ее хозяина, во владениях которого, как она утверждала, ей никогда не доводилось бывать.
Ровный, точно выточенный из воска, берег раскинулся перед путешественниками во всей своей красе. Остров был высок и по форме напоминал закругленный в плане объект, на котором, словно грибы, росли остроконечные треугольные скалы темно-красного цвета. Омываемый стальными волнами, впереди виднелся небольшой серый риф. Катер осторожно обогнул его слева. Стикс обернулся к Жене и пояснил ей ободряющим тоном:
- Это был корабль.
Когда смысл его слов наконец дошел до сознания девушки, внутри у нее все опустилось, и без того продрогшие руки похолодели еще сильнее. Но вскоре ее широко открытым глазам предстала еще более "живописная" картина. Край острова плавно спускался к морю, врезаясь в него выдающейся вперед частью, точно плавник гигантской рыбы, на котором был наколот прогнивший корпус старого рыболовецкого траулера. Останки судна плавно покачивались на безмолвных волнах, хранивших тайну его роковой судьбы.
Осторожно подведя катер к борту траулера, Стикс заглушил двигатель и под гулкий звук потревоженного металла легко перескочил на его палубу, чтобы закрепить перекинутые швартовы. Несколько минут спустя он стоял перед смотрящей куда-то сквозь него Женей и пытался донести до нее обычные истины.
- Если заметишь что-то подозрительное, переруби трос топором, который ты найдешь в ящике для инструментов под трапом, заведи катер и убирайся отсюда к черту, то есть на восток, - голос его звучал тихо, но настойчиво, будто принадлежал старому учителю, который повторял нерадивому студенту давно пройденный урок. - Вот взгляни, это компас…
Минут пятнадцать он безуспешно пытался объяснить ей, как следует управлять катером, потом взял ее безвольно повисшую вдоль тела руку и вложил в нее ключи. Однако пальцы девушки не удержали их, и с тихим звоном ключи выпали из ее ладони, ударившись о металлический белый пол. Стикс подобрал их и вставил в замок зажигания. Очнулась Женя лишь когда он повесил ей на шею двустволку. Подняв на него полные недоумения глаза, девушка чуть приоткрыла застывшие в немом вопросе губы, но ничего вразумительного вымолвить не смогла.
- Если она будет дергаться, стреляй, - мягким вкрадчивым голосом посоветовал он и, не дожидаясь ответа, отправился на остров.
Как только его высокая фигура исчезла из поля зрения, Женя уперлась взглядом в сидящую как мышь Энни, голова которой была втянута в плечи, а глаза, под тенью длинных темных ресниц, скромно опущены. Девушка посмотрела в сторону быстро удаляющегося Стикса. На плече его, покачиваясь, висела большая спортивная сумка, волосы были затянуты в тугой хвост, который нещадно трепал холодный ветер. Она, точно в гипнотическом сне, не могла отвести взгляд от его широкой спины. Странный металлический скрежет привлек ее внимание. Женя медленно повернулась всем корпусом на звук и увидела, как Энни с помощью брошки пытается отстегнуть наручники. Сняв с шеи ружье, девушка взвела курки и направила на нее дуло.
- Прекрати сейчас же или я буду стрелять! - услышала она свой собственный голос, узнать который могла с трудом.
Никак не реагируя на угрозу, Эн продолжала свое дело. Наконец тонкое серебристое кольцо жалобно щелкнуло, освободив пленницу. Женщина медленно поднялась и направилась к собеседнице, которая продолжала держать ее на мушке. В глазах Эн не было и намека на страх, красивые губы ее растянулись в спокойной, открытой улыбке.
- Стреляй, - глядя в упор на онемевшую от удивления Женю, проговорила она, когда холодное дуло уперлось ей в грудь. - Кстати, ты умеешь плавать?
В следующий момент Энни резким движением отвела ствол ружья в сторону и, схватив его за приклад, дернула на себя. Указательный палец Жени непроизвольно нажал на курок, грянул выстрел. Точно в странном, неизвестном до селе танце, обе женщины, крепко сжимая объединяющее их оружие, сделали несколько замысловатых па по кругу, пока Женя не уперлась спиной в леерное ограждение. Внезапно отпустив ствол, Эн со всего размаха ударила свою соперницу в челюсть, отчего у той посыпались из глаз искры. Последующие события она видела как в замедленной съемке. Энни, обхватив руками ее ноги, выкинула Женю за борт, как куклу. Сил этой хрупкой с виду женщине было не занимать, поэтому девушка умудрилась пролететь несколько метров, прежде чем коснулась воды. Осознание того, что случилось, пришло к ней лишь когда темные ледяные волны сомкнулись над ее головой.
Глава 22 Янтарный омут
Женя вынырнула, хватая ртом воздух. Но не успела она как следует сориентироваться, как была вновь накрыта волной от удаляющегося катера. Барахтаясь по-собачьи, девушка плыла к траулеру, то и дело уходя под воду с головой. Ее тело неплохо переносило довольно низкую температуру, продолжая исправно функционировать. Единственное, что мешало Жене мыслить трезво, так это возникшая паника, которая, вопреки командам разума, вполне могла свести на нет все ее старания, утопив несчастную в нескольких метрах от твердой поверхности спасительной суши. Сильная мужская рука схватила мокрую до нитки девушку за шиворот и втащила ее обессилевшее тело на ржавую палубу давно погибшего корабля в тот самый момент, когда она, окончательно уверовав в свою неминуемую смерть, начала медленно погружаться.
