Елена Звездная - Тёмная Империя. Книга первая
Глядя на коленопреклоненного лорда Экнеса, я думала о господине Эллохаре, человеке по чьему приказу, как я подозревала, была уничтожена банда Крестов, человека, способного поставить на колени даже гордого аристократа. Вспоминала синие глаза, грустную улыбку, прямой открытый взгляд... И видела умоляющего аристократа. Как? Как можно было совершить подобное хоть с кем-то из тех, кто сцепив зубы выдерживал любые пытки магией?! В свое время, чтобы подчинить аристократию, Ковен Магов уничтожил две трети владельцев земель, одна из самых страшных страниц в нашей истории, но полного подчинения маги так и не добились. А я сейчас вижу стоящего на коленях аристократа, искренне, а не наигранно, умоляющего меня о прощении. Как подобное может быть?!
Лорд Экнес, поднимитесь, пожалуйста, - едва шевеля губами, попросила потрясенная я.
Аристократ поднялся, но смотрел на меня все так же, с надеждой о прощении. И я не могла найти объяснений его поведению. Страх за жизнь сына? Угроза миновала, малышу лучше, да и когда хуже было, лорд Экнес не просил - приказывал. Так что же произошло сейчас?! Ведь все осталось по-прежнему - у меня нет магии, а аристократы хозяева положения. Что изменилось?
Леди Сайрен, клянусь кровью, случившееся больше никогда не повториться, - произнес лорд. - Если я могу сделать хоть что-то, дабы искупить вину, я готов на все, магианна.
А я будто наяву слышала слова господина Эллохара: «Вас убивали, Найрина! Вас - убивали. На момент когда темные лорды вторглись в Третье королевство, пропавшими без вести за год числились уже девять тысяч семьсот шестьдесят магов. И это лишь предварительные подсчеты».
У меня будет просьба, - я попыталась вежливо улыбнуться, и не смогла.
Слушаю вас, - совершенно серьезно произнес лорд Экнес.
Я попросила допуск в архивы городской стражи. Аристократ был удивлен, искренне удивлен, спросил, не желаю ли я еще чего-либо, я лишь отрицательно покачала головой. Говорить не могла. Уходя, лорд Экнес спросил, может ли он привести сына завтра, чтобы я проконтролировала его состояние. Почти шепотом ответила, что вернусь на закате в дом аристократа и ушла не прощаясь.
Потом, когда госпожа Шилли провела аристократа, ко мне в комнату' вошли Алех и Сэм, Алех сел рядом со мной на кровать, Сэм остался стоять, но он же и спросил:
По лицу тебя он ударил?
Молча кивнула.
И ты, значит, собираешься вернуться? - вопросил старший из братьев.
Там больной ребенок, - прошептала я.
Алех выругался, причем достаточно грязно выругался, чего обычно при мне они себе не позволяли, а на мой возмущенный взгляд он хмуро заявил:
Или остаешься, или я иду с тобой.
Молча взяла его за руку, соглашаясь пойти вместе. Алех кивнул. А потом я тихо спросила:
Это правда, что маги исчезали?
Алех отвел взгляд, посмотрела на Сэма - та же история. Они что-то знали, знали оба, это я сейчас понимаю. Это сейчас... а тогда, когда пропал Ниран, тогда ведь Алех не отходил от меня, и о брате печалился, как о покойнике. Мы поругались, я на друга накричала тогда, даже ударила, Алех стерпел молча, а потом еще и чай мне мятный заваривал и так и просидел всю ту ночь, когда стало ясно, что магические поисковики не дали результата. Алех рядом был, что-то знал, и молчал!
Лучше скажите, пожалуйста, - попросила я.
А в душе что-то рвалось, как струны, больно и по одной... как струны.
Найриша, это ведь только слухи, - глядя в пол, начал Алех. - Слухи, понимаешь, я ведь так ничего не знаю, да и маги, ты же в курсе, народ скрытный. И все что я знаю, так это то, что в начале года ко мне за свежими булками перед лекциями заходило примерно пятьдесят адептов, а к концу года из всех только трое, Найри. А что там с ними, как, я же не в курсе. Может уехали, может на границе, а может... - он смолк, затем еще тише сказал: - Только я же с тобой и с Нираном общался, и точно знаю, что в конце учебного у адептов года никаких выездов не бывает, ты вон по ночам сидела с учебниками, да и Ниран, сбереги его свет богиня, тоже по весне из библиотеки не выползал.
Я медленно встала, подошла к окну, и широко распахнутыми глазами смотрела на яркое полуденное солнце, пронизывающее лучами нарождающуюся листву... Сердце болезненно сжималось, больно-больно, так что я ни вдохнуть, ни пошевелиться... по щекам потекли слезы.
Почему мне никто не сказал, - хриплый едва слышный шепот с трудом вырывался, - почему вы...
Сэм подошел, обнял за плечи, крепко-крепко, и очень тихо произнес:
Ниран сильный, Найриша, и хитрый, он вернется, вот увидишь. Он вернется, я уверен. Не хорони его раньше времени, слышишь?
Миры Хаоса.
Хайранар , столица ДарГарая.
Магистр Смерти вернулся из граней и с некоторым удивлением отметил отсутствие своей жертвы.
Съели, - печально заключил лорд Эллохар.
Проблема голода в Хаосе была решена еще двадцать лет назад, - ехидно заметил лорд Аргорс, нагло пользуясь тем, что ложа клана Выпивающих располагалась вблизи повелителя Ада, следовательно, не так страшно язвить наследнику.
Принц Хаоса усмехнулся, сел, и взяв перо, наполненное огненной кровью горных драконов, произнес:
Так и запишем - «Клану Выпивающих повысить столовый налог».
Пожиратель побледнел, растерянно оглянулся на Арвиэля, но главный демон не счел нужным вмешиваться, чем выразил полную поддержку решению наследника.
С этим разобрались, - выписывая каллиграфическим почерком, продолжил Даррэн, - возвращаемся к вопросу места нахождения моего мужика.
Лучше бы съел, - обиженно пробурчал лорд Аргос.
«Повышаем клану Выпивающих санкции на отлов свободно- перемещающейся пищи разумного происхождения», - внес следующий пункт принц Хаоса.
Глава одно из опаснейших кланов Пожирателей тихо, но выразительно, выругался. Почему-то ему резко расхотелось возвращаться на клановые территории. Нет, свои поймут, в этом лорд Аргос не сомневался, и вассалы никуда не денутся, но беременная жена в отвратительно-кровожадном настроении четвертый месяц.
Повелитель, - чуть подавшись вперед, начал лорд Выпивающих,
помнится, вы говорили о дипломатической миссии в земли Серых псов...
Помнится, лорд Аргос, вы отказались, мотивируя отказ наличием инстинкта самосохранения, - напомнил властитель миров Хаоса.
Понимаете, - несколько замялся пожиратель, - мною не был принят во внимание факт, скорого появления наследника.
О, понимаю, - посерьезнел повелитель. - Полагаю, пяти месяцев будет достаточно?
Хотелось бы шесть, - робко улыбнулся лорд Аргос.
Арвиэль только кивнул в ответ.
Если вы уже закончили, хотелось бы вернуться к моему вопросу,
