Семара - Зарницы смуты
Двери беззвучно распахнулись, и в зал вошли молодые маги. Их мантии переливались цветами разных школ - я в этом плохо разбирался, но цвета, кажется, соответствовали стихиям. Некоторые, правда, носили мантии белых и желтых цветов. Мастера, как один, вырядились в комбинированные одежды: длиннополые куртки, свободные штаны и жилеты с капюшонами. Шли гордо, с нескрываемым величием.
От общей группы отделилась одна фигура. Я сразу узнал ее - колдунья Тайдеона. Одна из всех, девушка не надела таинственный капюшон. Волосы ее оказались прямыми и спускались темным водопадом чуть пониже пояса. Как она смогла превратить копну буйных кудряшек в такое послушное чудо - не представляю.
- О, кого я вижу! - улыбнулась колдунья. - Моркос-ведун.
Вблизи ее мантия отличалась от одежд других учеников. По всей длине лифа вилась искусная вышивка, а рукава были подколоты булавками с драгоценными головками. Да и мантия не касалась пола, а маняще заканчивалась, едва закрывая колени.
Тайдеона без обиняков уселась между мной и опешившим Мелгером.
- Лаббер! - на ее крик повернулся один из подмастерьев. Он скинул капюшон. Чуть вытянутое лицо, глубоко посаженные глаза карего цвета, ямочка на подбородке, темные волосы... он казался излишне смазливым. Да еще и губы надул, как обиженный ребенок. Колдунья прокричала: - Я не хочу сидеть за столами магов. Мне больше нравится общество настоящих мужчин.
Она обняла нас за плечи.
- Как знаешь, Тай, - буркнул подмастерье и набросил на голову капюшон.
Едва молодой маг отошел от нас, колдунья убрала руки и зашлась звонким смехом. Другие ученики оглядывались на нее, о чем-то негромко перешептывались. Явно не одобряли поведение однокашницы.
- Думаю, это его немного встряхнет! - Тай утерла кружевным платочком слезы в уголках глаз. - Такой ревнивый, такой ревнивый!
- Жестоко ты с ним, - я покачал головой. - Да и остальных приложила недурно.
- Пусть их... - она махнула рукой. - Все равно меня не любят... ну, за исключением милашки Лаббера Солье. Тот еще с Карохарских Садов ко мне неравнодушен... Эх, было время! Увитые розами беседки, прозрачная вода в бассейнах, тайные лавки в зарослях сирены... Ну, да что с Лаббера взять? Избалованный ребенок богатых родителей.
Она вновь засмеялась. Мелгер покосился на новую знакомую. Он всегда вел себя излишне чопорно и придерживался общепринятой морали. Тайдеона его явно шокировала.
- Ученики! - громогласный возглас Дахтера Соргана заставил всех замолчать. Даже музыканты перестали петь о похождениях любвеобильной Элли. Настоятель встал, поднял серебряный кубок над головой: - Сегодня мы пьем за тех, кто больше никогда не будет сидеть с нами за одним столом. За тех, кто не выпьет чарку вина с братьями. За тех... кто ушел навсегда. Лестер Нест, Тервис Заррет!
- Тервис! Лестер! - громко прокричали ученики и подмастерья, выливая вино на выскобленные до блеска плиты зала.
- А теперь время смеха и радости, - Дахтер отставил пустой кубок. - Грандмастер Лавитри, грандмастер Таор!
Рабочие вкатили в зал две накрытые плотной тканью телеги, как показалось вначале. К одной подошел Тарий, к другой - глава магического ордена. Эклид Таор оказался огромным, грузным стариком с плечами молотобойца и длинной, завитой в три косички бородой. До этого дня я его ни разу не видел.
- Мне всегда казалось, что наших грандмастеров перепутали местами, - хихикнула колдунья. - Ваш - красавец, каких еще поискать, ну вылитый маг. А наш... ему бы дубину, меховой тулуп и хоть сейчас в разбойники!
Мелгер недовольно засопел, покосился на девушку так, словно от нее дурно пахло. Та не обращала на него никакого внимания.
- Ну, ученики, начнем! - у Эклида Таора голос оказался дивно высоким. Даже смешно немного стало.
Здоровяк сорвал покрывало с телеги. Конструкция сильно напоминала дикобраза: множество тонких деревянных жердей, прикрепленных к массивному основанию, у кончиков жердей - медальоны на цепочках.
- Уставар Зартан! Прими свой медальон...
Это заняло много времени. Не знаю, зачем понадобился такой долгий ритуал, но я успел проголодаться к тому времени, когда последний из молодых магов получил отличительный знак ордена.
С нами дело обстояло значительно проще. Тарий аккуратно снял покрывало с огромной, кованой подставки для мечей. Будущие Рубаки просто подходили и забирали свой. Там же, в небольшом медном ларце, лежали кольца.
Кинжал мне принес Шэд. Простое оружие в ножнах из полированного дерева. Обмотанная шершавой кожей рукоять, лезвие тонкое, с оттиском нашего оружейного мастера.
- Сталь - лучшая, - коротко бросил подмастерье. - Но не забывай чистить и натирать клинок маслом.
Наконец-то принесли настоящую еду! Мясо вареное, жареное, тушеное с овощами и в сладкой подливе. Курица, говядина, свинина, рыба... м-да, сейчас о таком изобилии только мечтаю...
Кажется, я обгладывал кроличьи ребрышки, когда восточная стена обеденного зала превратилась в пыль и щебень. Камни недурно исполнили роль снарядов - головы учеников лопались под ударами, как переспелые тыквы. Скамейка вылетела из-под моей задницы, я рухнул на Тайдеону, сверху нас припечатала тяжелая столешница... может, только это и спасло.
Из-под обломков помогли выбраться ученики. Судя по оружию в руках - из нашего ордена. Всех с головы до ног покрывала толстым слоем каменная пыль.
- Мать... - Мелгер прижимал ладонь к рассеченной брови, - что это было!?
Воздух разорвал жуткий треск, сноп ярко-алых молний устремился из зала прямо в стенную пробоину. Следом полетели огненные шары, что сжигали на своем пути частицы пыли и оставляли дымный след. Замок тряхнуло, заскрипели дубовые балки.
Я вытащил кинжал. Ведовское зрение помогало видеть даже сквозь пыльную завесу, и картина поражала своей чудовищностью. Под камнями, обломками столов и лавок лежали мертвые ученики. Десятки. Кровь текла по камням ручьем, скапливалась в углублениях.
У пролома высились четыре фигуры в облачении магов. Они высматривали кого-то в ночи...
Один выставил перед собой руку - воздух перед ним задрожал, из марева вырвалась ветвистая молния. На улице раздался хлопок.
- На улицу! - по залу метался Тарий Лавитри с мечом наперевес. - Уходим из зала!
Не знаю, что было дальше.
Очнулся, когда людская волна втащила нас в коридор, едва не размазав по стенам. Пальцы мои жестко сжимали запястье колдуньи, Мелгер трусил следом; лицо его превратилось в страшную маску из крови и пыли.
- Это за мной! - зашипел он мне в ухо, когда все остановились перед воротами. Ждали, когда поднимут решетку. - Слова Лестера... они пришли! Колдуны! Это они...
