Стивен Браст - Дороги Мертвых
— И тем не менее, Тазендра, вы говорите, что у вас нет плана.
— Говорю это? Моя дорогая Сетра, я настаиваю на этом.
— Хорошо, вы убедили меня: у вас нет плана.
— Я очень рада, что мы пришли к согласию, — сказала Тазендра.
— Да. Теперь все хорошо.
— О да, все хорошо, за исключением…
— Да, за исключением…
— Трудностей.
— О, да; трудности.
— Да, что мы будем делать с ними?
— Мы преодолеем их, — коротко ответила Чародейка.
— Лично я, — сказал Китраан, — люблю преодолевать трудности. На самом деле я считал бы всю мою жизнь неудавшейся, если бы мне никогда не пришлось преодолевать трудности.
— Я совершенно согласна с вами, — сказала Тазендра.
— Как, на самом деле? — сказал Китраан. — Ну, меня это невероятно радует.
— Я очень рада, что вас это радует. Но, что касается трудностей, я хочу задать вопрос…
— О, вы хотите задать вопрос? — сказала Сетра Лавоуд.
— Да. Много лет назад мой друг Пэл утверждал, что умение задавать вопросы — признак ума, поэтому я всегда стараюсь использовать возможность спросить, как только я могу.
— Лично я, — сказала Чародейка, — не слишком далека от того, чтобы согласиться с ним. Но скажите мне, какой вопрос вы хотите задать?
— Вот он. Я хотела бы знать, каким образом мы преодолеем трудности.
— Чтобы преодолеть их, нам нужен план.
— В точности так я и думала! — радостно вскричала Тазендра и с такой силой ударила столу рукой, что вся посуда загрохотала. — Вы можете сформулировать его?
— Почему нет? — сказала Сетра, которая, откровенно говоря, находила разговор очень забавным, и продолжила, — Ну, в первую очередь давайте посмотрим, какие трудности есть у нас?
— Что за трудности? Ну, начать надо с того, что у нас нет Орба.
— Верно, — заметил Пиро, который молча слушал разговор, но его внезапно поразила справедливость этого замечания.
— Да, — сказала Чародейка, — это правда. Но давайте подумаем и исследуем проблему. Почему у нас нет Орба?
— Почему? — крикнула Тазендра. — Потому что Лорд Адрон уничтожил его, вот почему!
— Вы так думаете? — сказала Чародейка, слегка улыбнувшись.
— Почему нет, я совершенно уверена в этом. Я была там, вы знаете, когда весь город был уничтожен, а разве Орб не был в городе?
— О, он был в городе.
— И мог ли Орб уцелеть, когда произошел взрыв настолько сильный, что в результате появилось Море Аморфии?
— Нет, не мог.
— Ну вот, — сказала Тазендра, — мы получили результат. Орб был в городе, все в городе было уничтожено, следовательно Орб был уничтожен.
— Ну, моя дорога леди-Дзур, вы рассуждаете как сам Глибур, вот только…
— Да?
— Вы ошибаетесь.
— Но где именно моя ошибка?
— Ваша ошибка? Вот она: Орб не был унитожен.
Эти слова произвели в комнате эффект похожий на тот, который могла бы сделать самая обыкновенная шлюха, если бы пошла через Крепость Отказавшихся; все вскочили на ноги и заговорили одновременно, на какое-то время в комнате воцарилась суматоха. Но потом Чародейка прочистила горло, и ее сила была такова, что все мгновенно перестали говорить, уселись на свои места и стали ждать ее слов.
— Я повторяю, — сказала она наконец. — Орб не уничтожен.
— Но, — сказала Сетра Младшая, — как это возможно? Если он был в городе в момент Катастрофы Адрона…
— Да, он был.
— Но Тазендра сказала…
— О, она права, как правда и то, что она сама уцелела.
— Тогда как он сумел избежать уничтожения?
— Могу я объяснить?
— Объяснить? Я думаю, что мы уже час не просим ничего другого, кроме объяснения.
— Тогда вот объяснение: может показаться, что взрыв был мгновенным, но на самом деле это не так. То есть все дело заняло не меньше трех, а то и четырех секунд.
— Хорошо, — сказала Волшебница в Зеленом, взрыв продолжался три или четыре секунды. И что с того?
— В первую секунду Орб сумел открыть его. Во вторую сообразить, что это означает. И в третью, действовать.
— Действовать? — сказала Тазендра. — Но каким образом действовать? Так как, вы понимаете, он не сумел остановить Катастрофу, иначе, клянусь лошадью, я уверена, что мы бы знали об этом.
— Остановить Катастофу он не смог, это верно. Но Орб все еще обладал достаточной силой, чтобы перебросить сам себя оттуда.
— Перебросить сам себя! — воскликнула Волшебница в Зеленом.
— Сам себя? — спросила Сетра Младшая, сузив глаза. — Или ему кто-то помог?
— О, что до этого, — сказала Чародейка, — кто может знать? Важно то, что перед тем, как катастрофическая волна аморфии достигла Императорского Дворца, Орб убрал сам себя оттуда.
— Но, — сказала Волшебница в Зеленом, — куда он перенес себя?
— А, — сказала Чародейка. — Это именно то, что я, на самом деле, спросила у самой себя.
— Ну? — сказала Тазендра. — И что вы ответили самой себе? Так как одно дело спросить самого себя; я делала это много раз. Но…
— Да, я ответила на него. То есть у меня есть теория.
— О, теория! — сказала Волшебница в Зеленом. — Как хорошо иметь теорию!
— Да, — сказала Сетра Младшая. — Но теории необходимо проверять.
— Моя теория была проверена, и оказалась, что она правильна.
— Тогда, — сказал Китраан, — где Орб?
— Вы хотите, чтобы я сказала вам?
— Я не хотел бы ничего лучше, уверяю вас.
— Тогда я скажу. В настоящее время Орб находится на Дорогах Мертвых.
— Кровь Лошади, — воскликнула Тазендра.
Чародейка кивнула. — Он в руках Лордов Суда.
Волшебница в Зеленом пожала плечами. — Ну, он в хороших руках, по меньшей мере.
— Да, это так, — сказала Сетра Лавоуд.
— И тем не менее я не вижу, что это намного лучше, чем если бы он был уничтожен. Рассудите сами: никто из живых не в состоянии войти на Дороги Мертвых, а никто из мертвых не в состоянии покинуть их. Если только…
Чародейка, похоже, прочитала ее мысли, так как она сказала, — Нет, Лорды Суда не вернут его мне, и я тоже не могу уйти туда так, чтобы вернуться обратно.
— Но, тогда…
— Нет, есть способ.
— На самом деле? — сказала Сетра Младшая. — Тогда я за то, чтобы немедленно услышать его.
— И я, — сказала Тазендра.
— И я, — добавили все остальные.
— Тогда я объясню, — сказала Чародейка. — Единственная вещь, которая может разрешить человеку вернуться с Дорог — сам Орб.
Волшебница в Зеленом хмыкнула. — Тогда перед нами стоит прекрасная загадка, — сказала она. — Мне бы было очень любопытно услышать, как вы решите ее. Мы не можем войти на Дороги, пока у нас нет Орба, и мы не можем получить Орб, пока не войдем на Дороги.
