Стивен Дональдсон - Война Иллеарта
Он обсуждал с Первым Хафтом особенности лежащих по ходу марша местностей, когда по армии пробежал шумок. Все воины повернулись к великой Твердыне. Лорды Тревор и Лерия наконец прибыли.
Они стояли на вершине башни, защищавшей ворота Ревлстона. Между собой они держали узел голубой ткани.
Когда все Лорды были в сборе, обитатели Твердыни начали проявляться на южной стене. Они суетливо занимали балконы и выступы, заполняли окна и толпились на краю плато, голоса их вплетались в рокот ожидания.
Оставив Аморин с армией, вомарк Хайл Трой поднялся к вершине холма, чтобы занять свое место рядом с Лордами, в то время как Тревор и Лерия копошились возле высокого флагштока на вершине башни. Кровь его неожиданно вскипела от рвения, ему захотелось что-то закричать, швырнуть какой-то свирепый вызов Презирающему.
Когда Тревор и Лерия были готовы, они махнули рукой Высокому Лорду Елене. По их сигналу она тронула Мирху пятками и галопом поскакала в сторону от своих верховых спутников. Остановилась она на небольшом расстоянии между стеной Твердыни и основной массой Боевой Стражи. Пустив Мирху узким кругом, с Посохом Закона, поднятым высоко над головой, она прокричала воинам и обитателям Ревлстона «Хей!» Ее ясный крик эхом отразился от скалы, подобно звучанию фанфар, и сразу же ему в ответ раздался трепещущий крик мириадов голосов: «Хей!»
– Мои друзья, люди Страны! – крикнула она, обращаясь ко всем. – Время пришло. Перед нами война, и мы выходим на марш навстречу ей. Слушайте меня все! Я Высокий Лорд, хранитель Посоха Закона – поклявшаяся и присягнувшая на службу Стране. По моему требованию мы начинаем марш на битву с Серым Убийцей – ради спасения Земли выставить против него все наши силы. Слушайте меня! Я, Елена, дочь Лены, говорю вам: не бойтесь! Имейте сильное сердце и крепкие руки. Если это лежит в пределах наших возможностей, мы одержим победу!
Она высоко держала Посох и поймала им ранний луч солнца. Волосы ее сверкали над головой диадемой, а золотой ранихин нес ее как подношение широкому дню. На мгновение она имела вид предлагаемой жертвы, и Трой почти задохнулся от страха потерять ее. Но ничего жертвенного не было в ее высоком звенящем голосе, когда она обращалась к народу Ревлстона.
– Не ошибайтесь. Угроза эта сурова, она – самая серьезная опасность нашего времени. Может случиться, что будет потеряно все, что мы когда-либо видели, слушали или чувствовали. Если нам суждено жить дальше – если Стране суждено жить дальше – мы должны вырвать эту жизнь у Презирающего. Это та самая задача, перед которой не выстояли Старые Лорды, предшествовавшие нам.
Но я говорю вам: не бойтесь! Предстоящая битва – это наше величайшее испытание, это мера нашей души. Это наша возможность полностью отречься от Осквернения, которое разрушает то, что оно любит. Это наша возможность придать форму мужества, служения и веры каждому камню нашей судьбы. Даже если мы падем, мы не отречемся.
Но я не верю, что мы падем. – Взяв Посох в одну руку, она протянула его прямо к небесам, и яркое пламя вспыхнуло на его конце. – Слушайте меня все! – воскликнула она. – Слушайте Посвящение Военного Времени. – Она открыла рот и начала петь песню, которая пульсировала словно гордый ритм барабанов.
Друзья! Товарищи!
Гордые люди Страны!
Перед нами война;
Кровь, боль и убийство будут в наших руках.
Вместе мы встретим испытание смертью.
Друзья и товарищи!
Помните о Мире!
Повторяйте эту клятву с каждым дыханием.
До самого конца и до конца Времени
Мы пронесем все без отчаяния и неистовства,
Без страсти ненависти, злобы или кровавой резни,
Без осквернения при служении Стране.
Мы боремся, чтобы исправить, очистить, восстановить –
Чтобы освободить землю от всего отвратительного;
За здоровье, и дом, и дерево, и камень,
За проблеск красоты и ее благоухающее цветение,
За чистоту и незапятнанность наших рек
Ведем мы битву; и не прекратим ее,
И пусть падут наши головы в пыль и прах,
Если мы потеряем веру, сердце, надежду
И саму нашу суть.
Мы будем бороться
Пока Страна не очисться от боли и несправедливости,
А мы сохраним свою веру.
И пусть никакой поток зла
Не даст воли нашему отчаянию!
Помните о Мире:
Лучше браво умереть, чем отчаяться.
Мы – гордые защитники Страны!
Когда она закончила, то развернула Мирху и стала лицом к башне.
От Посоха Закона она испустила в небо треск, молнию как большое ветвистое дерево. По этому знаку Лорд Лерия бросила в воздух то, что оказалось свертком ткани, а Лорд Тревор сильно потянул за веревку флагштока. И дерзкий военный флаг Ревлстона освободился, взмыл и затрепетал на горном ветру. Это была огромная орифламма, в два раза выше Лордов, которые держали ее, она была ясно-голубого цвета Лордов, с пересекающей ее одной совершенно черной полосой. Когда она затрепетала и захлопала, мощные одобрительные крики понеслись из Боевой Стражи и были повторены толпившимися на стенах Ревлстона.
Мгновение Высокий Лорд Елена держала Посох горящим. Затем она заглушила свою демонстрацию мощи. Когда крики стихли, она посмотрела на группу конных всадников и твердо приказала:
– Вомарк Хайл Трой! Давайте начинать!
Сразу же Трой послал Мехрила вскачь по направлению к Боевой Страже. Когда он оказался перед всадниками, он отсалютовал своему заместителю и сказал спокойно, сдерживая свое волнение:
– Первый Хафт Аморин, можете начинать.
Она сдержано ответно отсалютовала ему и направила своего коня к армии.
– Боевая Стража! – крикнула она. – Приказываю!
Широкая волна внимания прокатилась по рядам воинов. – Барабанщики – приготовиться!
Отбивающие ритм барабанщики подняли свои палочки. Когда она выбросила в воздух свой сжатый кулак, они начали бить, отбивая тот ритм, которому их обучил Трой.
– Воины! Марш!
Отдав эту команду, она резко опустила свой кулак. Почти шестнадцать тысяч воинов двинулись вперед под мерный ритм барабанов. Трой наблюдал за размеренным движением Боевой Стражи с комком в горле. Рядом с Аморин, он двинулся со своей армией вниз по дороге, по направлению к реке.
Остальные всадники следовали почти за его спиной. Все вместе они держались вровень с Боевой Стражей, пока она шла маршем на запад под высокой южной стеной Ревлстона.
