Кассандра Дженкинс - История Катаклизма. Книга первая. В Зин-Азшари.
Вариан перегнулся через стол.
— Всем известно, что ни один корабль не способен достичь берегов Гилнеаса. Если бы друидов не погубила Сильвана, их корабли разбились бы на рифах. Чего ради, Тиранда? И почему я обязательно должен был узнать об этом обреченном путешествии от того друида? Как его звали? Ты помнишь имена тех, кого отправляешь на смерть?
— А’таал Тень Небес, — без запинки произнесла Тиранда. — Я была бессмертной, Вариан. У такого рода существ память несколько лучше.
Что ж, Вариан его имени не запомнил, это так.
Тиранда поднялась. Белая ткань платья заструилась по изгибам ее тела. Верховная Жрица дождалась, пока стихли раскаты грома за коном, и заговорила:
— Хочешь знать, зачем? Ночных эльфов всегда обвиняли, что мы держимся особняком. Гордые бессмертные создания, взирающие на остальной Азерот свысока, говорили вы. Отныне ночные эльфы более не бессмертны. Это многое изменило в нашей жизни. Знаешь ли ты, Вариан, что такое обреченность в полной ее мере? Мой народ перестал страшиться неминуемой гибели. Те друиды, что отправились в Гилнеас, они сами выбрали свой путь, никто не принуждал их к этому. Многие ночные эльфы теперь стремятся помогать Азероту несмотря ни на что и вопреки всему, даже ценою собственной жизни. Зачем беречь наши жизни, говорят они. Одни отправляются в Чумные земли, исцелять все живое от чумы. Другие странствуют по всему Азероту, чтобы применить те знания, что калдореи накапливали веками.
Буря за окном и не думала утихать. Когда Тиранда замолчала, Вариан услышал, как отчаянно дождь колотил по стеклу. Вспышки молний озаряли ее непроницаемое выражение лица. Сложно было понять, о чем она думает. Вариан услышал ее холодный, жесткий голос:
— Старый мир будет разрушен, Вариан. Я уже говорила это, но ты почему-то не воспринял мои слова всерьез. На Азерот надвигается катастрофа. И это гораздо опаснее возможной войны между Ордой и Альянсом. Я не собиралась провоцировать ее, хотя я чувствую, ты обвиняешь меня именно в этом. Я пытаюсь остановить свой народ. Они бросились, сломя голову, помогать каждому, будто никто не справлялся только потому, что их там раньше не было. Друиды нужны не для того, чтобы спасать Гилнеас или сажать пшеницу. В условиях надвигающейся катастрофы я не могу отправлять свой народ на верную гибель.
Жаль, что отсутствие бессмертия не влияет на уровень амбиций, подумал Вариан. На протяжении веков ночные эльфы хранили магию от смертных, хранили знания, хранили Великое Древо и сколько раз участвовали в спасении этого мира от неминуемой гибели? Им было, чем гордиться, и от чего возгордиться.
Тиранда говорила, как и фанатики на улицах Штормграда. Но Вариан был бы другим человеком, если бы не спросил этого:
— Зачем же спасать Гилнеас, если мир обречен?
Серебряные глаза впились в него. Она не могла поверить, что он спрашивал это всерьез.
— Там люди, — прошептала она. — И им нужна помощь. Люди Гилнеаса и Штормграда – единый народ, когда-то вы были подданными империи Аратора.
Она обладала прекрасной памятью еще и от того, что все, что казалось Вариану далекой древностью, для нее было делом вчерашних дней. Если ведешь счет от начала этого мира, иначе быть и не может. Жизнь Вариана была многим короче. Он помнил иные вещи.
— Тиранда, — сказал он. Вариан оставался сидеть, хотя она стояла. — Никто на улицах Штормграда не пойдет сражаться за Гилнеас только потому, что когда-то мы были одной империей. Жизнь людей Штормграда, не в пример твоей, коротка, но память у них тоже отличная. Разве Гилнеас бросился на помощь королю Теренасу, когда наследник Менетилов рубил и сжигал свой народ? Разве Гилнеас участвовал в войне против Плети? Нет. Гилнеас скрылся за своей Стеной, защищаясь от чумы, которая уничтожила королевство Лордаерон. Люди Штормграда очень хорошо это помнят, Тиранда.
Верховная Жрица хранила невозмутимое выражение лица. Она указала на залитое дождем окно.
— Заточенные Титанами в элементальном плане разрушительные стихии готовы вырваться в этот мир. Это лишь начало. Азерот ждет другая война, Вариан. Помни об этом, когда затеешь свою.
— Ты не просишь о моей помощи в спасении этого мира, Тиранда? Только для Гилнеаса? Разве ночные эльфы смогут сражаться в этой войне самостоятельно?
— Нам еще многое неизвестно, Вариан. Так или иначе, все расы Азерота примут участие в этой войне. Только на чьей стороне? Время покажет, — она рассеянно улыбнулась. — Если мы выживем, то узнаем.
У самой двери Тиранда остановилась.
— Я действительно сожалею, что не смогла остановить их, — быстро сказала она, не глядя на него. — Отчасти я надеялась, что ты способен образумить их. Поэтому попросила сделать остановку в Штормграде прежде, чем идти в Гилнеас. Теперь их уж не вернешь.
После того, как она покинула кабинет, лазурные огоньки на свечах тоже потухли. Но аромат духов Тиранды до сих пор витал в воздухе.
Вариан поднялся из-за стола и прошел к дверям, ведущим из кабинета в залу для совещаний. Только белые вспышки молний озаряли горизонт. Золотая гравировка карты Азерота на овальной столешнице искрилась и переливалась.
Вариан заметил на столе небольшую коробку, раскрыл ее и обнаружил внутри игрушечные фигурки времен Второй Войны людей и орков. Должно быть, Андуин забыл их.
Среди хвойных лесов Тирисфаля на севере Восточных Королевств мастера гравировки изобразили крепость Лордаерон. Теперь на руинах королевства правила мертвая королева. Из недр коробки Вариан выудил фигурку высшей эльфийки. Пусть будет Сильваной.
Штормград казался невероятно далеким. Фигурка человека. Он сам, вернувшийся совсем недавно из Нордскола с победой и воодушевлением, от которого не осталось и следа. С болью в сердце Вариан взглянул на молот и наковальню, и кружку с пенным пивом в изображении Стальгорна. Избрание короля Бронзоборода для дворфийских кланов Азерота стало компромиссом, он мудро руководил ими. Теперь неизвестно, когда претенденты на железный трон Стальгорна смогут договориться и выбрать одного кандидата. Совсем скоро подданным Альянса станет известно о таинственном окаменении короля Бронзоборода. Кого они будут обвинять в этом? Тауренов из Орды, с которыми король общался в последние часы своей жизни?
Несколько солдатиков Вариан водрузил на место столицы гномов, где днем и ночью шли бои против радиации, троггов и безумного правителя. Столько элегантных планов стремительной атаки, и все пошли крахом.
Вариан обратил свой взор на Калимдор, в коробке еще оставались фигурки. Степи – земли орков, Мулгор – земли тауренов, и маленькая точка на побережье – Терамор, город-крепость, который Джайна так не желала превращать в военную базу. Вариан нашел подходящую женскую фигурку, но его рука застыла в воздухе. Джайны не было в Тераморе, как и король Бронзобород больше не правил Стальгорном. Он убрал женскую фигуру обратно в коробку. Скоро люди начнут задавать вопросы и об исчезновении Джайны. Будут ли они, как и он сам, обвинять в этом орка Тралла? Кто-нибудь обязательно скажет, что дружба с орками до добра не доводит.
