Роман (Крысь) Хаер - Удачная Работа
Кот и огромный черный волк к этому времени расцепились, из ран у боевых зверей на камни капала кровь, но они стояли друг против друга, рыча от ненависти и готовые продолжать бой.
«Рыжик, назад», — сказал я, и мой Кот, разъяренно шипя, стал отступать, пока не встал у моей левой ноги. Волк, видимо, получил такое же приказание, тихо подвывая, отступил, злобно глядя на Рыжего, и встал у ноги тролля.
Два отряда застыли друг напротив друга, в любой момент готовые вступить в схватку. По моим прикидкам, силы были примерно равны, а это означало, что если начнется бой, то потери будут неизбежны, даже если мы победим. Это вовсе не входило в мои планы, надо хотя бы попробовать договориться.
— Я нашла муравейник с яйцом. Около него они на меня и напали, — тихо сказала Ама, подойдя ко мне.
Я сунул меч в ножны, вытянул обе руки ладонями вперед и сделал два шага по направлению к отряду Той Стороны.
— Привет вам, воины с клыками, — сказал я на языке северных орков. Насколько я знаю, это один из самых распространенных там языков, а своими клыками бойцы Той Стороны очень гордятся, так что я проявил уважение.
— В простом отряде толмач? — удивленно сказал тролль и тоже вышел немного вперед.
Напряжение чуть спало, но все равно отряды стояли готовые в любой момент ринуться в бой. На меня удивленно взглянули мои соратники. Насколько я знаю, людей, владеющих языком Той Стороны, было крайне мало, и переводчики очень ценились.
— Меня зовут Тим, и мы тут не для драк. Но если воины с клыками желают боя, то мы готовы, — сказал я и взглянул на тролля. Синекожий боец явно был командиром отряда.
— Меня зовут Кепеб. Мы тут гуляем, — ответил мне тролль и весело оскалился. Отряд Той Стороны радостно загоготал за его спиной.
— Аппетит нагуливаете? — ухмыльнувшись, спросил я его в том же тоне.
— Да все нормально с аппетитом, особенно теперь, когда вас нашли, — продолжал провоцировать меня Кепеб.
— А точно клыки не обломаете? — искренне поинтересовался я, заботливо глядя на тролля.
— Гляди-ка ты, языкастый, — удивленно сказал Кепеб и взглянул на меня с уважением.
— А ты думал что? — спросил я его с хитрым видом и тут же рассказал бородатый анекдот про тролля и гнома. Весь отряд Той Стороны снова весело загоготал.
— Первый раз вижу такой смешной кусок мяса, — сказал тролль, вытирая слезы.
— Первый раз тролль хвалит меня, а не мое мясо, — в тон ему ответил я, чем вызвал новый взрыв хохота у клыкастых бойцов.
— Как же мне теперь тебя есть, такого веселого, — улыбаясь так, что его клыки смотрели прямо на меня, спросил тролль.
— А ты поголодай. Лишения, говорят, укрепляют боевой дух, — ответил я, и Кепеб снова засмеялся.
— Не могу, потеряю самоуважение, а это, говорят, самое главное качество любого тролля, — весело ответил мне Кепеб.
— Во, как раз знаю про это историю. Пошли как-то тролль, орк и гном на охоту… — продолжил я сольное выступление артиста разговорного жанра.
Так мы препирались еще минут десять, и несколько раз весь отряд Той Стороны заходился в хохоте, причем, в основном смеялись над моими шутками. Гоблины прижимали ручки к животу и трясли головами, издавая писклявое хихиканье, орк широко открывал рот и выплевывал кашляющие звуки смеха, а огр запрокидывал огромную голову и утробно хохотал, издавая звуки, похожие на рев раненого бегемота. Когда становилось смешно троллю, он садился на корточки, хлопал себя по коленям и растягивая в улыбке свою жуткую физиономию, при этом издавал звук, похожий на уханье филина. Наш отряд немного расслабился и, улыбаясь, смотрел на меня, не понимая ни слова из того балагана, что я устроил для бойцов Той Стороны.
Между делом я задавал Кепебу наводящие вопросы, а сканер мне четко показывал, правдиво ли тролль отвечает. Постепенно я выяснил, что мы конкуренты. Отряд тролля тоже приехал за яйцом царицы каменных муравьев.
— Ладно, тролль. Поболтали, и хватит, — сказал я, улыбаясь. — Как будем решать, кто из нас будет яйцо добывать?
— Ну, давай проверим, так же ли быстры твои меч и лук, как твой язык, — ответил Кепеб, ухмыляясь. — Проиграешь — заберу тебя с собой, будешь смешить всех в моем замке. Выиграешь — мои воины уйдут.
— Идет, — весело сказал я и развернулся к своим бойцам.
Я быстро рассказал, что предстоит дуэль между мной и троллем, которого зовут Кепеб. Победитель получает все, а побежденный отряд уходит. Узнав имя тролля, Гром и Ама стали очень внимательно его рассматривать.
— Очень много о нем слышала, но вижу впервые, — задумчиво сказала Ама, и у нее в глазах появился нехороший блеск.
— Ты знаешь, кто это? — спросил меня Гром, посматривая на тролля с уважением.
Оказалось, что Кепеб был знатным троллем из известного рода. Но это было отнюдь не главное его достоинство. Бои между Нашей и Той Сторонами тоже иногда решались при помощи поединков лучших бойцов. Так вот, тролль Кепеб был одним из главных поединщиков Той Стороны и не проиграл ни одной схватки.
— Все когда-нибудь случается в первый раз, — ответил я на это, улыбнувшись, и пошел к троллю уточнять место и условия поединка.
— Ну что, главный дуэлянт клыкастых бойцов, как будем драться? — спросил я тролля, подойдя к отряду Той Стороны.
— Не знал я, что известен и среди мяса. Может, не будем мучиться, сразу свяжем тебя и поедем ко мне в замок? — ухмыляясь, ответил мне тролль.
— Я бы, конечно, помучился, — цитатой из любимого фильма ответил я, впрочем, тролль шутки не понял.
Договорились о следующем. У каждого один выстрел. Если он не решит исхода поединка, то потом будет бой с короткими ножами. Недалеко от нас был древний полуразрушенный муравейник, подземные ходы которого уже частично обвалились, и он больше напоминал систему открытых лабиринтов с огромным амфитеатром посередине, где когда-то очень давно жила древняя муравьиная царица. Мы спускаемся в эти исполинские окопы, я с юга, он с севера, а дальше все рассудит удача.
Отряды, поначалу пятясь, а потом развернувшись, разъехались и встали каждый около своего входа примерно в километре друг от друга.
— Он очень сильный боец, — сказал Гром, с некоторой долей сомнения глядя на меня.
— Это так, Тим. Зря ты на поединок согласился, — поддержала его Ама.
— Может быть, отступим? — влезла еще и Цвета, и что удивительно, Гром и Ама не возражали.
— Да, умеете вы помочь добрым товарищеским советом перед трудной схваткой, — ухмыльнувшись, сказал им я, ребята засмущались и тут же наперебой стали говорить мне, что слава тролля несколько преувеличена и что они вовсе не сомневаются в моей быстрой и легкой победе.
