Алинна Ниоткудина - Ключ от радуги
— Где он на втором этаже начал крутиться?
— Там, — уверенно показал Марик.
— Пошли туда, посмотрим, если там ничего подходящего нет, то пойдем в музей.
— Куда? — удивился маг.
— Надо иногда по сторонам смотреть, а не только на ключ пялиться. На четвертом этаже «Музей алхимии»!
Идем по коридору, Марик бежит впереди, а потом резко останавливается возле какой-то двери.
— Там кто-то есть! — Одрик не реагируя идет дальше… Студенты уже бегают по второму этажу, поэтому дергаю за ручку двери, она закрыта. Марик к чему-то принюхивается. — А можно я посмотрю что там? — Просит он меня, глотая слюни.
— Да смотри, только не ешь все подряд, а то отравишься…
— Не, все подряд не буду, я чуть-чуть. — И Марик просачивается под дверь. Рядом табличка «Кафедра красителей».
И тут меня подхватила волна студентов… Кто-то схватил меня за руку и потащил за собой.
— Пошли скорее, там сейчас будут стол мэтра Келерда раскрашивать!
— А зачем?
— Чтобы весело было… Ты же с факультета прикладной алхимии? А… наверное, первый курс… Тогда он будет у вас на будущий год… Замечательный дедок… Только вреднючий!
И меня вталкивают в открытую дверь какой-то аудитории. Столы, шкафы с какими-то склянками и бумагами.
— А ты, подруга, с какого отделения? Что-то я тебя не помню… — Заявляет мне долговязый субъект.
— Да я тут… мимо проходила… — И я пытаюсь отделаться от девицы, что вцепилась в меня как клещ.
— Мимо, говоришь? Ну, ладно…. Так чего со столом мэтра делать будем? — И смотрит на меня, так словно я должна его осчастливить грандиозной идеей. Придется что-нибудь срочно придумать…
— Ну, можно его покрасить…
— Прошлый раз красили…
— Можно написать: «Тут было убито время! «
— Старо…
Девица, что прилипла ко мне, высказала свое веское мнение:
— Покрасить в розовый цвет, украсить розочками, бантиками, как тортик. И написать «Любимому профессору от благодарных учеников! «.
— Хм, смотри-ка… и от аристократов иногда бывают дельные идеи. Такого мы еще не делали… Приступаем. Вы на кафедру красок, вы за…. А чем розочки заменим? О, во внутреннем дворе была куча навоза, вот из него и сделаем. Потом покрасим и когда он их заденет… вони будет! — Все почему-то смеются…
Я, под шумок, пытаюсь тихо испариться, но тут из коридора раздается вопль:
— А-а-а… привидение!
Я даже не поняла, это кричали от страха или от восторга? Но все дружно ломанулись к той аудитории, за дверью которой скрылась, истекая слюной Мара. С одной стороны, меня подхватил долговязый, а с другой, на мне все еще висела настырная девица, и они потащили меня обратно по коридору.
Дверь на кафедру красок была распахнута… Все столпились в проходе, пытаясь рассмотреть, что же там происходит, и тихо о чем-то перешептываясь… До меня долетали только обрывки фраз: «Как ловить будем? «, «А за этого цветного, сколько дадут? «, «А чей это призрак? «.
Тощий, бывший в окружающей меня компании главным. Хозяйским жестом раздвинул стену спин и прошел в помещение кафедры, а я поневоле прошла за ним. И хорошо, что прошла…
В дальнем конце аудитории стоял длинный химический стол, освещаемый синим пламенем горелок. На столе из разных колбочек, трубочек, реторт и прочих химических причиндалов был собран какой-то аппарат. Над аппаратом, прямо в воздухе висело привидение. Толстый, облезлый, полупрозрачный дядька в странной одежде. Несмотря на свою полупрозрачность, он ловко двигал стеклянные колбочки, что-то смешивал, подливал, отсчитывал капли, прибавлял или убавлял пламя горелок и вещал что-то тихим нудным голосом. Тут же на столе на единственно свободном пятачке сидела Мара бульдожка, но дивного фиолетового цвета.
— Вот, коллега, попробуйте вот это. — Сказало привидение и капнуло чего-то в разверзнутую пасть демона. Мара благодарно проглотила, зажмурилась и … поменяла свой цвет на ярко-зеленый. Студенты за моей спиной одобрительно зашушукались…
— Арнегон, как мэтра-то ловить будем? Он же опять тут всю посуду побьет… Может, ну его. Возьмем розовой краски уйдем.
— А этот, который цвета меняет, я такого вообще никогда не видела…
— Да, я такого в музее не помню.
— Может он из запасников? — На шибко умного зашикали и стали бурно обсуждать способы поимки приведения и Мары, причисленной к ним же. Способов было два. Первый притащить из музея сеть и поймав им привидение тащить брыкающееся сущность до места заточения. Второй способ, притащить колбу-ловушку сюда и загнать призраки туда. И у обоих способов есть свои достоинства и недостатки. Колба-ловушка тяжелая и может разбиться, а ловить мэтра Этельгерда сетью сложно, он брыкается, норовит удрать и часто ему это удается.
Полупрозрачный профессор между тем продолжил свои изыскания и еще дважды предлагал Маре попробовать разные варианты зелий. И совершенно не обращал внимания на студентов, демон, между тем, мог похвастаться ярко красным цветом, и отменным аппетитом.
Я же дернула за рукав девицу, что все еще держала меня за руку.
— Скажи мне, пожалуйста, а зачем ловить привидение?
— А это традиция у нас такая. Этот, — она ткнула пальчиком в привидение, — он экспонат музея, раньше он тут преподавал, пока не попал под откат от опыта, но так и не покинул своего поста. А кому нужен преподаватель, которого днем не видно? Да и живых он не слышит или не хочет слышать, но лекции рассказывает классно. Вот его и заточили в капсулу в музее, но он все равно оттуда выбирается. А администрация платит студентам за поимку мэтра Этельгерда. Он выбирается, развлекается какое-то время, мы его ловим, получаем за это деньги, всем хорошо.
— А мнением мэтра Этельгерда вы интересовались?
— Нет, он никого же живого не слышит, а некроманта звать дорого, тогда от вознаграждения ничего не останется.
Мара опять поменяла цвет на ярко желтый, а потом рыгрула разноцветными пузырями…
— Ой, смотрите, смотрите… — заверещали студентки. — Как красиво…
«Мара! «
«Чего? «
«Ты там о чем беседуешь с мэтром? «
«О вкусе пищевых красителей… Очень я скажу тебе вкусная штука, особенно вот тот лиловый. «
«Значит, он тебя слышит? «
«Есттесссственно! «
Студенты между тем продолжали спорить, но уже на тему сейчас ловить мэтра или сперва закончить с покраской стола ненавистного препода, а потом заняться привидением и тем непонятным, то ли животным, то ли фантомом. Тем более, что неизвестно заплатят за него или нет. Наконец решили, что мэтр никуда от своих склянок не денется, надо оставить кого-нибудь его сторожить, чтобы другие факультеты не захапали его себе, в надежде на награду. Тощий ткнул пальцем в меня и все еще висящую на мне девицу:
