Антон Кильдяшев - Дворяне и ведьмы (СИ)
Тефан нашёл свою суженую и побежал к ней прямо сквозь группы людей. Он даже боялся их обойти и с боем, отталкивая прочь и не обращая внимания на ругань прорывался вперёд - Меларта могла в любой момент исчезнуть, такой хрупкой она была. Настас пошёл за собратом в обход. Будучи повыше большинства он не боялся никого упустить из виду.
Вблизи княжна оказалась ещё прекраснее и милее. "Кровяные ванны делают чудеса с вашей кожей", - усмехнулся он про себя. Тефан представил их друг другу. Меларте это не было интересно ни капельки, но почему-то она не могла отказать ухажёру в разговоре и просто уйти. Вместо этого она последовательно и скромно отвечала на всё вопросы, поддерживала беседу как учили, даже преодолевая свою скромность слегка заигрывала, пусть и без души. Настас даже стал подозревать, уж не договорились ли родители Тефана и Меларты поженить своих детей. В таком случае девушку можно было только пожалеть.
Выяснилось, что наряду с другим родственником - Гаврилом - её согласно традиции на воспитание отдали Бладимеру. Она жила здесь последние несколько лет и имела по-настоящему царские покои. "Так она и вызнала про секретные ходы", - разрешилась одна из загадок. Княжич никак не мог взять в толк, как всего за неделю или две кому-то бы удалось найти пещеру, заляпать её кровью и завалить костями бедных животных. Всё было просто: Меларте сказали учиться у царя, у его чиновников, она и научилась.
- У вас интересное имя, княжна. - Настасу жутко хотелось знать, что же происходило вчера в пещере. Подойти к этому разговору следовало незаметно, так, чтобы не вызвать никаких подозрений. - Перст Богов, как я слышал.
- Отец любит копаться в развалинах. - Как-то грустно ответила она. - Языки забытых народов вызывают в нём восторг.
Интуиция подсказывала Настасу, что ключик к разгадке был заключён в имени княжны. Красич просто не мог взять и дать своему ребёнку имя в честь чужих богов, которых его предок и изгнал.
- Разве от тех языков не остались лишь надписи? - Удивился княжич. - Как вашему отцу удалось произнести их?
- Кстати, верно. - Поддержал его Тефан. - Как он это сделал?
Меларта замялась. По лицу её было видно, что она усиленно выдумывала правдоподобную ложь.
- Перебором и логикой. - Ответила она. - Если буква встречается часто, значит, гласная.
У Настаса это вызвало целую бурю вопросов. Меларта занервничала и попыталась уйти от неудобной темы. "Я не работала с отцом, я не знаю ничего, только мельком слышала". Княжич слегка качнув головой извинился за наглость и напор. У него в кармане были припасены ещё парочка трюков прямиком из книжек, как выудить из подобного ей человека - или не совсем человека - всю нужную информацию, но их беседу вдруг прервали.
Стражники, в масках и без, толпой вошли в зал. Пусть они и преклонили головы в знак уважения к царской семье и правителям княжеств, оружие всё же висело у них на поясах и за спиной.
- Царь вернулся? - Обеспокоенно шепнул Тефану Настас.
Тот замотал головой. "Ещё неделю не будет". И кратко пояснил, почему: оказалось, что у Ключека, что стоял на пути к Красову, вновь восстали крестьяне. Они хотели жаловаться Бладимеру, а тот решил задержаться и навести порядок.
- Прежде всего, мне лично, как и всем моим братьям хотелось бы извиниться за вторжение. - Заговорил сильным и грубым голосом один из стражников. За спиной его висела массивная секира. - Ситуация удручающая, и кроме как с оружием в руках её не разрешить.
Из-за стола резко встал один из Красичей, Мислав, славящийся своим буйным нравом. Вслед за ним все, как один встали его сыновья. По сравнению с отцом-медведем они выглядели как собаки на цепи, и нрав имели соответсвующий.
- Что это значит, тёмный брат?
Изо всех выходов показались стражники, и все при оружии. Настас не верил, что такое могло происходить. В отличие от доверчивого Тефана, он знал, что тёмные братья замыслили что-то недоброе. Мислав, как и многие другие родственники, положил руку на рукоять. Он приготовился к бою.
- Ещё раз просим прощения.
Тёмный брат надолго замолчал. Напряжённая пауза длилась и длилась, было слышно, как дышали люди, как меж масок разносился шёпот. "Что ты молчишь, идиот!", смотрел на стражника с секирой княжич. "Решайся уже, не томи!" Видимо, страже не хватало какого-то приказа. Пусть все вставшие из-за столов побледневшие Красичи и выглядели мощно, но Настас ни секунды не сомневался, что всё закончится быстро и не в их пользу. Это тёмные братья, а не дураки с большой дороги.
В конце концов Мислав не выдержал и метнулся к стражнику. Тот ни разу не шелохнулся, даже когда князь сделал вид будто собирается обнажить клинок. Он позволил Красичу даже схватить себя за грудки.
- Что это значит, пёс?! Ты нас напугать решил, скотина?! Что у твоего царя на уме?!
- Извините, но мы решили это сами. - Отвечал человек в маске. - Царь приказал охранять дворец и его гостей - это мы и делаем, даже если приходится защищать гостей от них самих.
Мислав занёс руку для удара, но почему-то передумал. "Наверное", - думал Настас, - "догадался, что значит "защищать гостей от них самих", прозвучавшее из уст стражи".
- Объяснись, стражник. - Князь отпустил великана. Но вернуться на место отказывался. - И помни: за измену Красичам только одно наказание - смерть.
Странно, но говорить принялся другой тёмный брат, тоже в маске. Он был поменьше и объяснял гораздо лучше, чем начальник. Выходило, что стража решила приставить к каждому из Красичей по одному человеку из своих рядов - чтобы защищать ото всех бед. Оказалось, что даже во дворце под защитой от угрозы извне всё равно можно найти, где убиться - или потеряться. Тефан покраснел, даже если на него при этих словах никто не смотрел. Очевидно, что говорилось про него.
- Более того, мы пришли к выводу, что один из гостей мог помочь ведьме выбраться из дворца, а затем и сжечь его половину. - Продолжал стражник. - Надеемся на ваше понимание.
- Зря надеетесь.
Мислав (уже в окружении осмелевших сыновей) прохаживал взад и вперёд прямо перед носом у стражи. На этих словах он остановился и заглянул прямо в щели для глаз на маске того, кто говорил.
- Моя дружина сейчас в городе. Она меня и моих сыновей и будет защищать. Не вы, псы. Возражения есть?
- Им запрещён вход во дворец. - Заметил бедняга. - Только избранным телохранителям, но не обычным воинам...
- Уже нет.
- Н-но...
- Ох, оставь. - Не выдержал главный среди стражников. - Если князь так доверяет своей дружине, то так тому и быть. Найдёшь место среди служанок. Десяток коек хватит, княже?
- И ни одной вашей шавки рядом со мной. Ясно?
