Леонид Сидоров - Демон поневоле
Спустя некоторое время, когда на душе стало уже совсем паршиво, Алексей вздохнул и присел на спальнике, обхватив руками согнутые в коленях ноги. Так стало немного легче. «Похоже, заснуть мне сегодня совсем не удастся» – мрачно подумал он. Когда всё тело уже порядком затекло, Алексей плюнул на сон, поднялся на ноги и начал прогуливаться по двору. Вдруг все звериные голоса разом замолкли. «Вот оно…» – почувствовав пробегающий по спине холодок, подумал он.
Земля издала низкий, ощутимый на самой грани сознания стон, и заходила ходуном. Всё окрестное зверьё, словно дождавшись нужной команды, разом взвыло дикими голосами. В какофонии чудовищных звуков отчётливо слышались треск ломающихся стен домов, испуганные людские крики и детский плач. Алексей, побелев от ужаса, закрыл уши руками и встал посреди двора, согнувшись и с трудом удерживаясь на ногах. Вторая волна колебаний земли прошла через минуту за первой. Затем последовал третий мощный толчок. И хотя мелкие колебания ещё продолжались, Алексей почувствовал, как внутри словно развернулась гигантская пружина, отпуская его. Прислушиваясь к ощущениям, с удивлением понял, что таких мощных толчков больше уже не будет. Выместив сполна на всём живом всю накопившуюся ярость, земля ещё слегка рассержено подрожала и успокоилась.
Слегка ошалев от всего произошедшего, Алексей растерянно огляделся по сторонам. В деревне ещё были слышны испуганные людские крики. Во дворе прямо на земле весело горели многочисленные масляные лужицы из опрокинутых каменных светильников. Он поднял с земли ближайшую чадящую плошку и, подняв повыше над головой, направился прямиком к амбару.
Внутри были слышны приглушённые неразборчивые голоса. Алексей осторожно приоткрыл покосившуюся дверь и заглянул в темноту, подсвечивая плошкой. Дрожащее пламя осветило перепуганные глаза Ашока. Алексей ободряюще улыбнулся и подмигнул малышу.
– А где дедушка? – спокойным голосом спросил он ребёнка. Ашок сглотнул и попытался выговорить, указывая рукой куда-то в угол:
– Они там…
– Что там, они живы? – метнулся в угол Алексей.
– Мы все живы, Алахей, – кряхтя и отряхиваясь от нападавшего сверху пыльного мусора, ответил Садхир, поднимаясь откуда-то из-за больших плетёных корзин. Следом появилась испуганная бабушка Лилавати. Пару раз досадливо чихнув, старик, улыбаясь, подошёл к Алексею.
– А знаешь, Алахей, на самом деле ты ведь не так прост, как кажешься. Мы благодарим тебя от всего сердца, – просто сказал он, глядя в глаза. Алексей, не ожидавший такой реакции от старика, оторопело спросил:
– Почему?
– Я прожил много лет, но никогда не слышал о том, чтобы обычный человек смог точно предсказать предстоящее землетрясение. Ты хоть представляешь себе, скольких людей ты сегодня спас? – немного торжественно спросил Садхир. Алексей, успокоившись, неопределённо пожал плечами:
– Ну, наверное, всех, кто поверил в моё предсказание и не остался ночевать под каменным сводом.
– Это верно, – помрачнел старик. – Идём, я подозреваю, что в ближайшие дни нам предстоит много тяжёлой работы.
Во дворе уже вовсю суетились напуганные слуги, расставляя опрокинутые светильники. Садхир медленно прошёлся вдоль стен дома, подсвечивая факелом. Алексей с Ашоком безмолвными тенями плелись следом. Кроме нескольких глубоких трещин на стенах и местами осыпанной с крыши черепицы, дом больше не пострадал. Завершив осмотр жилища, Садхир облегчённо вздохнул и повернул голову к Алексею:
– Хвала светлому Вишну, наше жилище уцелело, а то я опасался худшего.
– Я думаю, что болотистые почвы вокруг деревни сильно сгладили дрожь земли, – живо отозвался Алексей.
– Да, теперь я вполне могу доверять твоим предчувствиям. Скажи, а людям уже можно без опасения заходить в свои жилища? – поинтересовался старик. Алексей на секунду сосредоточился на внутренних ощущениях:
– Да. Моя тревога бесследно прошла. Если ещё что-либо и будет, то уже совсем неощутимо.
Садхир удовлетворённо кивнул. Сощурив глаза, поглядел на звёздное небо и произнёс:
– До рассвета ещё далеко. Алахей, я прошу тебя вместе со мной обойти деревню. Должно быть, кому-то сейчас требуется наша помощь.
– Ашок, а ты как единственный мужчина, остающийся в доме, успокой нашу бабушку. Ты ведь слышал, что сказал нам уважаемый Алахей? – обратился он к внуку, строго посмотрев вниз.
Ашок серьёзно посмотрел на обоих взрослых снизу вверх и медленно кивнул головой.
– Вот и хорошо, – смягчился старик. – Тогда скорее неси мою сумку, нам с Алахеем уже нужно идти.
Освещая дорогу чадящими факелами, Алексей со стариком вышли со двора. На освещённой кострами деревенской улице ещё бестолково метались люди, но уже чувствовалось, что паника постепенно проходит. В воздухе ощутимо несло гарью. Завидев спокойно идущих вместе уважаемого Садхира и загадочного Алахея, люди понемногу затихали и долго смотрели им вослед, не решаясь потревожить. Алексей старательно обшаривал взглядом жилища, пытаясь отыскать рухнувшие крыши или стены, под которыми могут быть погребены люди.
Неожиданно к Алексею с плачем подбежала молодая растрёпанная индианка и, схватив за руку, начала что-то быстро и сбивчиво говорить сквозь слёзы. Пытаясь разобрать хотя бы одно слово, он растерянно посмотрел на встревоженного Садхира. Старик солидно откашлялся и что-то переспросил у девушки, причём явно на другом, неизвестном диалекте. Индианка быстро переговорила со стариком, и ещё раз благоговейно коснувшись руки Алексея, стыдливо отвернулась и убежала.
– Что это с ней? – недоумённо спросил Алексей. Старик выглядел немного смущённым.
– Их семья живёт здесь не так давно. Они приехали сюда далеко с юга. Поверив в твоё предсказание, в эту ночь они все заночевали в амбаре, а в покоях, где раньше спали трое её малолетних детей, рухнула огромная потолочная балка, вдребезги размозжив кровать. Все её дети в эту ночь остались живы. Вот она и благодарила тебя за это, Ранутра, – с улыбкой добавил Садхир. Заметив возмущённый взгляд Алексея, старик продолжил:
– Да-да. В их дальних южных краях, заросших огромными непроходимыми лесами, могущественный асур Ранутра особо почитаем. Я же уже рассказывал тебе нашу древнюю легенду. А своим сбывшимся предсказанием в эту ночь ты только укрепил их веру.
Алексей сокрушённо вздохнул. «Не, ну что за дикое средневековье кругом, буквально повсюду им демоны с чертями мерещатся. Ладно Ашок, он хоть маленький и ему простительно, но ведь остальные-то вполне взрослые люди. И ведь хочешь как лучше, а получается как всегда. А собственно, что я так возмущаюсь? Вон у нас батюшек новые Мерседесы опрыскивать от злых духов зовут, и ничего, это считается вполне нормальным и даже модным». Он ещё раз огорчённо вздохнул, удивляясь бытующим во все времена стойким людским суевериям, и двинулся следом за стариком.
