Марина Абина - Я демон! Вестник тьмы
— Вкусно… — но как не хотелось моему лакомке слопать пульсар, но он не решился покуситься на угощение для старшего собрата.
Пульсар долетел до гигантского элементаля и пропал в его пламени. Я уже чувствовал, как начинаю понемногу поджариваться от такой его близости и вдруг элементаль сменил цвет. Его пламя до этого красно-белое приобрело явный фиолетовый оттенок.
— Вку-у-усно! Дай еще!
Ну вот, еще один…
— Отнеси меня на гору, — я указал на нужную вершину. — Тогда дам еще вкусно.
— Сгориш-ш-шь — прошипел элементаль. — Давай вкус-с-сно, пропущ-щ-щу.
Ну, хоть что-то. Я выдал ему еще порцию истинного огня с моей фирменной добавкой и толстый сдвинулся немного в сторону, а когда я уже облетел его, то дунул мне вослед. Волна раскаленного воздуха как пушинку подхватила меня и понесла прямиком к нужной скале. После такой помощи пришлось срочно латать крылья — перепонки не выдержали напора и жара и разорвались на ленточки. Кларисса распласталась на мне и шипела от боли — ей здорово обпекло спину. Зато мы преодолели добрую половину пути к вершине, осталось только набрать высоту. Пока я махал крыльями, пришло в голову расспросить Клариссу о том, что она разузнала о драконах, пока подслушивала их «разговоры». Из-за свиста ветра в ушах и рева бушующих вокруг стихий приходилось кричать, что было мочи:
— Клэр, куда мы хоть летим? Там на вершине что, драконье гнездо?
— Гнездо? — вампирша нервно рассмеялась. — Нет, там не гнездо, там площадка рождений владетелей.
— Каких еще владетелей? — не понял я. — Драконов что ли?
— Да, так они себя называют — Владетели мира.
— Скромняшки.
— Ну, в этом мире они действительно главные: из всех живых они здесь единственные разумные. Все остальные звери служат для них кормом. У них даже нет естественных врагов — только стихии. Поэтому драконы живут очень долго и у них большие семьи, тьма родственников, хоть рождается их крайне мало.
— А что ж так? — прокричал я.
— Чтобы не случилось перенаселения, драконы оставляют свои яйца на самых высоких вершинах, чтобы проверить будущее поколение на прочность. Выживают только самые сильные эмбрионы, там ведь ужас, что творится! Когда подходит срок рождения, к яйцам слетается все семейство и с новорожденным сразу же устанавливаются сотни ментальных связей. Поэтому маленького дракончика просто нереально выкрасть или убить — с момента рождения он находится под постоянным наблюдением у взрослых. А вот пока он в яйце…
— Все ясно, — я влетел в пелену дождя, который сыпался из окруживших вершину горы туч. — И когда же ближайшее рождение?
— Нам следует поторопиться, — уклончиво ответила Кларисса. — Я ведь почему и узнала об этой кладке — драконы созывают своих, чтобы лететь на рождение.
Ой, мля! Оказывается, мы летим на именины. А тут еще этот дождь, как бы в толпу гостей не угодить! Я удвоил усилия. И вот мы уже поравнялись с плоской, будто срезанной вершиной скалы. Края ровной круглой площадки были иссечены бороздами от когтей драконов, которые взлетали отсюда или, наоборот, здесь приземлялись. Иначе, как по воздуху на этот каменный пяточек посреди небес было не попасть. Драконов поблизости не наблюдалось, и я полетел в центр площадки, где лежало несколько десятков продолговатых огромных коконов — яйцами эти овальные саркофаги назвать было сложно. Каждый кокон мог с легкостью вместить меня в боевом воплощении и в полный рост, а их скорлупа даже издалека выглядела толстой и прочной — это был сплав минералов и заклинаний. Не верилось, что вскоре эту броню пробьют новорожденные существа. Если даже младенцы драконов были способны на такой подвиг, то на что же способны их родители?!
— Такс, — деловито произнес Рай, перехватив управление моим телом. — Арт, а ну-ка слезай с моей шеи и залезай внутрь этой штуки, — он по-хозяйски похлопал по оболочке ближайшего яйца. — Нет, стоп, не в эту. Давай лучше во-о-он в ту, — демон указал на яйцо, которое лежало в самом центре площадки. Оно было самое крупное и имело самый темный окрас из всех остальных. — Думаю, из него вылупится отменный злобный самец — то, что нам и нужно.
— Рай… — начала, было, Кларисса.
— Кстати, ты уже придумал, как проникнешь внутрь?
— Рай, это…
— А то ведь, если я этим займусь, то тут только осколки останутся и омлет. Так что давай, повтори тот номер с растворением стен, проковыряй дырочку в скорлупе, — Рай подошел к облюбованному яйцу и постучал когтем по скорлупе. — Хм, как камень.
— Это и есть камень, — наконец-то закончила свою мысль Кларисса. — Рай, это каменное яйцо.
— Каменное яйцо? — демон недоуменно уставился на объект своих восхвалений. — Точно, каменное, — он фыркнул, — скульптура, епть! Эти драконы еще и шутники?
— Вообще-то нет, — ответила Кларисса, — это их эталон. По легенде это окаменевшее яйцо самых первых драконов, чьими родителями были сами боги, пошалившие с местными элементалями. Чем ближе к нему по размерам современные яйца, тем они считаются жизнеспособней. Если яйцо родилось вполовину меньшим, чем эталон, его сбрасывают со скалы, не дожидаясь, чтобы оно дозрело.
— Раньше не могла сказать? — недовольно сказал Рай, уже высматривая другое, яйцо, максимально приближающееся к эталону по размерам. — Вон неплохое, — указал он в другую сторону.
И тут мне в голову пришла забавная идея и, протолкавшись к управлению, я ее озвучил:
— Слушайте, а давайте оживим эту легенду?
— Мм? — заинтересованно оглянулась вампирша.
— Что ты придумал? — Рай безошибочно учуял авантюру и даже не стал сгонять меня с управления, а перешел на ментальный канал.
— Сначала пускай Арт мне скажет, смогут ли его микро сделать этот камень полым?
— Легко, — его мысль была преисполнена уверенности. — Какую полость нужно сделать? Дай точные параметры.
— Чтобы внутрь поместилось драконье яйцо, — я предвкушающее улыбнулся.
— Ха! — демон мгновенно все понял. — Ты хочешь запихнуть в камень настоящее яйцо, чтобы драконы решили, что из него родился отпрыск драконьих богов?
— В точку! — усмехнулся я. — Арт, это реально?
— Это очень просто, — отозвался Арт.
— Тогда последний штрих — мы поместим внутрь камня не любое яйцо, а то, в котором поселится Арт!
— Бва-ха-ха! Гениально, Волчара! Я тобой горжусь. Моя школа.
Ага, ну конечно! Рай не мог, чтоб не присвоить хоть толику от чужих заслуг. И тут же, наглец, принялся командовать:
— Так, за дело — выбираем яйцо, подготавливаем камень, заталкиваем в Арта в яйцо, а яйцо в камень и чтоб у меня рога отвалились, если драконы не выберут такого уникума своим царем!
