Михаил Жуковин - Приключения Муна и Короля призраков
– Конечно.
– Я, кстати, шутила над тобой в последнем разговоре. И лазать в твоих карманах больше не буду, как бы ты на этом ни настаивал.
Мун неожиданно расхохотался.
– Спасибо! Жестокий ты человек!
Лэй встала и пошла вдоль реки-катка. Мун быстро догнал её. Настроение у обоих скачком улучшилось, поэтому мальчик решился на важный вопрос:
– Пожалуйста, ответь все-таки: зачем тебе в Лес?
– Почему люди приезжают на Ярмарку?
Вопрос сбил Муна с толку. Лэй шла со своей прежней скоростью, не желая давать никаких подсказок. Дело было не в сложности вопроса – он был очень даже простым. Но не до такой же степени! Муну надоело быть в тупике от вопроса, и он ответил:
– Чтобы найти лучшую жизнь.
– Правильно, – к удивлению молодого человека ответила Лэй. – А каждый ли знает, в чем она заключается: лучшая жизнь?
Муну пришлось в очередной раз ломать голову. Из чего должна состоять его счастливая жизнь, он сразу ответить не мог. Понятно, что надо найти маму. Неплохо бы жить где-нибудь без забот (кстати, где?) … Всё это так туманно.
– Нет. Я не знаю.
– Зато они знают, – тут же ответила Лэй и ткнула пальцем в сторону гор, в которые упиралась Ярмарка. Гор, за которыми был Лес.
Мун остановил Лэй. Взял и схватил за руку. В этом не было грубости – просто твердая решимость раз и навсегда понять, что она скрывает.
– Отпусти меня, – сказала Лэй тоном, когда дают последний шанс остаться целым и невредимым.
Мун тут же оробел. Но руку не отпустил. Не для того пересиливал себя, чтобы ее взять.
– Я… сразу же… поверь! Отпущу, только расскажи побольше… о Лесе, о себе, о… всё что знаешь, прошу…
Высказав скомканную тираду, мальчик отпустил руку Лэй. Тут же ему стало стыдно за себя, что не смог до конца довести, что хотел.
– Молодец, – произнесла ледяным тоном Лэй.
Они пошли дальше вдоль речки под аккомпанемент смеха всех возрастов и мелодии карусели.
– Они всё знают. Что тебе нужно для счастья, или как сделать тебя несчастным.
– Кто «они»?
– Призраки. Ты их видел.
– Так что же они хотят? Сделать человека счастливым или несчастным?!
– Как Король скажет. Король призраков.
Муну стало еще хуже. Лес был запутанным не только из-за стволов и сучьев – даже у ужасающих призраков было не все так просто.… Объявился какой-то Король призраков…
– И что сейчас хочет этот Король?
Лэй усмехнулась, но совсем не весело.
– Ты думаешь, я знаю Короля призраков? Знакома с ним, что ли? Это самый могущественный призрак. Обитает в таких дебрях, что туда и на поезде не добраться.… Знаю лишь одно. Судя по тому, что Лес наполнен тварями, так и желающими вселиться в тебя и управлять твоей душой, Король – вряд ли добрая фея.
– Зачем призракам вселяться в кого-то?!
– Спроси у них. Я не знаю, – честно ответила Лэй.
– А у тебя какое-то средство против призраков? Ты так рвешься к ним…
– Нет. Оно есть у тебя, раз ты попал сюда не через вокзал.
Мун снова остановился.
– Лэй… Я, конечно, видел призраков, и даже стрелял в них. Они превращались в серый туман и поднимались наверх.… Но сколько метров мы сможем пройти по этому Лесу даже с полной обоймой?!
– Какая разница! – крикнула неожиданно Лэй – Мне все равно!
– Что ты хочешь найти в Лесу?!
– Начнем с твоей мамы, – ответила Лэй, показывая, что им обоим надо туда. Мун это понял.
– Ну, а еще?
– Я должна найти одного призрака и убить его.
– Ты уверена, что призрака можно убить? Они лишь превращаются в серый туман.
– Конечно, их нельзя убить в Лесу. Ни пулей, ни мечом, ни огнем, ни льдом, – тут же ответила Лэй. – Убить можно только вселившегося в человека призрака.
– И?.. – у Муна задрожали кончики пальцев. Так всегда бывало, когда он чувствовал приближение страшной информации.
– Что тебе непонятно? – Лэй даже удивилась, и только потом, видимо, сообразила, что непонятным сейчас может быть всё. – Призрак заселится в человека, и я убью его.
– Как?!
– Вместе с человеком. Как еще?
У Муна перехватило дыхание. Гул в ушах затмил все звуки. Он смотрел на Лэй, как на страшного маньяка, при этом понимая, что она – единственный человек, кто может помочь ему в поисках мамы.
– Вместе с человеком? Ты не сможешь!..
Лэй рассмеялась. Наверное, чтобы разбавить момент, который от разговора стал жутким. Смех получился не очень естественным.
– Смогу. Все очень просто. Дуло к виску и выстрел.
– Подожди… Ты хочешь впустить в себя призрака, а затем убить его… вместе с собой?
– Именно. Ты, по-моему, позеленел… Лицо какое-то нездоровое.
– Лэй, я не могу… – Мун осек себя и сказал проще. – Зачем? Если призрак не в тебе, как он тебе мешает?
– Он уже помешал. Это будет месть. – Лэй явно больше не собиралась ничего рассказывать о себе. Тогда Мун решил поговорить в другом русле.
– Прости, что досаждаю…
– Ничего.
– …как мы будем искать в Лесу маму, и призрака, которому ты хочешь отомстить?
– Очень просто. Призрак сам нас быстро найдет. У него заодно и спросим, где твоя мама.
Мун не понял, шутила Лэй или нет. Спрашивать больше ничего не хотелось. Он понял, что втянут в безумие, дав обещание помочь Лэй.
Глава 29
Трущобы
– Нам нужно в Трущобы, – прервала мысли Муна девушка.
– Трущобы? Ты же…
– Горы на границе между Ярмаркой и Лесом. Правила простые: зайти в Трущобы может каждый, выйти – никто.
– Как это?
– Очень просто. У всех входов и выходов, даже самых потаённых, стоят стражи из Призрачного Отряда. Это особый легион охотников на призраков. По большому счету, на призраков они не охотятся, только на носителей – тех, кто имеет в себе призрака.
– А почему эти стражи разрешают пройти в Трущобы, а выйти из них – нет?
– Потому что через Трущобы можно попасть в Лес.
Теперь Муну стало все понятно. Запретить человеку куда-то идти на Ярмарке не принято. То есть в Трущобы ты зайти можешь.
– А если в Лесу подхватишь призрака и принесешь его в город? Этого допустить нельзя, – словно подхватила ход мыслей Муна Лэй. – Вот они там и стоят.
– А разве в Лес больше никак нельзя попасть из Ярмарки?
– Нет. Все сюда прибывают на поездах. Хотя, как показывает твой пример, всё же можно найти лазейки…
Горы виднелись уже не в такой дали. Теперь можно было различить огоньки, вкраплённые повсюду в трещинах каменных стен города.
– Что за огни?
