Джена Шоуолтер - Невеста вампира
И ради чего? Чтобы спасти ничтожного дракона?
— Зачем ты это сделала? — взревел вампир. Его ярость мгновенно остыла, оставляя в душе лишь чувство вины. Угрызения совести. И… ещё больше ненависти — к самому себе. — Зачем?!
Она не ответила. Вероятно, была не в силах. Веки девушки медленно опустились.
Лайел склонился, чтобы поднять её на руки — нежно, как можно нежнее — но, в то же мгновенье, Брэнд сгрёб его за плечи и отшвырнул назад, подальше от неё. Лайел остервенело зашипел на дракона. Оба оборотня засуетились вокруг Делайлы. Брэнд пытался о ней позаботиться — «Это я должен быть на его месте сейчас!» — а Тагарт не сводил глаз с Лайела, красноречиво давая понять, чтобы даже не смел приближаться.
— … будет хорошо, — говорил Брэнд. — Я здесь, я обо всём позабочусь.
— Нет, это я о ней позабочусь, — Лайел прыгнул вперёд, подхватил амазонку на руки так осторожно, как только мог, и поднялся в воздух. Воины могли обернуться драконами и погнаться за ними, но они этого не сделали. Почему, он не знал, и сейчас ему было не до того.
Делайла безвольно лежала в его руках.
«Это натворил я. Я», — пульсировало в висках.
В отличие от него, она не сможет излечиться быстро. Или сможет? Лайел мало что знал об амазонках. «Пожалуйста, пусть только они обладают способностью быстро исцеляться». Но он взял так много её крови перед этим, и сейчас…
— Ты будешь жить, Делайла, хотя бы, чтобы потом наказать меня за это.
Обнаружив покрытый мхом берег у одного из ручьёв, Лайел приземлился и бережно опустил девушку на землю. Сорвав с груди рубашку, он аккуратно обернул ткань вокруг её шеи, чтобы остановить кровотечение. Осторожно, очень осторожно.
Прекрасные глаза опять распахнулись, и тени, отбрасываемые на лицо длинными ресницами, исчезли.
Вампир едва набрался смелости посмотреть в эти глаза. Но когда всё же сделал это, у него всё сжалось в груди. Делайла была такой бледной, даже бледнее, чем тогда Нола.
— Ты будешь пить мою кровь, — сказал он ей. И это был не вопрос. Приказ. Лайел не делился своей кровью ни с кем уже много веков, но сейчас не сомневался ни секунды.
Амазонка открыла, было, рот, чтобы ответить, но послышался лишь болезненный вздох.
Располосовав запястье одним из когтей, Лайел прижал его ко рту девушки. Она же крепко сжала губы и отвернулась.
Лайел схватил её свободной рукой за подбородок и повернул обратно. Сильные пальцы нажали на челюсти, и заставили рот раскрыться. Кровь закапала внутрь, но Делайла отказывалась её глотать.
— Пей, — велел вампир.
Она впилась в него глазами. Должно быть, сама мысль о поглощении чужой крови была ей омерзительна, казалась варварской и вызывающей отвращение. Лишь вампиры были вынуждены поступать так, чтобы выжить, а демоны делали это, потому что им нравился вкус крови. Большинство остальных рас брезговали подобным.
— Не беспокойся, ты не станешь вампиром. Такое случается только с людьми, — по крайней мере, на сколько ему было известно. Тем не менее, ради спасения Делайлы стоило рискнуть. — Если мне придётся, я протолкну её тебе в горло. Глотай!
И она проглотила.
— Зачем ты вмешалась? — спросил Лайел, чтобы как-то отвлечь девушку от процесса. Возможно, намного в большей мере он сам жаждал узнать ответ на поставленный вопрос, но вслух никогда бы не признался в этом. — Зачем ты спасла его?
В подобной ситуации лишь один ответ имел смысл, и теперь он нравился ему ещё меньше, чем прежде. Обычный союз не мог побудить женщину добровольно пожертвовать жизнью ради мужчины. Однако, ради любовника, она могла пойти на подобное…
Лайел никак не мог отделаться от этих подозрений. Ему постоянно представлялась Делайла в объятьях Тагарта, обнажённая, извивающаяся, выдыхающая имя ублюдка, в то время как он берёт её тело так же, как хотел сам Лайел.
«Сьюзан…»
«Нет. Не думай о ней. Не сейчас».
Позже он сможет сожалеть. Сможет кричать, ругать себя и проклинать. И ненавидеть себя ещё больше. Позже…
Делайла снова попыталась отвернуться, но он сжал ей челюсти ещё крепче.
— Ты будешь пить, пока краски не вернутся на твоё лицо.
Лиловые глаза гневно вспыхнули.
Она, по-прежнему, была слишком бледна. Синяки красовались под глазами, и напряжённые линии залегли вокруг рта.
— Ты помогла мне. Теперь я помогаю тебе, — убеждал вампир амазонку.
Рана на запястье постоянно порывалась закрыться, так что ему пришлось несколько раз надрезать её снова. Делайла в конце концов прекратила попытки отвернуться или стиснуть зубы.
Спустя некоторое время он решил, что она выпила достаточно.
Напряжение покинуло её черты, щёки порозовели, и кожа прямо на глазах засияла жизнью. Лайел не мог избавиться от чувства глубочайшего облегчения. Дрожащими руками он осторожно развязал рубашку на её шее.
Отметины от зубов всё ещё красовались на ней, по—прежнему, глубокие, неправильные, но они больше не истекали кровью. Вампир вскочил на ноги, не удивляясь что они также дрожат, и пошёл к воде. Наклонившись и оторвав несколько полос ткани от своих штанов, Лайел намочил ткань в ручье и вернулся к Делайле.
— Со мной и хуже бывало, — сказала амазонка охрипшим, резким голосом.
Поразительно, но она уже могла говорить. Однако, её слова потрясли Лайела до глубины души. Он сильно поранил её, а она ещё пыталась его утешать. Почему?
— Я не хотел…
— Я знаю.
— Если почувствуешь себя плохо, — сказал он тоже хрипло, — дай мне знать. Я, по правде говоря, никогда не слышал, чтобы такое случалось с существами Атлантиды, но с людьми часто бывает, что кровь вампира поражает их тело как разрушительная болезнь, невероятно ослабляя их.
— Люди могут превратиться в вампиров? — спросила она.
— Некоторые могут. Большинство просто умирает.
Делайла сердито выдохнула, что, по всей видимости, демонстрировало, как ей не по душе такое положение вещей.
— Всё равно. Ты не должен был заставлять меня пить. Я Амазонка, я не вампир!
— Ты жива. И это единственное, что имеет значение.
— Да, и когда я вернусь в Атлантиду, я буду ещё больше отдалена от своих сестёр. Ведь они станут презирать меня, если мне придётся пить кровь, чтобы выжить.
Лайел удивился. Делайла не была близка со своими сёстрами? Почему?
— Разве амазонки никогда не брали в рабы вампиров? К слову, к какой расе относился твой отец? — поинтересовался он.
Девушка отвела взгляд, и смотрела куда угодно, лишь бы не в его сторону.
— Нет, мы никогда не брали в плен вампиров. А что касается второго вопроса, я не буду отвечать.
