Денис Агеев - Падший демон. Изгой
— Это правда? Вы подчиняли подобных мне существ? — заинтересовался Наргх.
— Некоторые маги избирали демонологию основной специализацией. Правда, не многим удавалось добиться успехов в этой науке или хотя бы просто выжить. Демоны, знаешь ли, очень кровожадные и злобные существа. Не все, конечно, но большинство. Я до сих пор удивляюсь, как мог среди них родиться такой… миролюбивый демон как ты. Это поистине чудо! — тон Ролуса был таким, будто он хвалил Наргха за его уникальность. На самом же деле в глубине души маг никак не мог понять случившегося. Слишком прочна была его выучка, и слишком сильно был вбит закон, гласящий, что доверять демонам ни в коем случае нельзя, даже если они ведут себя на первый взгляд прилично. Тем не менее он не стал проявлять явного недоверия и решил ответить на вопросы Наргха и при возможности попытаться помочь. К тому же старый алхимик ясно читал в ауре потустороннего гостя спокойствие и дружелюбие, хоть и никак не мог в это поверить.
— Ну, ладно… — после недолгой паузы изрек алхимик, — вы проделали долгий путь, чтобы попросить моей помощи. К сожалению, я вряд ли многим смогу помочь…
— Но почему? Ты ведь маг, а вам, магам, все подвластно, — внезапно перебил Ролуса Клоин.
— Ты не понимаешь, юноша. Мы не боги. Многие из нас могут творить поистине великие вещи… то есть я хотел сказать, что могли, — с нескрываемым сожалением проговорил алхимик. — Почти всех самых сильных из нас магов и архимагов перебили инквизиторы еще во время Инквизиторской чистки.
— Но ты все равно ведь что-то можешь?
— Конечно! — воспрянул Ролус и с мечтательным взглядом добавил. — В свое время я почти дослужился до архимага. Если бы не война, я бы уже, наверное, стал председателем Фракции Алхимии.
— Это еще что? Какая-то организация? — нахмурил брови парень. Не то чтобы ему было интересно узнать о неком ответвлении Гильдии, просто мечтательный взгляд мага удивил его, и вор решил поинтересоваться так, ради вежливости.
— Правильнее будет назвать это подразделением. Гильдия на самом деле была велика и разделялась для удобства на несколько фракций: алхимии, огня, воды, воздуха, земли, демонологии, некромантии, разума, телепортации, трансформации и другие более мелкие. Каждой из них управлял сильнейший архимаг, владеющий магическим искусством своей фракции в совершенстве. Не то чтобы в совершенстве, конечно, но лучше других… Так вот, Фракция Алхимии была малочисленна, нас не набиралось и ста человек, когда как в других подразделениях, той же Фракции Огня, насчитывалось свыше полутора тысяч. Председателем подразделения моего магического искусства был довольно пожилой маг Игонип Дорган, он по старости лет собирался оставить пост. Еще бы, ему стукнуло бы сто семьдесят пять лет, если бы не война…
— Сколько? — расширились глаза Клоина. — Я, конечно, слышал, что маги долго живут, но чтобы почти двести лет — это чересчур…
— Да, так и есть! В основном особенного долголетия достигали именно мы — алхимики, ну еще и трансформы. Те порой дотягивали и до трехсот.
— Так, подожди! А тебе сколько?
— Мне восемьдесят девять.
— Восемьдесят девять? — снова удивился вор. — Выглядишь лет на семьдесят.
— Я знаю! За последние шесть лет я сильно постарел. Условия жизни, знаешь ли, изменились не в лучшую сторону. Ну ладно, не важно! Так вот, я говорил, что мог бы стать председателем фракции, так как Дорган готовился уйти в отставку, а достойных кандидатов на его пост было всего трое: я и еще двое алхимиков. Среди них я был лучшим, — с гордостью выпятился Ролус. Его лицо засияло от собственной уверенности. Но он быстро поник, вспомнив, что все это осталось лишь в прошлом.
— Что ж! Если бы глава вашей гильдии не противоречил императору, никакой бы войны не было…
— О каких противоречиях ты можешь говорить? Ты очень молод, юноша, и многого не понимаешь. Нынешний император слишком амбициозен и глуп. Его отец был умным человеком, он уважал Тройна Кавирского и гильдейских магов. Влайдек Третий же совершил ужасную ошибку. Теперь он сам страдает от своих же безрассудных поступков, — улыбка с лица старика начала быстро спадать. — Орден как никогда силен и продолжает набирать мощь. Он черпает силу из страха народа, что, подобно парусному судну, плывет куда ветер подует… Люди всегда чего-то боялись: сначала магов, теперь — инквизиторов. Не далек тот день, когда Орден попытается захватить власть в государстве. И виной этому — император.
— Не думаю, что Орден посягнет на императора! Все-таки в Мирании должен править наследник династии Розоведов. Народ восстанет против инквизиторов, как многочисленны они бы не были.
— Все может быть! Все когда-то происходит и твой друг-демон тому доказательство, — Ролус кивнул в сторону Наргха.
— А причем здесь Наргх? — вор недоуменно глянул на демона.
— А притом, что он тоже не должен быть миролюбивым, уважающим жизнь существом. Тем не менее он им является.
Клоин задумался, продолжая глядеть на Наргха. Смысл сказанных алхимиком слов он уловил и понял, что тот прав.
— Не будем вести разговоры про политику. Не думаю, что в этом есть хоть какой-то смысл. Тем более, вы пришли сюда не за этим, — после недолгой паузы проговорил маг и обратил взор на Наргха. — Ты, демон, хочешь почти невозможного. Ты хочешь сменить демонический облик на человеческий. К вашему сожалению, я не демонолог, но кое-что знаю из этой области… Вы по природе обладаете магическими способностями. У каждого демона в зависимости от его могущества и возраста может быть от одной до нескольких, порой даже очень уникальных. У некоторых твоих собратьев встречаются способности к трансформации. Как я полагаю, у тебя что-то другое, так ведь?
— Да! Совсем недавно я понял, что каким-то образом могу вызывать огонь, — кивнул Наргх.
— Хм… понятно. Это усложняет ситуацию. Тебе бы не помешало обратиться к какому-нибудь демонологу. Многие из них могли менять облик призванных демонов.
— Извини, но ты единственный маг, которого я знаю! С другими познакомиться еще не успел, — с ехидцей проговорил вор.
— Радуйся, что не успел. Мы не доверяем кому попало, поэтому еще и живы. Другой маг убил бы тебя сразу же, как только узнал, что ты проник на его территорию, — покосился на Клоина алхимик, подозрительно прищурившись. Насмешки и остроты парня ему начинали надоедать. Ролус никогда не был высокомерным, как большинство его собратьев, но и его рано или поздно можно было вывести из себя глупыми шуточками.
— Ну… — замялся вор. Он вспомнил с какой силой отбросило его «несильное» заклинание алхимика и призадумался. — …все же ты знаешь меня, и узнал, когда открыл дверь.
