Олеся Осинская - Обратная сторона маски
— Вот и ответ, — вполголоса пробормотал Кир, — девочки и без того довольно редки. Да и принцы чаще грешат с придворными фрейлинами, нередко замужними, чем с уличными проститутками. А если у тех и появится девочка с Даром Королевской Спутницы, то легче заподозрить в отцовстве собственного мужа.
— Я считала, что мне повезло родиться с Даром Королевской Спутницы, как это порой случается с детьми аристократов. А выходит, дело не в везении — Дар я получила по праву рождения. Ведь ты думаешь… что ты мой отец?.. — прямо озвучила я интересующий меня вопрос.
— Не думаю, а уверен. А Оливия Славская — твоя мать… Быть дочерью герцога Кастера ты никак не можешь. Муж Оливии оказался бесплодным. — Принц секунду помолчал и продолжил: — Впрочем, если бы она родила открыто, уверен, герцог признал бы тебя своей и даже простил жене ее грех. Все-таки Дар Спутницы — это возможность породниться с королевской семьей, а учитывая положение в стране, то, возможно, и с самим королем. А я… даже не знал, что Оливия беременна, — Берта отлично замела следы.
Вот как. Новости меня, признаться, огорошили. Несколько минут я неподвижно сидела, пытаясь уложить информацию в голове. Кир вежливо молчал, давая мне время прийти в себя.
А сама Берта, получалось, моя бабушка. Вот за что она просила прощения. Я со злостью ударила кулаком по подлокотнику. Потом схватила свой бокал и резко вылила в себя его содержимое. Разве это справедливо? Ну почему я узнала, кто моя настоящая мать, уже тогда, когда она умерла? Я задумалась. Тетя Ливи с самого моего детства была рядом — играла со мной, приносила подарки, радовалась успехам… Наверное, она и правда была слабой — Берта просто подавила ее.
Мы с Киром на мгновение переглянулись и дружно отвели глаза. Повисла неловкая пауза. Я всегда видела в принце друга и теперь не представляла, как себя с ним вести. Кажется, Кира беспокоило то же самое. Заговорил он первым.
— Корни, я все не могу привыкнуть к мысли, что у меня есть дочь, причем взрослая, — произнес он, глядя поверх бокала. — И не знаю, что мне с тобой делать. Воспитывать, наверное, уже поздно. Внуков нянчить еще рано… — Принц неожиданно улыбнулся. — И как тебя ласково называть? Корнюша? Или Корнюшечка?
Я не выдержала и засмеялась. Шутка разрядила обстановку.
— Сам ты Кирюшка!
Мы дружно вздохнули с облегчением и обнялись.
— Знаешь, я рада, что именно ты мой папа, — сказала я, неожиданно до слез растрогавшись.
— Я тоже очень рад, — шепнул мужчина. — Пожалуй, не стану тебя Корнюшкой называть.
— И что теперь?
— А что? Ты полноправная аданийская принцесса. Отец и семья о тебе уже знают. Осталось только обнародовать этот факт.
Я отвернулась к окну и несколько минут смотрела сквозь стекло в никуда, погруженная в свои мысли.
— Что-то мне не хочется становиться принцессой. Мне моя жизнь нравится.
Кир хмыкнул:
— Я и не прошу от нее отказываться. Тебе в качестве примера Сорби привести? Мы оба прекрасно знаем, что ты без труда подберешь образ, в котором новоявленную лик-принцессу никто не узнает. Станешь появляться раз в месяц на балах. Кроме того… — Кир запнулся и сразу же с улыбочкой продолжил: — Мы сделаем Джеку одолжение. Ему не придется думать, как объяснять твое происхождение.
Да уж… а если представить, что он не герцог, а принц, так и вовсе весомый аргумент.
— Кир, помнишь, мы с тобой говорили о Джеке и о том, что у него третий уровень Дара? — осторожно начала я, пытаясь понять, в курсе ли мой новообретенный родитель о реальном положении дел.
— Если ты пытаешься намекнуть на то, что Сорби — это его высочество Эрик Арадер, то да, я уже знаю. В последний месяц мы с ним и с Бертой многое успели выяснить… — Принц нахмурил брови, видимо вспомнив что-то из того времени, когда они дружно где-то пропадали.
— Кир… — постаралась сделать лицо как можно трогательнее, — где вы были? Джек не говорит, Берта тоже. А ведь я от незнания могу что угодно навыдумывать. Кир? — Снова заглянула в глаза другу. — Вы ездили в Отан? Да? Зачем?
В ответ я получила грустный вздох.
— Да, в Отан. Искали доказательства того, что отанское правительство стоит за всеми покушениями на вашу правящую династию. — На мгновение мужчина встретил мой ждущий взгляд, резким движением пожал плечом. — И мы их нашли.
— И что теперь?
— Это решать не мне. Не исключено, что будет война. Но, думаю, до этого не дойдет — Сорби и сам справится.
— Как это сам?! А если с ним что-то случится? Надо ему помочь! Я тоже была в Отане!
— Да уж, наслышан, — криво усмехнулся собеседник. — Вот поэтому Джек и не хотел тебе ничего говорить. Чтобы не волновать любимую женщину — это раз, и не подвергать тебя опасности и не волноваться самому — это два. Все, данная тема закрыта.
Принц опять потянулся к вину, но остановился, передумав. Я позвонила в колокольчик, чтобы нам принесли какой-нибудь еды посущественнее.
С Киром мы просидели до позднего вечера. Большей частью молчали, тихо попивая чай, иногда говорили о прошлом, о тете Ливи — почему-то я по-прежнему не могла назвать ее мамой даже в мыслях, о том, какими они были двадцать с лишним лет назад. Потом к нам присоединилась Берта, и воспоминания переключились на мое детство. Рассказывали Киру о моих проделках. Так и проболтали до самого утра. Я простила приемную мать за недомолвки. В конце концов, она хотела сберечь меня. И ей это удалось. А утром… не обращая внимания на мои жалобы, Кир с Бертой влили в меня несколько чашек крепкого кофе и отправили на учебу. Выходные закончились.
Глава 2
На входе в Академию дежурные сразу завернули меня к актовому залу, пообещав важные объявления. «Вот только очередных новостей мне не хватало», — подумала с мрачным пессимизмом. Тем не менее я послушно потопала в указанном направлении и, войдя в зал, встала в сторонке, не имея желания ни с кем общаться и стараясь не попадаться на глаза друзьям.
«Пить надо меньше, — назидательно проговорил у меня в голове знакомый голос, — а спать больше».
Мимо прошел свеженький и улыбающийся профессор Сорби, по пути «случайно» задев меня рукой. От мимолетного касания по телу прошел слабый магический импульс, и в мозгу неожиданно прояснилось — сонливость исчезла, да и последствия вечерних алкогольных возлияний стали на порядок слабее. Я благодарно кивнула вслед уходящему Джеку.
«Не за что», — послышался ровный ментальный ответ.
— Перед тем как вы уйдете на лекции, хочу сделать объявление, — начал профессор, едва студенты расселись. — Многие из вас, должно быть, слышали об аданийском подземном лабиринте…
