Светлана Шумовская - Невеста на три дня
Я уже несколько часов читала про обряд слияния, но до сих пор мало что понимала. Нет, вроде все понятно в теории, но как это должно произойти на практике? Обмен магией… Как отдавать магию, я уже поняла, ведь делилась же я ею с Феней, а вот как впитывать чужую, не понимала. Надеюсь, что мы сможем разобраться с этим в дороге…
Нил больше не заходил, но несколько раз как бы невзначай заглядывала служанка, явно проверяя, на месте ли я. Ни капли не сомневалась, что заглядывать приказал Балуа. Неужели и вправду решил ухаживать? Почему-то было трудно в это поверить.
Ужин я пропустила, наслаждаясь ванной, мало ли, вдруг я доживаю последние дни. Но когда вышла, на столе уже стояла моя еда, а рядом на подносе я нашла записку от Нила с пожеланием приятного аппетита. Это не могло не вызвать улыбку.
К полуночи моя сумка была уже собрана. Феня торчал у Ритара, не желая расставаться с его фениксом. И я, по совету бабули, решила выспаться.
На рассвете меня разбудил Нил своим старым способом. Если быть более точной, то он снова меня целовал.
— Я же просила будить меня как-нибудь иначе! — возмутилась я.
— Не удержался, — пошло улыбнулся Балуа. — Вставай, завтрак уже подали, пора собираться.
— Может, хотя бы выйдешь? — спросила я, понимая, что при Ниле из-под одеяла не вылезу даже под угрозой смертной казни.
— Как скажешь, — промурлыкал кьерн и нехотя отвернулся.
Сейчас он, как никогда, был похож именно на того человека, которого я встретила на приеме в «Аларе». Такой же загадочный, таинственный и просто пропитанный скабрезными мыслями…
— Я просила выйти, а не отвернуться, — напомнила я.
— Жду в гостиной, — ответил кьерн и все же вышел.
К завтраку мы спускались вместе, причем Нил был более чем галантен, но постоянно пытался меня приобнять. Через полчаса мы уже выезжали на дорогу, ведущую от замка к тракту. Ритар ехал чуть впереди в охотничьем костюме изумрудного цвета. Оба феникса сопровождали нас в воздухе. Бабуля Балуа, на красивом сером жеребце, откровенно любовалась рассветом. Моя Снежка держалась поближе к Ветру Нила, а тот постоянно пытался ее куснуть. Что у них-то случилось? Чем моя белокурая красавица обидела гнедого кьерна?
Да, похоже, что путешествие будет интересным! Степь уже начала тонуть в первых несмелых лучах восходящего солнца, когда мы покинули территорию замка «Клевера».
ГЛАВА 15
— Я так давно никуда не выезжала, что даже успела забыть, как прекрасен Крамиил! — воодушевленно воскликнула леди Петра.
Я обратила внимание, что все мои спутники после этих слов стали оглядываться по сторонам, и мысленно улыбнулась. Степь в лучах восходящего солнца и правда была восхитительна, особенно вкупе с невероятным запахом трав и ветром, бьющим в лицо.
— До гор примерно неделя пути, верно? — спросила я.
— Мы доберемся быстрее, — улыбнулся Нил.
— Каким образом?
Я скептически восприняла это заявление, потому что, судя по карте, расстояние приличное, а картам я привыкла верить. И какими быстрыми ни были наши лошади, им все равно не удастся ехать на полном ходу долгое время.
— Думаю, мы воспользуемся тропой инквизиции, — сообщил Балуа.
— Что?! — в один голос воскликнули бабуля Балуа и Ритар. Я молчала, потому что не имела ни малейшего понятия, что такое тропы инквизиции.
— Почему бы и нет? — растерянно спросил кьерн Балуа.
— Ты в своем уме? — Было похоже, что Далан начинает выходить из себя. С чего бы это такая реакция? — Четыре мага и два элементаля пройдут по инквизиторской тропе?
— Но мы же с тобой пользуемся тропами часто, — ответил Балуа.
— Милый, — спокойно заговорила бабуля, мягко даже, как с буйным душевнобольным, — ты же понимаешь, что на ваших тайных тропах мы вполне можем нарваться на карательную группу?
Нил фыркнул, явно оскорбившись как тоном, так и самим высказыванием.
— Ничего, что я все еще начальник всех карательных групп в Крамииле?
— Как мы будем объяснять наличие посторонних? — почти прокричал Далан.
— Во-первых, мы можем сказать, что они пленницы. — Леди Петра смешно скривилась. — Во-вторых, нет гарантии, что там мы хоть кого-то встретим, в эти места давно не отправлялись группы, и в-третьих, мы же можем спрятать женщин магией, например.
— Я бы не стал так рисковать, — все равно артачился Ритар.
— Может быть, кто-нибудь объяснит, что это за тропы инквизиции и почему по ним мы доберемся быстрее? — не выдержала неизвестности я.
— Это небольшая особенность структуры наших земель, — взялся объяснять Нил. — Есть обычные дороги, как эта, и окружающее нас пространство, а внутри, в самом пространстве есть другие дороги. Они называются тропами инквизиции. Там время течет немного иначе, и если по тракту мы доберемся до подножия дней за семь-восемь, по дорогам внутри пространства где-то за два-три дня.
Удивительно! Как это вообще — пространство в пространстве? И откуда инквизиторы об этом знают? Оказывается, я еще много чего не знаю о своем мире.
— Это магия? — спросила я.
— Нет, — улыбнулся Нил. — Если бы это была магия, то Наар не разрешил бы нам ими пользоваться.
— Хотя тропы создали маги, — перебила его леди Петра.
— Теперь я еще больше запуталась, — вздохнула я, вызвав приступ смеха у Ритара.
— Очень давно маги создали своеобразные пространственные тоннели для того, чтобы быстро передвигаться по Крамиилу. Выстраивать порталы могли далеко не все, и к тому же это требовало немалых энергетических затрат, вот они и расширили пространство, проложив внутри него пути. Чтобы передвигаться по ним, магия не нужна, — объяснила Петра.
У меня появились еще вопросы:
— А как можно попасть внутрь пространства? Это так странно…
— У меня есть карта входов и выходов, — сообщил Нил. — На самом деле ничего сложного нет. Когда магов почти не стало, тропами стала пользоваться инквизиция, чтобы не тратить слишком много времени на поимку беглых или на их поиски.
— И далеко ближайший вход? — поинтересовалась я.
Балуа достал из внутреннего кармана колета свиток, перевязанный красной лентой, и, расправив его, внимательно осмотрел.
— Нет, всего с десяток миль, а выход почти у самых гор.
С одной стороны, перспектива трястись в седле несколько дней вместо предполагаемой недели была крайне заманчивой, но с другой — возможность встречи с карательным отрядом совсем не прельщала. Я погрузилась в раздумья и перестала слушать спор между знающими дело. Ритар и леди Петра были категорически против движения внутри пространства, а Нил пытался доказать им, что это почти не опасно и к тому же очень экономит время.
