Вертись как хочешь (СИ) - "Дуб"

* * *

Все однажды заканчивается. Мертвых похоронили, подкрепление прибыло, а вместе с ними и приказ отправляться в ответное наступление.

Больше дяди в столице решили, что нечего тянуть Богиню за ее милостивость. Герою так или иначе придется ступить на ту сторону.

Даже если получится выцепить ещё одного-двух Владык на этой стороне Разлома, то особой погоды они не сделают. Демоны все равно узнают, о том что Герой почти вошёл в полную силу и начнут прятаться по углам. Лучше уж не нести новых потерь и ударить по хаоситам, пока они не ждут.

Шансы наткнуться на повелителя всего доминиона были минимальны. Великие Владыки редко покидают столицу, боясь по возвращению обнаружить на своем троне соседа или скрывшего все свои настоящие силы вассала. Почти во всех историях о героях они предпочитали сидеть в собственном дворце до самого последнего, все же в нем собственном доме они были сильнее всего или, изредка, сбегая, подменив себя не сильно умным, но очень жадным до власти чемпионом.

Новое подкрепление тоже было не совсем обычным. Больше половины составляла запоздавшая помощь от соседних стран. По их же словам, не смотря на то, что кризис остался уже позади, они решили сопроводить Героя в его походе в знак добрососедских отношений.

Но если воины других королевств отличались от уже знакомой Кью гвардии лишь внешне, то вот пришедший с армией обоз был уже куда интереснее.

В Разломе дорог нет, а попытки таковые прокладывать всегда заканчивались провалом из-за местных обитателей и крайне непостоянного ландшафта. А потому специально для него были разработаны особые повозки, дорогие настолько, что даже в прошлую экспедицию Героя их не выделили. Дело в том, что их дно было оснащено артефактом в виде металлической пластины, которая позволяла на кекоторое время оторваться от земли и пролететь над неудобным участком. Вкупе с обладающими Шагом Ветра лошадьми это чудо было способно даже на короткий полет.

Правда, что повозки что лошадей к ним было не сильно много, так что большая часть армии будет вынуждена все равно идти ножками.

Кроме солдат и чудесного транспорта с ними двинется двенадцать Платиновых магов, двое из котрвх от соседей, два паладина и трое епископов. Больше страна выделить просто не может. Вся эта операция и так создала кучу проблем как на фронте так и внутри страны, слишком уж важные обладатели этого ранга на своих местах.

Двигаться в составе полноценной армии совсем не то же самое, что в маленькой экспедиции. Колонна из четырех тысяч воинов, многие из которых имели серебряный ранг, оснащены артефактами и алхимией, поддерживались Золотыми магами, не говоря уже о тех кто выше. Все это изрядно давило на духовные чувства суккубы и распугивать почти всю местную живность. Кроме странных белых насекомых, чьи огромные рои несколько раз безуспешно налетали на армию и какого-то летающего чудовища, которое посмотрело на них с высоты, но после пары заклинаний сбежало.

В остальном ей приходилось скучать и молча переставлять ножки, ведь трепать языком в окружении незнакомцев Кью как-то не очень то и хотелось. Пусть их и поставили в окружении самого сердца армии с самими сильными и высокопоставленными ее челенами.

Зато поток образов от собственного питомца вызывал у нее зависть. Геннадиэля окончательно закрепили на роль личного питомца Тацуи-сама и теперь тот с комфортом дрых в одной из повозок. Пускай короткие моменты полета ящера немного пугали, а отсутствие контакта с «мамочкой» расстраивало.

Но на третий день пути вдалеке виднелся совсем не характерный для разлома вид– уходящее вдаль нагромождение грязно-серых колонн. Большинство из них из них тянулись к небу, некоторые лежали на земле или опирались на соседей. Больше с такого расстояния разглядеть неудавалось.

— Пограничный лес. Осталось не так много, — пояснила вопросительно оглядывающейся суккубе Мими.

По мере приближения Кью и сама увидела, что на самом деле лес состоял из опаленных остатков мертвых деревьев. Редкие веточки и могучие корни явно намекали, что когда-то здесь был пышущий жизнью оазис. Что странно, учитывая что в Разломе одинокое деревце в человеческий рост было редкостью, а тут целый лес, которому не видно ни конца ни края.

Именно в лесу люди впервые за весь поход наткнулись на силы демонов. Точнее на парочку крупных банд мародеров, которые прятались тут от чести служения в первых рядах демонической армии.

От них же стало известно о расположении последней. Один из пограничных Владык очень расстроился, что его опередила одна синекожая парочка и спешно собирал хоть как-то силы для уже своего похода. Лёгкая добыча для Героя.

Теперь они топали не просто на юг, а на юго-запад. Зато топали через куда более дружелюбный лес. Не смотря на унылые, безжизненные пейзажи, в нем имелась относительно ровная земля и никаких настырных тварей, а тени деревьев отлично укрывали от солнца.

К сожалению и эта идилия закончилась, возвращая армию к опостылевшему Разлому. Тут их встретили первые дозоры армии искомого Владыки, ещё раз указывая, что они на верном пути.

Вот только после уничтожения последних армия была вынуждена ощутимо повысить темп движения — дозорных отрядов скоро хватятся, а потом пошлют на их поиски отряды посильнее. Пускай никто не ожидает увидеть тут людей, но сильная и наглая тварь, которая выползла откуда-то из-за кромки мира явление нередкое, но очень полезное.

День пути, встреча с тремя ищущими дозорных отрядами и к следующему утру они вышли к походному лагерю демонов. Лагерю готовому к осаде.

* * *

Меч японца опустился на бьющееся в агонии тело огромной, с грузовик размером, паукообразный твари. Тацуя, стоя по колена в ихоре и изуродованных хитиновых тушах наконец смог облегченно выдохнуть.

Очередной Владыка дался на удивление непросто. До этого все демоны были примерно антропоморфный формы, но в этот раз они вышли на логово крайне странных тварей. Нечто, похожее на супесь муравья и паука, которые временами ещё и крыльями обладали. Но они тем не менее ощущались чувствами Сайто как порождения хаоса, а их королева принесла чуть ли не больше опыта, чем Владыки обычные. С другой стороны и побороть ее было куда сложнее — яды и кислота стали тяжёлым испытанием для его защиты и регенерации, а ещё и эти бесконечные легионы устойчивой к магии мелочи….

Хорошо, что он оставил солдат снаружи, такого они бы точно не пережили.

Прошел почти месяц террора границ доминиона, горы трупов людей и демонов, среди которых было четыре Орихалковых. Сожжённые крепости и даже мелкий город. Смерть трети вверенной армии, которую Тацуя не смог защитить.

Все это ради этого момента. Посреди темного, душного подземелья, насквозь провонявшего запахом ядовитых испарений и перемолотыми останками его бывших обитателей Герой увидел как полоска опыта доходит до самого края, а внутри зарождается ощущение переполняющей его энергии.

Прорыв на Адамантитовый ранг не будет легким и быстрым и заниматься этим прямо тут он точно не собирается. Девчата снаружи и так уже должны начать волноваться.