Крылья свободы - Эссес Дария

Но Аарон должен отказаться от всех чувств и удовольствий, потому что их жизнь жестока. Она унесет с собой любимого человека, а ты даже не успеешь сделать вдох. В этой жизни нет места любви. Он понял это в тот момент, когда над Черной Пустошью развеяли знамена четырех королевств, а ангельское тело Астры пронзили таким же ангельским клинком. А потом их души сослали в Бездну.

Потому что она пошла за Аароном.

– Выйди, – повторила Астра, сдерживая вспыхнувший гнев.

Аарон прошел в другой конец комнаты и сел в кресло, не произнося ни слова. Он сцепил руки на подлокотниках и устремил взгляд на окно, за которым простиралась заснеженная долина.

Завтра им нужно как можно раньше выдвинуться на поиски Оракула. После сражения Пылающие стали уязвимее, и посылать разведывательный отряд было довольно опасно. Если они лишатся еще нескольких членов группы, им не удастся закончить операцию. Слишком рискованно.

Аарон не мог не смотреть на Астру, поэтому его взгляд будто неосознанно вернулся к дрожащей девушке-ангелу. Ее всхлипы стали чуть громче, словно его появление сделало только хуже. Он был уверен в этом. Потому что чувствовал то же самое, наблюдая за тем, как ее тело сотрясают рыдания.

– Не плачь, Аттерес.

– Иди к черту, Йоргенсен.

Он не хотел с ней разговаривать, чтобы не сделать хуже, не хотел утешать словами, которые крутились в его голове каждую ночь, не хотел быть рядом и чувствовать себя виноватым за ее состояние. Он не хотел ощущать кожей каждую ее слезинку.

Но он не мог.

– Мы каждый день сражаемся за свои жизни.

Астра затихла и прислушалась к его едва различимому голосу, но продолжила смотреть в стену.

– Все годы на небесах мы готовились к тому, что ждет нас впереди. Оттачивали навыки только ради того, чтобы выйти на поле боя и проиграть, а затем попробовать во второй раз. Ты думала, что смерть не заберет никого из нас? – Аарон поднял голову к потолку и начал разглядывать незатейливую лепнину. – Такого не бывает. Мы потеряли тысячи братьев и сестер, отцов и матерей. Своих любимых… – На этих словах его голос дрогнул. – Когда ты идешь на войну, будь готова к тому, что это окажется твоим последним шагом. Или последним шагом твоих близких.

– Поэтому ты закрываешься от нас? – грустно усмехнулась Астра, поворачивая к нему голову и шелестя крыльями. – Чтобы не чувствовать боль, когда мы уйдем?

– Чтобы вы не чувствовали боль, когда уйду я.

Астра зашевелилась и повернулась к Аарону, окидывая падшего медленным взглядом, словно видела его впервые. Она остановилась на его темных глазах и прошептала мягким голосом:

– Я уже чувствовала ее несколько раз.

Они долго смотрели друг другу в глаза и молчали. Когда Аарон подумал, что Астра больше ничего не скажет, она продолжила:

– Сколько бы ты ни терял, твое сердце расцветет с новой силой. Сколько бы ты ни отдавал, твоя душа сохранит внутри свет и не станет камнем, о который можно разбиться. Я боюсь потерять своих близких, но не буду отказываться от их любви. – Астра выдержала короткую паузу. – Потому что это единственное, что имеет для меня значение.

Аарон не мог сказать, что двигало им в тот момент. Ее слова, слезы или усталость от того, как долго он отказывался снова впустить Астру в свое сердце. Не знал, что им двигало, когда произносил следующие слова:

– Иди ко мне.

Астра застыла, не веря в услышанное. Будто эти три слова стерли все границы, что выстроились между ними за долгие годы. Аарон чувствовал, что сам готов сломаться в любую секунду.

Она медленно поднялась с кровати и направилась в его сторону. Аарон следил за ее неуверенными шагами и думал о том, что это из-за его присутствия она чувствовала себя так паршиво. Из-за его присутствия ее маска треснула, и перед ним снова стояла та хрупкая девочка, какой она была на небесах. Он хотел выйти из комнаты и остаться в ней навсегда, держа в руках ее вечно холодные ладони.

Застыв перед Аароном, Астра непроизвольно сжалась и обхватила себя руками. Он мягко притянул ее к себе, желая почувствовать тепло ее тела впервые за столько лет.

Она выдохнула и осторожно села к нему на колени, перекинув ноги через подлокотник. Он почувствовал ее запах, который любил вдыхать как на Небесах, так и в Бездне. Нотки ванили. Совсем не подходит этой версии Астры. Она обвила тонкими руками его шею и уткнулась в нее носом.

Как было раньше. Как было всегда.

Астра сделала глубокий вдох, и ее тело перестало так сильно дрожать.

– Я чуть не потеряла его.

– Он живучий, – улыбнулся Аарон и крепче прижал ее к себе, проводя руками по хрупкой спине.

Астра фыркнула, обдавая его шею горячим дыханием. Он впервые обнимал ее за все время после возвращения из Бездны. Это было чем-то привычным, но таким далеким.

– Почему ты меня отвергаешь? – спросила она, поднимая голову и смотря на него своими безумно красивыми глазами.

Эти большие изумрудные глаза всегда были его слабостью.

– Мы не можем по-другому, – выдохнул он, стараясь не поддаваться вспыхнувшим чувствам.

– Можем! – отчаянно произнесла Астра, проводя дрожащей рукой по его длинным волосам. – Мы можем, Аарон. Я чуть не потеряла своего брата и поняла, что даже не сказала, как сильно люблю его.

Ее слова смешивались со слезами и тихими всхлипами, будто она перестала сдерживать себя.

– Я не хочу всю жизнь думать о том, что мои любимые могут погибнуть, и только из-за этого отвергать их. Я не хочу отказываться от любви только из-за того, что могу их больше не увидеть. Я не хочу быть чертовой эгоисткой, как ты. Ты не хочешь, чтобы тебе было больно, но знаешь что? Ты все равно испытываешь боль, потому что всегда любил и будешь любить меня. На Небесах, в Бездне, в Эрелиме…

Она обхватила руками его напряженную шею, поглаживая ее большими пальцами, и заглянула ему в глаза. Аарон почувствовал, как по телу прошла мелкая дрожь.

– Ты всегда был моим и будешь. Как бы ни сопротивлялся и ни пытался этого отрицать.

Она дышала ему в губы, пытаясь запомнить каждую черту лица. Астра прикрыла глаза и прижалась своим лбом к его. По щекам текли слезы, и Аарон почувствовал, как они заскользили по его коже.

– Я нужна тебе. А ты нужен мне.

Она прижалась к его губам, оставляя на них легкий соленый поцелуй.

И Аарон погиб.

Он сжал руки на подлокотниках и перестал дышать. Астра отодвинулась, проводя языком по губам, словно стараясь снова почувствовать его вкус.

Она так редко целовала его первой. Все время инициатива исходила именно от Аарона, но сейчас он просто смотрел в ее глаза и старался запечатлеть в своей памяти этот момент. Его тьма поднималась из самых дальних уголков души, извиваясь и принуждая его прижать ангела к себе и отбросить все принципы. Она снова смогла дотронуться до него одним прикосновением, одним движением и взглядом.

Астра смотрела на него наивными глазами, надеясь на то, что он поймет ее и откроет наконец свое сердце. Но Аарон лишь покачал головой, поднял ее на руки и подошел к кровати. Мягко опустив на нее Астру, он укрыл ее одеялом и потушил свет.

– Нашей любви не хватит, чтобы остановить этот хаос.

Нашей любви.

Они проснулись до наступления рассвета и отправились в путь.

Долина раскинулась на многие мили – Драконий перевал по своей сути состоял из двух гор, которые она разделяла. Но чтобы забраться на снежную вершину одной из них, потребуется как минимум несколько недель: Эрад Кхи и Ойлос дотягивались до самых облаков. Громадные и могущественные, эти две горы притягивали взгляды каждого путника и манили своей чудовищной красотой. Было страшно сказать лишнее слово, чтобы не вызвать спад снега и не погибнуть под ним, так и не добравшись до вершины.

Пылающие надели всю имеющуюся у них теплую одежду, потому что вступили в царство, которым правила сама природа. Никто не мог отвоевать у нее эти земли. Горы будто дышали и могли погубить каждого, кто решит причинить вред такому удивительному месту. Поэтому их группа медленно продвигалась по заснеженной долине и старалась сохранять тишину.