Алексей Халтурин - Нимфа Отражений
«Только далеко не отходите», — подумал я.
— Что ты сказал? — спросила Лона.
— Не сказал, а подумал. Не отходите далеко.
— Так мы можем читать мысли друг друга?!! — решила проверить новый способ общения Лона.
— Ничего удивительного. При переносе мы немного изменились. Таковы законы этого глена, — ответил я уже вслух. — Мы прошли посвящение первой ступени и нас отправили в место, где можно пройти другое.
— Почему ты знаешь это, а мы нет?
— Я — Страж, — улыбнулся я. — Меня этому специально учили.
— Кто? — удивилась Лона. — Ты же сам сказал, что…
— Мы всегда можем вернуться, — оборвал ее я. — Именно вернувшиеся учат тех, кто собирается уйти.
— Нам не вернуться, — вмешалась Элигена. — Прежний мир сообщил, что мы…
— Как и у вас, наши миры не обладают разумом, — разочаровал я Элигену, — но в нем есть Хранитель. Именно он с тобой и разговаривал. Бывает, что Хранители меняются. Однако, я думаю, нам там действительно делать нечего.
— Как так? — удивилась Лона. — У меня там дом, друзья…
— У меня там остались обязанности, — оборвал я ее, — и, тем не менее, даже мне возврата нет. Хотя я более опытен, чем ты и Щит. Впрочем, я умею меньше, чем Элигена.
— Я могу возвратиться, но не вижу смысла.
— Могу сказать точно одно, — подытожил я, — мы сильно растерялись, что недопустимо для магов. Пожалуй, только Элигена сохранила…
— Я так же растерялась как и все, — оборвала меня Элигена, — и поступила, пожалуй, как большинство женщин.
— Но это принесло некоторые результаты, — поморщился я. — До сих пор голова трещит. Никогда не любил высоких звуков.
— Я думала, что для магов это не проблема.
— Привыкли у себя в Глене Хаос к абсолютному здоровью, — пробурчал я. — Думаете, везде так? Подпитка от кристалла или стихии возможна только при следующем перемещении. Ты, как родившаяся в другом глене, сохранила некоторые старые способности.
— Почти все, — обронила Элигена, глядя в землю.
— Тем лучше, — искренне обрадовался я за нее. — По какой-то прихоти Хранителя мы отныне связаны друг с другом. Я не знаю, почему.
— Я знаю, — успокоила меня Элигена. — Такое в Глене Хаос называют Вихрем. Мы сотворили общее заклятье и теперь можем объединять свои силы. Разница с Гленом Хаос в том, что там малый вихрь не может состоять из мужчин и женщин.
— Это касается только Глена Хаос и производных от него, — пояснил я. — Теперь мне все понятно. Я просто забыл о такой возможности.
Так как каждый из нас только наполовину понимал остальных, то пришлось объяснить, так сказать, ввести в курс дела.
— Элигена, многое ли тебе непонятно? — спросил я ее вначале.
— Пока, почти все. Начни со структуры Глена.
— Этот Глен представляет собой пирамиду миров. Прежний наш мир находится в самом низу пирамиды. Таких миров около пяти тысяч. Миров второго уровня примерно 500, третьего — 50, четвертого — 5. Пятый всего один.
— Понятно, — кивнула Элигена. — Конечно, поменьше, чем у нас, но тоже достаточно.
— Перекрестков у нас нет. Точнее, все они ведут только в миры нашего глена.
— Кроме… — уточнила Элигена.
— Кроме одного — мира пятого уровня. Совершенно непонятно, как ты оказалась здесь, минуя его.
— Ничего непонятного, — возразила Элигена. — Я воспользовалась Провалом… невольно.
— Чем?!! — не понял я.
— Городом Зеркал, — пояснила она, — ты сам им пользуешься.
— Да. Я хожу по Городу Зеркал, но… по краю.
— Мало кто любит ходить в Глубине Провала, но меня никто не спрашивал.
— Что это такое: Провал, Город Зеркал? — спросила Лона.
— Ты слышала выражение «Стены Мира»?
— Ну.
— Город Зеркал, он же Провал, создает эти стены. Каждый Глен, а то и мир, дает ему свои названия. Это мир меж миров. Он не предназначен для нормальной жизни.
— Но люди, да и не только они, там живут.
— Да он обитаем, но большинство туда только заглядывают. Интересно, как в Глене Хаос преобразовали его под себя.
— Никак, — ответила Элигена. — Мы преобразовали себя. Однажды произнесенное заклятье позволяет сохранить тело в виде пакета с данными.
— Интересный способ, — заметил я. — Мы используем силовой пузырь.
— Непрактично, — поджала губы Элигена. — Именно поэтому вы и не можете выходить за пределы своего глена.
— А мы и не пытаемся, — беспечно пояснил я. — Что мы там забыли?
— А вот о нас не забыли, — сквозь зубы процедил Щит. — Наши псевдокошки опять собираются напасть. Проучить их, что ли?
— Лучше побыстрее уйти отсюда, — возразил я.
— Это элементарно, — заметила Элигена.
Я не знаю, что она сделала, но мы действительно исчезли из замка и оказались на площади никому из нас незнакомого городка.
— Где мы? — спросила Лона.
— Где-то в дне пути от замка, — беспечно отозвалась Элигена. — Места мне незнакомые, поэтому я не особо выбирала.
— А нас могут найти?
— Практически исключено, — успокоила всех Элигена. — Для методичного поиска требуется не один день. Если у них нет здесь наблюдателей, то где-то неделю мы выиграли.
— Неплохо. За неделю мы узнаем достаточно, чтобы понять чем именно мы не нравимся… — начал было я.
— Это обязательно, — оскалился Щит, — но если они не попросят прошения…
— Они не попросят, — вмешался в разговор проходивший мимо мужчина. — Вы же говорите о кошках из замка?
— Да, — рассеянно подтвердил Щит.
— Мы уже давно пытаемся их истребить. Не подумайте ничего особого — они начали первые, как только появились здесь.
— Мы почувствовали на себе их гостеприимство, — поморщилась Лона.
— В одиночку здесь с ними не справится никто.
— А вы, случайно, не знаете сколько их? — спросила Элигена.
— Примерно тысяч пять.
— Тогда с ними может справится только маг-профессионал. Желательно чтобы он был энерговампиром, щитом или зеркалом, — подытожила Элигена.
— Моих способностей не хватит, — заявил Щит.
— Я знаю, — кивнула Элигена. — Я энерговампир, но тоже не справлюсь. Профессионалов нужного уровня среди нас нет.
— У как же Страж? — удивилась Лона. — Он же Идущий.
— Здесь я больше не Идущий, — уточнил я. — Естественно, у меня больше возможностей, чем у тебя, но мне не позволят их развивать слишком быстро. Мой путь либо наверх, либо быть наказанным.
— Наказанным?!! — удивилась Лона. — Как же ты можешь жить, зная это?
— А как живет Элигена? — возразил я. — Она ведь уже наказана.
— И правда, — вспомнила Лона.
— В большинстве гленов человек, пытающийся стать магом, дает клятву, позволяющую применить к нему любое наказание.
