Ули Драфтер - Преумножающий дары
— Энгах, вы, вероятно, не понимаете особенности своего положения. Я ежедневно даю отчет вашему Куратору об успехах овладения оружием. То, на сколько быстро вы вернетесь к своим прежним способностям, будет зависеть ваше дальнейшее назначение. Отрицательная динамика только отдаляет вас от этого, — Вирс говорит спокойно, но смещение в его ауре крайне красноречиво показывает недовольство, — если вам есть что мне сообщить, то лучше это сделать до того, как я свяжусь с Высшим.
— Включите в мою подготовку тренировки с копьем, — решаюсь я на откровение.
— Пока, это исключено, — говорит он, глядя прямо на меня — указание Патронатариана.
Я киваю. Значит, это право я должен еще заслужить. Значит, я буду рисковать и дальше.
Следующая ночь для меня выдалась более удачной. Я не возместил себе всей потери, но отыграл часть — вернул пять из семи. В этот раз обошлось без травм, что дало мне возможность осмотреть катакомбы. Из зала шло несколько ответвлений, свернув в одно из них, я наткнулся на других функционалов.
Несколько тонких и гибких фигур теснилось у выступов стен. Некоторые сидели в одиночестве, другие разговаривали и с исполнителями или прогуливались с ними в темноте других ответвлений.
Они мне напоминали что-то или кого-то. Обращаюсь к энергетическому зрению, понимаю, что передо мной носители функции наложника. У всех присутствующих были женские оболочки.
— Не думаю, что вас это заинтересует, энгах, — обращение ко мне заставляет вздрогнуть, я оборачиваюсь, видя функционала, пригласившего меня участвовать в боях на ставки, — каждый здесь имеет свою выгоду, — поясняет он.
— Они выполняют работу за плату?
В моих прежних представлениях у наложника всегда есть хозяин и выбирать субъект контакта они не могли, только по решению владельца. Я знал это по собственному опыту. Здесь же функционалы были свободными.
— Да, можно и так сказать.
Я рассматриваю стоящих наложников и получаю ответный взгляд одной из них. Оболочка девушки во многом была похожа не меня — невысокая, хрупкая и темноволосая. Ее улыбка в мою сторону застигает меня врасплох и заставляет отвернуться и возвратиться к арене.
Поскольку участвовать я больше не намерен, решаю остаток свободного времени посвятить прогулке. Меня снова не оставляло странное чувство, будто я не понимаю чего-то, функция наложника во мне сохранила память сомы, но ее воплощение в нейтральном уровне оказалась стерта. Что я должен делать, если мне придется служить в ней Патрону?
На следующее утро, проведя тренировки с приемлемым результатом, я был извещен о скором прибытии Высшего.
— Ваши показатели еще не достигли нужных параметров, но находятся в допустимых пределах. Четыре последующих дня будут для вас решающими, энгах, — сообщает мне Вирс.
Я понимаю это, как и то, что уже не в силах справиться с любопытством. Отказывать себе в ночных боях я не стану, как и в еще кое-чем.
Ночью, проведя два удачных боя и с четырьмя частями уровня в выигрыше, я отправляюсь в то ответвление, которое обнаружил вчера. Но, чем ближе я подхожу к этому месту, тем больше понимаю, что абсолютно не готов к тому, что меня там ждет.
Функционалы находятся там, как и вчера. Внешность каждой из девушек была особенной, но и подогнана под стандарт. Черты идеальные, но слегка сглажены, не запоминаемы. Однако, ту, что заметила меня вчера я узнаю сразу. Она стоит в отдалении и отвлеклась на мое появление, закончив разговор с другим функционалом. Несколько дезориентированный вниманием к себе, я прохожу вглубь ответвления, останавливаясь в противоположной стороне тоннеля. Когда оборачиваюсь, чтобы проделать обратный путь в той же манере, а потом вернуться в свой покой, застываю от неожиданности, поскольку функционал сама предстает передо мной.
— Здравствуй, — ее лицо довольно приятное с легкой улыбкой, — ты здесь новый? Я раньше тебя не видела.
— Да, я прибыл меньше семи малых циклов назад. Прохожу подготовку.
— Ты исполнитель? — она говорит очень ненавязчиво, я же понимаю, что простой разговор вполне допустим и ни к чему не обязывает.
— Да, энгах, — удивление на ее лице заставляет меня усомниться в излишней откровенности.
— Я ни разу не видела здесь исполнителей в женской оболочке, — говорит она, успокаивающе, видя мое сомнение, — каково это? Трудно?
— Мне не с чем сравнить, я не знаю как иначе, — отвечаю честно, — но подготовка сейчас довольно сложная.
— Понимаю, — она касается моего плеча, мне же совсем не хочется отстраниться, скорее наоборот. Ее улыбка еще больше снижает беспокойство, — можно пройтись и поговорить. Я хорошо знаю катакомбы.
Это допустимо, я соглашаюсь.
Нин, таково имя функционала, ведет меня в одно из ответвлений. Темнота в нем разогнана редкими факелами, установленными на стенах
Часть 8. Наложник
— Значит, ты энгах, помощник Высшего Исполнителя?
— Да, но в нейтральном уровне недавно, — я не вижу необходимости скрывать что-либо. Тем более, что функционал относится к младшему составу и потому, его слово будет маловесным в случае какого - либо происшествия. Но сейчас я предпочитаю вести себя с ней на равных.
— Значит, ты ни разу не пользовался контактом в нейтральной среде? — Нин сразу переходит к столь личному вопросу, но я уже готов ей ответить.
— Пользовался. По одной из дополнительных функций, я наложник Высшего Патронатариана, — она удивленно смотрит на меня. Я же понимаю, что удивление сейчас граничит со страхом, поясняю далее, — но я действительно ничего не знаю о своей функции в нейтральном уровне. Часть моей памяти было удалено…
— Мне жаль, — отвечает она поспешно, но в ее матрице отмечается снижение напряжения, — я могу помочь, если хочешь.
Я хочу, но не знаю, чего ждать.
— Идем, — наш путь действительно вывел нас к небольшому залу. Часть его отделена под огороженные ниши, — сейчас тут никого, поэтому можем не торопиться, — говорит она, направляясь к одной из ниш.
Я иду следом, действительно радуясь отсутствию свидетелей. За перегородкой в нише оказывается небольшой выступ, устланный тканью. Нин заслоняет вход подобием двери, давая нам остаться незамеченными даже если в этот зал зайдут и другие. На стене горит небольшой факел, так что энергетическое зрение я отключаю. Функционал подходит ко мне, помогая снять куртку.
— Не беспокойся, если что-то не понравится — просто скажи, — говорит она, глядя в глаза с улыбкой.
— Сколько я должен буду тебе Нин, — спрашиваю, вовремя вспомнив о плате.
— Обычно, две или три части уровня, — говорит она, опустив глаза, — но каждый дает столько, сколько пожелает нужным.
