Алла Щедрина - Вопрос статуса
Арика поморщилась. Она запуталась. То есть, вроде как складывалось, но…
— Не бери в голову. Со временем привыкнешь, — улыбнулся Жорот.
Они еще немного посидели в кафе и когда наконец телепортировались обратно, пора было идти на встречу.
В гостиничном фойе их дожидалась благообразная женщина с гладко зачесанными волосами, в строгом темно-синем костюме — агент по недвижимости. Арика прикинула, что если она уберет с лица выражение фальшиво-профессиональной заинтересованности и немножко прихорошится, то будет очень даже ничего.
Мирей предложила им список из полутора десятка домов, а отнюдь не «пару», как говорил Жорот. Впрочем, чуть не половину вариантов колдун сразу отмел — не объясняя причин. Мирей ничем не высказала неудовольствия.
Они осматривали особняки почти до позднего вечера. Вроде как два или три устроили всех, но такой, чтоб по-настоящему понравился, не попался. И договорились с Мирей встретиться завтра во второй половине дня.
Вернувшись в гостиницу, Жорот с Арикой сразу заснули — даже без ужина — сил не было.
Сразу по пробуждению Арика почему-то ощутила дискомфорт. Женщина протерла слипающиеся глаза, попыталась сфокусировать взгляд… и выругалась. В спальне не было ни Жорота, ни Роджера, а на кровати сидел альбинос. Выглядящий, как всегда, идеально — одежда, прическа. Только выражение лица у него было какое-то непонятное. Виноватое?..
— Я не поняла, — нехорошим тоном поинтересовалась женщина. — Это что за хамство?
— Прощу прощения, вы нужны. Очень срочно.
— Кому? — тем же тоном уточнила Арика.
— Жороту. Одевайтесь, пожалуйста.
— Если бы я была ему нужна, он бы сам пришел, — сообщила Арика и повернулась спиной к Н'еве, поуютней заворачиваясь в одеяло. — Выйдите.
— Пожалуйста.
Ей показалось или в голосе альбиноса послышалась паника? Но женщина ему не доверяла, да и что могло с Жоротом… Инициация! Арика мысленно ругнулась, села на постели, уставившись на гостя. Запустила заклинание проверки на ложь.
— Что-то не так с инициацией?
— Да.
— Что произошло? — она торопливо одевалась.
— Он не справляется. Из-за слепоты. Мы подобрали напарника-связку, но этого оказалось недостаточно.
Убедившись, что женщина готова, Н'еве открыл портал. Арика вышагнула в комнате, немногим больше гостиничного номера. Она почему-то думала, что окажется в громадном зале, вроде того, где проходило судилище — ничего подобного. Единственное, чем это помещение походило на тот зал — окно в полстены.
Мебели почти не было — только с дюжину низких удобных кресел, стоящих полукругом. Занято из них было едва половина. Арика среди присутствующих узнала только Тодерса и, само собой, Жорота — колдун сидел почти спиной к ней, застыв в напряженнейшей позе. У его ног — так же напряженно — сидел мужчина, положивший руку колдуну на колени.
Женщина машинально вгляделась, используя Умение — пытаясь хоть как-то разобраться в ситуации — и невольно сглотнула, прогоняя внезапно подступившую тошноту. В пространстве комнаты было настолько густое переплетение лент-заклинаний, что она за ними даже человеческие фигуры разобрать не могла. Только теперь Арика поняла, что ощущает сильнейший дискомфорт — наверняка из-за этой запредельной концентрации магии. Она торопливо перешла на обычное зрение. Тихо спросила у Н'еве:
— Что вы от меня хотите?
Жорот резко обернулся на звук ее голоса, Арика невольно выдохнула, увидев заострившиеся скулы и выражение нечеловеческого напряжения на лице.
— Уйди, не вмешивайся, — отрывисто сказал колдун и вновь повернулся спиной.
Она сдержала вспыхнувшее раздражение — нет, это же надо! «Не вмешивайся»! Оглянулась на Н'еве, вопросительно подняла бровь. Альбинос коснулся ее предплечья, и женщина услышала: «Одна из возможностей супружеской связи — смотреть глазами другого. Причем в этом случае зрение не отличается от обычного. Жорот эту вашу возможность заблокировал. Я снял блоки, и вы можете активировать ее — сейчас для этого достаточно просто прикоснуться к нему. Только не разрываете физический контакт, пока Жорот не закончит работать. Теоретически необходимости в этом нет, но лучше перестраховаться, чтоб наверняка… Поскольку любой сбой сейчас выльется в большие неприятности».
Заклинание определения правды она так и не сняла. Альбинос пока не солгал ей ни единым словом. Арика подождала еще пару секунд, убедиться, что Н'еве закончил. Мягко шагнула к колдуну, опустилась на левый подлокотник кресла. Поскольку незнакомый мужчина — наверное, он и был упомянутой Н'еве «связкой» — сидел справа. Обняла мужа, положив ладонь чуть ниже шеи — на открытый участок кожи.
Резкое головокружение, ощущение полета в пустоте, заставило ее покачнуться, удерживая равновесие. Впрочем, исчезло оно почти сразу. Жорот, ощутив ее прикосновение, вздрогнул, рванулся. Женщина почти физически почувствовала нахлынувшую ярость, настолько сильную, что чувство отдалось дрожью в руках и почти непреодолимым желанием крушить. Безотносительно что, лишь бы выплеснуться. Впрочем, длилось это какие-то секунды, затем колдун, похоже, применил успокаивающую методику. По крайней мере, с трудом контролируемая волна отступила, и Арика поняла, что Жорот начал работать. Причем заклинания она впервые увидела не лентами — через призму Умения — а линиями разных оттенков, каждая была сплетена из более тонких и так до бесконечности.
Пока она наблюдала и пыталась привыкнуть к новым ощущениям, колдун активно работал. Линии менялись, двигались, переплетались. Некоторые петлями обвивались вокруг мужчины или даже словно впитывались в тело — увидев такое впервые, Арика перепугалась. Но вроде как ничего плохого ему от этого не сделалось.
Заклинательных линий становилось все меньше. Напряжение явственно спадало, наконец колдун встал, похоже, закончив. Поблагодарил мужчину-связку, тоже поднявшегося. Кстати, мужчина тут же вышел, чуть прихрамывая — то ли тело затекло, то ли у него было что-то с ногами.
Тодерс, повернувшись вместе с креслом, негромко заметил:
— Я требую, чтобы на Совете ты без Арики не появлялся.
Жорот развернулся в его сторону и весь подобрался, поинтересовавшись ледяным тоном:
— А как насчет обоснованности подобного требования?
— А как насчет того, что ты только что не отправил на тот свет всех здесь присутствующих? — мрачно возразил маг.
— Позволю себе напомнить, что в подобных ситуациях подбираются две, три варианта связки — чтобы был выбор, а не суют человека, даже как следует его не протестировав!
