Елена Умнова - Крепость Хаоса
— Точно! — спохватился вампир. — Так! Слишком давние случаи я брать не буду. 200 лет будет достаточно.
— Эх, и часто же вампиры нападают на магов, если 200 лет — не такой уж большой срок, — усмехнулась Алекса.
— Да нет, нечасто. Просто об этих случаях я могу рассказать точнее, так как был их современником, — пожал плечами вампир.
— Тебе 200 лет? — уточнила Алекса, не особенно удивляясь.
— 216.
— Понятно.
— Не удивлена?
— Ты разочарован?
— Есть немного. Все же…
— Я должна была хотя бы задуматься над этим? А в идеале слегка смутиться? А вместо этого еще и подколола двухсотлетнего старика? — не удержалась от колкости Алекса.
— Ну, что-то вроде того, — согласился Антон. Алекса чувствовала, что он совсем сбит с толку и никак не может понять, что к чему.
— Не удивил, — покачала головой Алекса. — Вот если бы тебе было пять тысяч лет, я бы прониклась к тебе уважением. А двести лет — да ты даже не совершеннолетний!
— Чего?
— Хотя нет, совершеннолетие в сто лет, а вот о браке подумывают где-то к пятистам. Как этот возраст называется? Брачный, что ли? В общем, ты еще вьюноша!
Вампир сначала оторопело смотрел на Алексу, видимо, прокручивая в уме её подсчеты, а потом расхохотался!
— Чем больше с тобой общаюсь, тем больше понимаю, как заблуждался на счет магов! Провести двухсотлетнего вампира! А ведь у тебя даже среднего магического образования нет.
— А почему провести? Я вполне серьезно. Вампиры потенциально бессмертные существа!
— А ты хорошо разбираешься в летоисчислении бессмертных? — усмехнулся Антон.
— Такое невозможно?
— Беря во внимание, что ты — смертный маг, да еще и молодой, думаю, нет.
— А причем здесь мое происхождение, хотя ты и в этом ошибся.
— Откуда ты еще можешь знать о летосчислении бессмертных?
— Знакомые. 130 лет, 303 года и 600 с чем-то лет. В последнем сомневаюсь, может, и еще больше…
Вампир присвистнул:
— Старые у тебя знакомые.
— Привыкла, так что 216 лет… скажем, не убийственно много! — подобрала определение Алекса.
— Убедила.
Антон начал рассказ о занимательных случаях испития вампирами магов.
— Итак, Николай Захаров, вампир со стажем, однако ему взгрустнулось, и тут, как назло, под руку подвернулся маг. Выпил он приличное количество, но маг все-таки смог его распылить, хотя и сам потом потерял сознание. Впрочем, судя по смешению золы, он начал гореть задолго до того, как маг применил заклинание. Вывод — огонь от крови мага начитает жечь вампира изнутри. Это подтверждает случай, который я видел своими глазами. Я отдыхал тогда на море. Представь себе пустынный пляж. Кто туда рискнет пойти? Вампир и маг. Хотя то, что третья отдыхающая была ведьмой, я узнал только после ее смерти.
— Смерти?
— Да. Что нас было двое вампиров, я знал точно. Мы тогда решили на дармовщинку пообедать. Уж больно соблазнительно было лежать рядом с едой. За это-то мой брат по крови и поплатился. Это потом я уже вспомнил, что бесплатный сыр только в мышеловке.
— Жадность Фраера сгубила! Беззащитные девушки одни не ходят!
— Теперь-то я это знаю, но тогда молод был, даже ста лет не исполнилось.
— И не было девушку жалко?
— Не забывай, я все-таки вампир.
— Тут не забудешь. Что дальше?
— Мы с Китом поделили девушку. Он ее загрыз и пил первую половину крови, а мне должна была достаться вторая половина. Сначала я ждал, не особенно задумываясь, но потом спохватился.
— Почему?
— Ну, время не совпадало…
— В смысле? У вас все по расписанию?
— Не думаю, что тебе интересен сам процесс…
— Ты прав, так что же произошло?
— Я подошел и потормошил Кита. Тот как-то необычно отстранился от девушки и встал, пошатываясь, — Алекса непроизвольно подключилась к чувствам Антона и теперь почти что была там.
…Склонившийся над бессознательной девушкой молодой вампир. Невесомые шаги по песку. Алекса дернула его за плечо, он встал и каким-то тупым взглядом уставился на нее. Прикрыл глаза, из ушей и ноздрей пошел сероватый дым. Снова поднял веки, но на месте глаз бушевало пламя. На лице застыло блаженное выражение лица, тут же огонь охватил все тело, и оно осыпалось пеплом…
— Черт! — каким-то не своим голосом сказала Алекса и с размаху ударила девушку в грудь, проломив ребра. Из раны хлынула кровь с бледными серебристыми искрами, постепенно тухнувшими вместе с жизнью волшебницы…
— Алекса! Все в порядке? Алекса! — девушка поняла, что Антон давно и безуспешно пытается достучаться до ее сознания.
— А?
— Да что с тобой? Ты как будто в прострацию ушла!
— Я была там.
— Где?
— На пляже… — Алекса потрясла головой, отгоняя нежданное видение.
— Ты видела?
— Видела…
— Ты очень сильная ведьма.
— Я в курсе, только иной раз это слишком обременительно, — Алекса еще раз качнула головой, прогоняя от себя расплывшееся в сумасшедшей улыбке лицо с огнем в глазах. — Что-нибудь еще?
— Конечно, случаев много, а вот действительно интересных… Сейчас выберу. Вот! Малкольм. Он не чистокровный, его инициировали случайно, когда ему было около 28 лет. Это был уже значительный возраст, и у него была семья и дети. Однако голод не тетка. Вскоре он стался один.
— Только не говори, что он загрыз всех своих родных.
— Я и не говорю… ты сама сказала…
— Ужас…
— Вот и он так решил, и пошел искать мага.
— А ты так не считаешь?
— Я вампир уже 200 лет, для меня кровные узы — ничто, да и нет у меня никого, у вампиров нет родителей, жен и детей.
— А что же у них есть? Ты же как-то родился! Значит, у тебя есть родители!
— Чисто теоретически есть, я ведь чистокровный, но практически вампиры бросают своих детей сразу после рождения. Умереть мы не умрем, а сердобольные люди сами воспитают убийцу! Вот и все проблемы. Я уж не говорю о семье. Об этом даже и не заикаются. Любой второй вампир является конкурентом!
— А любовь? — как-то тупо поинтересовалась Алекса.
— Прости, что? Это что такое?
— И мне бы хотелось знать… — пробормотала Алекса. — Все ясно! Так что там с Малкольмом?
— Он был наслышан о том, что вампиры умирают от крови мага, и решил отомстить.
— За что?
— Маги отказались ему помочь избавиться от вампирской сути.
— Но ведь это невозможно, — удивилась Алекса.
— Он инициированный. До первой жертвы возможно «вылечить» его от вампиризма, но маги не пожелали тратить на это силы, у них были свои проблемы, — уверенно сказал Антон. — Вот он и решил отомстить им, а заодно и себе. Он выследил мага и выпил его до капли, но не сгорел! Он исцелился! Правда, его потом все равно осудили как вампира!
