Роберт Асприн - Варторн: Уничтожение
Она, конечно, могла ошибаться… но Радстак почему-то была уверена. Ладно, проверим. Подержим заветный листок перед глазами этого несчастного — а ведь ему нужен мансид! Нужен как воздух! — и посмотрим, что из этого получится. Ах, как интересно! Вот он, предсказуемый результат: явный любитель.
Это было одно из подразделений, отвечающих за транспортировку продуктов и оборудования через порталы. Надо сказать, весьма быстрый и надежный способ снабжения армии. Лишь этого преимущества хватило бы, чтобы сделать войска Фелька непобедимыми. Представляете, какой размах? Полное и практически мгновенное завоевание Перешейка. Одно то, что оружие, пропитание и людские ресурсы могли незамедлительно доставляться на поле боя, в какой бы точке ни находилась действующая армия, обеспечивало фелькским войскам неограниченную маневренность и делало их практически непобедимыми.
Тем более странной и неоправданной казалась нынешняя заминка — армия Вайзеля вот уже три дня стояла на месте. Подразделения держались в состоянии полной боевой готовности — как будто с минуты на минуту ожидался приказ о выступлении. Но этот приказ все не поступал. Если верить случайным слухам, которые Радстак и Део умудрились почерпнуть среди своих «сослуживцев», то генерал Вайзель, так счастливо избегнувший покушения на свою жизнь, то ли спрятался в каком-то укрытии на территории лагеря, то ли вовсе покинул армию.
Нечего и говорить, что главнокомандующий фелькскими вооруженными силами мог свободно воспользоваться порталом, дабы переместиться в любую точку мира. Это было бы вполне оправданным решением — по крайней мере, пока не будут пойманы неизвестные заговорщики.
Радстак сама выследила и отловила этого солдата. Он не относился к числу балахонистых магов — просто один из снабженцев, что составляют перечень товаров для поставок и проверяют накладные. Они с Део надежно спрятались за солидной кучей мешков с зерном, которые лишь недавно доставили через один из порталов и еще не успели растащить по полевым кухням. Радстак завлекла парня в убежище при помощи весьма соблазнительных жестов. Но теперь, когда он оказался в их укрытии, девушка предпочла сделать ставку не на свои женские прелести, а на припасенный лист мансида.
И вот теперь бедняга находился в полной ее власти.
— Ага, — промурлыкала девушка, — хочешь кусочек?
Она улыбнулась своей безошибочно-зловещей улыбкой.
Здесь, в пропахшем кухонным чадом закутке, она играла с жертвой, как кошка с мышкой.
— Да…
В глазах солдатика появилась жгучая жажда, не сравнимая ни с каким плотским желанием. Он не просто любил мансид. Наркоманы не любят свое зелье. Но та потребность, та неодолимая жажда, которая гложет их изнутри, если и не может сравниться по искренности и чистоте с любовью к женщине, то уж никак не уступает ей по силе.
— Я могла бы с тобой поделиться, — продолжала Радстак.
— Пожалуйста…
— Хотя… скажи на милость, какой резон мне это делать?
— Потому… потому что…
В глазах парня появилось отчаяние. Где взять слова? Как объяснить ей, что ему это необходимо?
— Ответ неверный, дружок. Мне неинтересно знать, почему ты хочешь получить наркотик. Я это и так знаю. Объясни, с какой стати я должна дать тебе то, что ты хочешь.
Ему было лет двадцать или около того. Худой, тщедушный, с мальчишеским лицом и голодными глазами. Рефлекторно облизывая губы, этот мальчишка лихорадочно соображал, что бы такое сказать…
— Может, я могу вам что-нибудь предложить? — наконец нерешительно пробормотал он.
Радстак благосклонно кивнула.
Паренек принялся сулить деньги, которых на самом деле у него с собой не было. Она терпеливо ждала, когда поток щедрых обещаний иссякнет. И хладнокровно наблюдала, как растет отчаяние солдата из-за того, что ни одно из его предложений не встретило отклика. Взгляд его был накрепко прикован к заветному листочку. Потерпев полное фиаско, несчастный наркоман тяжело вздохнул и почти безнадежно спросил:
— Так что же тогда вам нужно?
— Перенос.
— Что?!
Радстак сделала вид, будто прячет лист.
— Нет! Я понял, понял. Перенос! Но что и куда надо перенести?
— Меня. В любое место отсюда.
— Но это невозможно, — задохнулся парень.
На сей раз девушка достала из-под доспехов целый, неначатый лист. Повертела его перед глазами солдата. Сказала:
— Вот оно — богатство, которое тебе снится по ночам. Не та дрянь, какой торгуют из-под полы на рынке. Нет, это настоящий товар. Посмотри, целый лист! И такого отличного качества… Подумай, на сколько тебе его хватит.
Не сводя жадного, лихорадочного взгляда, парень выполнял в уме нехитрые арифметические подсчеты — Радстак это видела и спокойно ждала.
— Но я… я не могу…
Тогда она добавила еще один лист.
У жертвы что-то ёкнуло и перехватило внутри.
— Мы… мы переносим только раненых. После боя у нас очень много дел. Правда, сейчас относительно спокойно… доставка прошла совсем недавно. Небольшая передышка.
— Со мной отправится кое-кто еще, — сказала Радстак и достала третий листок.
Его болезненное, зудящее нетерпение теперь сделалось почти осязаемым. Однако потребовался еще один лист, четвертый, чтобы успешно завершить переговоры об их с Део переброске за пределы лагеря.
Вообще-то это была достаточно серьезная вещь — можно сказать, служебная тайна. Но в конечном итоге все свелось к примитивному желанию одного рядового фелькской армии.
Маги не проявили к Радстак и Део никакого интереса, только снабдили их подробными инструкциями, как следует вести себя в промежутке между двумя порталами. Идти прямо к выходному порталу. Никуда не сворачивать. Не останавливаться. Смотреть только вперед, игнорируя всякие отвлекающие моменты, которые могут случиться по пути.
Радстак не смогла припомнить, приходилось ли ей раньше бывать в этой области Перешейка. Город располагался далеко на севере — но вполне возможно, что за свою не такую уж короткую жизнь наемника ей довелось сражаться и в здешних местах. Не важно, за или против жителей города.
Выбирать, куда они отправятся, Радстак не могла. Как и Део. Предстоящее им магическое путешествие наверняка забросит их в глубь фелькской территории, далеко от театра боевых действии на юго-востоке Перешейка. К сожалению, они находились не в том положении, чтобы выбирать. Оставаться на месте было чересчур рискованно. В любой момент их могли обнаружить и опознать как само амии. Или того хуже — обвинить в попытке покушения на генерала Вайзеля. Поэтому уж лучше бежать. Куда угодно.
