Тамара Воронина - Странница
— Он и есть человек.
— Понятно, что человек. Как раз такой, о каких говорит, — дурак то есть. Подраться захотел, что ли?
— Маркус…
— Да не волнуйся ты за него. Если по шее получит, может, поумнеет… нет, вряд ли.
Лиасс спокойно выслушивал однообразные оскорбления и никак на них не реагировал. Даже высокомерия на лице не было. Равнодушное внимание и ничего больше. Шут старательно брал с него пример, но выглядел не в пример более скромно. На фоне людей и рядом с Лиассом он действительно выглядел эльфом, хотя Лена перед их путешествием лично (и, конечно, криво) остригла его буйную шевелюру, но так, чтоб не открывать заостренные уши.
Толпа наблюдала за ними с интересом. Никакой враждебности Лена не чувствовала. Более того, один мужчина, по виду, из богатых торговцев, посоветовал:
— Накостылял бы ты им, эльф, что ли. Они заслужили.
Лиасс посмотрел на него и слегка поклонился:
— Ты полагаешь, человек, они того стоят?
— И то правильно, — согласился мужчина под одобрительный рокот остальных, — руки еще марать об них. На базар идете или какие другие дела?
— Разные дела, — учтиво ответил Лиасс.
— Вы из новых наших эльфов?
Беседа через головы страшно разозлила шпану. Один решил было стукнуть шута, но промахнулся и звучно грохнулся на мостовую, вызвав хохот зрителей. Конечно, этого ни он, ни его товарищи стерпеть уже не могли, зазвенели шпаги.
— Негоже, — покачал головой торговец, — на безоружных-то…
— Ну зачем нам оружие? — мягко улыбнулся Лиасс, и через минуту пятеро жаждавших свары были аккуратно разложены пентаграммой, причем двоих — Лена видела — успокоил шут. Тут тоже были развиты некие аналоги восточных единоборств, и в этой самой рукопашной шут был таким же признанным мастером, как Маркус — во владении мечом.
— А ты волновалась, — шепнул Маркус.
— Говорят, там у вас нашего посланника убили, — продолжил светскую беседу торговец, — как же так?
— Так случилось, — кивнул ничуть не запыхавшийся Лиасс. — Точно знаем, что это был эльф. Не из наших, но это неважно.
— Из наших старых? А зачем бы им? Чтоб вас с королем поссорить?
— Или с вами.
— С нами? — почесал в затылке мужчина. — Ну, может. Всяко бывает. Только ведь ваши в Сайбу не наезжают, только маг при короле служит… говорят, хорошо служит. Ну, ладно, эльфы, вы по своим делам шли — так и идите, а эти пусть полежат, остынут, стражи подождут. Набрались с утра, прямо за людей стыдно. А ты мне только вот что скажи, эльф, правду говорят, что ваш Владыка — великий маг?
— Правду.
— Сильнее любого человека?
— Сильнее.
— И если б захотел, мог бы Сайбу одним ударом уничтожить?
Лиасс осмотрелся. оценил крепкие каменные постройки.
— Нет, не смог бы. Городок поменьше — смог. Только зачем ему? Он ваш городок уничтожит, люди на него войной пойдут…
— Так эльфы дерутся здорово. Только что видели.
— Эльфов сорок четыре тысячи, — сказал Лиасс. — Вас только в Сайбе впятеро больше. А во всем королевстве? Думаешь, мы ушли от войны в Трехмирье, чтобы начать войну здесь? Войну, которая приведет к нашему уничтожению?
— Да ежели честно, не думаю, — признался торговец. — Глупо было бы. А ты самого Владыку-то знаешь?
После короткой паузы Лиасс улыбнулся.
— Ты тоже его знаешь.
Толпа ахнула. Валявшиеся на мостовой хулиганы начали тихонько отползать. Драться с Владыкой эльфов им уже не хотелось. Шут захохотал, а следом за ним захохотала и толпа. Торговец поморгал и вдруг дерзко спросил:
— А откажешься зайти с нами в трактир, Владыка? Вот просто так выпить с людьми?
— Почему откажусь? — удивился Лиасс. — Эльфы хорошего вина не гнушаются. Вот только с каждым — не смогу: даже Владыке столько выпить не под силу.
Толпа снова засмеялась. В трактирчик набилось народу столько, сколько, наверное, не набивалось даже в самые удачные ярмарочные дни. Сначала всех угостил торговец. Потом всех угостил Лиасс. Потом всех угостил хозяин трактирчика. А потом все начали угощаться сами, исправно расплачиваясь за выпитое. Уйти им удалось не раньше, чем через час. Договор о дружбе закреплялся как-то очень по-русски — обильной выпивкой.
— Вино было плохое, — не очень твердо сообщил шут.
— Плохое. И в таком виде идти к королю не стоит, — кивнул Лиасс, у которого тоже глаза блестели больше обычного. — Согласны потерпеть? Протрезвление — не очень приятная процедура.
— Придется, — мрачно вздохнул Маркус, видно, с процедурой знакомый. Шут тоже повесил голову. Через минуту оба убежали за угол — тошниться. Лиасс просто побледнел и оперся рукой о стену.
— Себя протрезвлять — еще неприятнее, — сообщил он Лене. — Хорошо, что хоть тебя не надо.
— Ты хотел пойти с нами к королю или просто пройтись по улицам?
— Ты проницательна, — засмеялся Лиасс. — Просто пройти по улицам. Если бы король хотел меня видеть вместе с вами, он бы так и сказал. Я хотел посмотреть, как поведут себя люди, увидев эльфа. Я не разочарован. Хотя вино было очень плохое. С хорошего их бы так не тошнило.
— Никогда больше белое вино пить не буду, — поклялся шут. — Особенно дешевое. Ну что, идем? Я проведу мимо ворот. Пойдем с нами, Владыка. Мне кажется, что ты никак не помешаешь. Ты же сам это понимаешь. Если что-то случилось, а ты предложишь помощь, разве станет хуже? Тем более что от тебя толку намного больше, чем от нас.
— К тому же видеть король хотел только Светлую, — поддержал Маркус. — Что ж, нам теперь тоже не идти? Пойдем, Владыка.
— Гав, — согласился Гару. В городе он вел себя на удивление прилично: шел, прижимаясь лохматым боком к ноге Лены, не реагировал на кошек или других собак и даже не оглядывался, когда они проходили мимо мясной лавки. Лиасс посмотрел на Лену.
— Конечно, — пожала она плечами. — От меня проку еще меньше, чем от них, разве что моральная поддержка. Просто в меня верят.
— Тебе мало? — хмыкнул Маркус. — Ну что, веди, проныра.
* * *Короля они ждали все в том же пустом маленьком зальчике с мозаичным полом. Гару чувствовал себя неуютно, тихонько поскуливал, и Лена, сидя в одним из трех кресел, поглаживала его голову. Родаг по обыкновению ворвался, а не вошел, кивком поздоровался со всеми сразу, сел в свое кресло и пригласил сесть Лиасса.
— Хорошо, Владыка, что ты с ними. Я на тебя рассчитывал, а сказать забыл. Совсем из головы вылетело… Беда у нас, Светлая. Большая беда. Проснулись драконы. Шесть нападений за четыре дня.
— А что я могу сделать с драконом?
— Конечно, ничего. Только если ты появишься там, где они пролетали, людям станет легче.
