Анна Тьма - Пленник Печати (СИ)
Эльф накинул на плечи друга тёплый плащ.
— Поехали в лагерь, — предложил Арэн. — Там отдохнём, выспимся…
Альтис не отвечал, и эльф продолжил:
— А потом в путь двинем. Воля, простор! Целый мир на ладони. Сначала вся Сильена… Нимадорг тоже красив. А потом ко мне в небесные дворцы двинем.
— А я за тобой буду таскаться бесполезным слепым грузом, — вздохнул Альтис. — Найди мне лучше повязку.
Эльф сжал зубы, все сердцем ненавидя проклятых воронов, и аккуратно отрезал кинжалом длинную широкую ленту от своей чёрной шелковой рубашки.
— Спасибо. — Альтис завязал глаза.
В этот момент Яночка выбежала на улицу и повисла на шее мага.
— Ты что, глаз из-за меня лишился? — очень серьёзно спросила девочка, крепко его обняв.
Альтис провёл рукой по её тощенькой спинке, ребристой после болезни, как стиральная доска, ощупал босые ноги и строго спросил:
— Так, это что ещё за безобразие? Почему босая и в одной ночнушке по снегу среди ночи носишься?
— Во-первых, уже рассвет, — поморщилась Яночка. — Во-вторых, хожу, в чём хочу. И я тебе вопрос, между прочим, задала, отвечай!
— Это совсем-совсем неважно, маленькая моя. — Альтис крепко прижал её к себе, зарылся лицом в распущенные кудряшки. — Важно то, что ты живая и здоровая. Ведь я тебя очень люблю!
— Значит, правда… — Губки у Яночки задрожали в преддверии слёз, голосок зазвенел.
— Да какая разница! Подумаешь — глаза, невелика потеря… Вот если бы всю голову, тогда — да… Тогда бы я был не безглазым, а безмозглым болваном.
Яночка захихикала сквозь всхлипы.
— Так тебя на самом деле Альтис зовут? — тихонько спросила она.
— Ага, — кивнул волшебник. — Только это для всех большая тайна.
— А ты мне по-прежнему братишка? — ещё тише спросила девчушка.
— Если бы у меня была дочка, — шепнул маг, — это была бы ты.
Карина подошла и положила руку на плечо Альтиса.
— Пойдём домой.
— Я не буду долго стеснять тебя в твоём доме, Карина…
— Не говори чепухи, — грубовато прервал вышедший вслед за женой Яков. — Это такой же твой дом, как и наш. Так что вставай и пойдём. Уже рассвет, а я даже спрашивать не хочу, сколько ты не спал.
— Малышка, иди к маме на руки, — попросил Альтис девочку.
— С чего бы это? — подозрительно спросила Яна, крепко держась за брата.
— Я ничего не вижу, и если упаду, то не хочу упасть на тебя.
— Ну, ладно… — Яночка, прыгая по снегу босыми ножками, забралась на руки к матери.
Арэн помог другу подняться.
— Ты голодный? — спросила Карина, когда они вошли в дом.
— Нет. — Альтис отрицательно мотнул головой. — Я устал очень.
— Я тоже с ног валюсь, — признался эльф.
— Ну так не стой, а иди спать! — отправила его Карина.
Яков, недолго думая и не тратя время на слова, лёг на софу в каминном зале и почти сразу уснул.
Пока Карина укладывала Яночку в своей спальне, Альтис на ощупь прошёл в кухню. Уложив дочку, Карина тоже пришла сюда.
— Тебе помочь? — спросила она, увидев, как юноша безуспешно пытается что-то отыскать на полке.
— Да, — кивнул он, опуская руки. — Здесь где-то была настойка валерианы и перечная мята.
— Зачем они тебе? — удивилась она.
— Я устал, но уснуть всё равно не смогу.
Карина быстро всё нашла. По просьбе Альтиса, смешала треть пузырька валерианы с тёплой водой и заварила душистый чай с мятой.
Добравшись до кровати, Альтис, не раздеваясь, завернулся в одеяло и крепко уснул.
…Он шёл в толпе народа по вымощенной сиреневым камнем дороге. Город жил полной жизнью, гомон летнего дня радовал слух.
— Демон, демон!
Альтис поднял глаза и увидел девочку лет семи, тоненькую, как тростинка, большеглазую, в опрятном платьице.
— Демон, демон! — кричала девочка, тыча пальцем в Альтиса.
Люди мгновенно обступили его со всех сторон, показывали пальцами, отворачивались, их лица исказились злобой, страхом и отвращением.
— Демон, демон! — острым ножом резал по живому трепещущему сердцу этот детский крик.
— Демон! — повторила молоденькая девушка.
"Демон, демон!" — слышалось со всех сторон. Волшебник затравленно огляделся. Мужчины, женщины, старики, дети. "Убирайся, демон!"
Кто-то поднял камень и бросил в него. Альтис дёрнулся от резкой боли в спине. Кто-то ловко ударил его палкой по ногам, и Альтис, не удержавшись, упал на колено.
— Я никому из вас не сделал зла! — вскрикнул он. — За что?!
— Ты — демон! — ответил большерукий мужчина из первых рядов. — Ты и есть зло!
— Ты обманом занял тело человека, тебе не принадлежащее! — подтвердил за спиной старик, так ловко сбивший его с ног.
— Это меня обманом заточили в этом теле! — пылко возразил Альтис.
"Ты — убийца!", "Ты замучивал людей до смерти!", "Ты наслаждался чужой смертью!", "Ты — зверь!" — послышались крики со всех сторон. "Зверь, зверь, зверь!" — верещала толстая торговка.
— Я не зверь! — закричал в ответ Альтис, поднимаясь с колен. — Я демон, но я не зверь! Высший демон! Я шесть жутких лет воевал за ваши жалкие жизни!
— Шесть лет лил человеческую кровь! — Молодая женщина готова была кинуться на него с голыми руками. — Убийца! Ты убивал всех: мужчин, женщин, стариков, всех без разбору!
— Я воевал за вашу жизнь и свободу!
— И отнимал чужую жизнь и свободу! Ты убивал детей!
Ответ застрял в горле. "Убивал детей!" — гулким эхом отдалось в голове. Когда в глазах прояснилось, он увидел, что женщина колотит его кулаками по груди и кричит:
— Зверь! Зверь! Зверь!
— Я не зверь! — взвыл Альтис, сжимая руками виски. — Я не зверь!
— Ну конечно же нет… Ты не зверь. Не надо так кричать, дорогой…
Альтис открыл глаза, но вокруг по-прежнему было темно. Память стремительно вернулась, и маг зашарил рукой по кровати в поисках повязки. Карина вложила в его руку чёрную ленту. Юноша завязал глаза и спросил:
— Сколько я спал?
— Чуть больше суток, — ответила Карина.
Парень вздохнул, сел и безуспешно попытался найти свои ботинки.
— Карина… — нерешительно позвал он.
— Ох! — Женщина фыркнула. — Я столько времени была тебе матерью, а теперь — Карина?
Альтис пришибленно молчал. Не дожидаясь просьбы, Карина поставила ботинки у ног парня. Потом села рядом, обняла его за плечи, взъерошила густую, полуседую (кажется, с минувшей ночи седины ещё прибавилось) шевелюру. Альтис кожей почувствовал, как она улыбается своей весенней улыбкой.
— Мне ещё не приходилось быть мамой для демона, — тихо сказала она, продолжая ерошить волосы юноши, — мой дорогой Ален-Альтис…
