Элизабет Рудник - Малефисента
— Выходи!
— Нет! — дерзким тоном крикнули из-за кустов. — Они намереваются убить меня. И, между прочим, мерзко выглядят.
Бальтазар снова заскрипел, на этот раз очень раздраженно.
— Ты очень груб! — с упреком сказала Малефисента кустам, а для Бальтазара добавила: — Не слушай его. Ты образец красоты.
Затем она снова повернулась к кустам и, начиная уже терять терпение, продолжила:
— Воровать нехорошо, но мы не убиваем людей за это. Выходи. Немедленно вылезай оттуда!
Из кустов показался худенький, бедно одетый мальчик. Увидев Малефисенту, он вытаращил глаза:
— Так это ты.
Малефисента осмотрела его с головы до пяток. Он был примерно одного с ней роста, а это, пожалуй, маловато для человека.
— Ты уже взрослый? — спросила она.
— Нет.
— Я думаю, ты просто мальчик, — сказала Малефисента.
— А ты просто девочка, — ответил мальчик. — Кажется.
— Кто ты? — прищурилась Малефисента.
— Меня зовут Стефан. А тебя?
— Я Малефисента. — Она помедлила, а затем задала вопрос, который действительно волновал ее: — Ты собираешься причинить нам зло?
— Что? — удивленно заморгал Стефан. — Нет.
— Тогда я выведу тебя с топей.
Бальтазар снова заскрипел.
— Ах да, верно, — ответила ему Малефисента и перевела взгляд на Стефана. — Ты должен это вернуть.
— Что вернуть? — спросил Стефан. Малефисента переглянулась с часовыми и вздохнула. Затем протянула руку и уставилась на Стефана, который застонал, поняв, что проиграл. Он полез в карман, вытащил из него красивый камень и кинул его Малефисенте. Та ловко поймала его, потом осторожно уронила в сверкающую воду и жестом пригласила Стефана следовать за ней. Поскольку у мальчика не было крыльев, им пришлось идти пешком. Малефисента пожалела людей.
— Если бы я знал, что ты выбросишь тот камень, оставил бы его у себя, — ныл Стефан.
— Я его не выбросила. Я вернула его домой. Так же, как собираюсь вернуть домой тебя.
Какое-то время они шли молча, Малефисента вывела Стефана на лужайку перед лесом. Вдали, за широкими полями, стоял замок. Малефисента уставилась на него, размышляя, что привлекательного может быть в том, чтобы закрыться от всего мира за высокими стенами. Заметив взгляд Малефисенты, Стефан сказал:
— Когда-нибудь я буду жить там. В замке.
— А где ты живешь сейчас? — спросила Малефисента, на которую слова мальчика не произвели никакого впечатления.
— В сарае, — ответил Стефан.
А вот об этом Малефисенте захотелось узнать подробнее.
— В сарае? Значит, твои родители фермеры?
— Мои родители умерли.
Малефисента внимательно взглянула на него. Возможно, между ними больше общего, чем она думала.
— Мои тоже, — тихо сказала она.
— От чего они умерли? — спросил Стефан. — От чумы?
— Их убили люди. В последней войне, — она указала рукой в сторону топей и леса. — Теперь это все моя семья.
— Печально, — нахмурился Стефан.
— Вовсе нет, — поспешно возразила Малефисента. — У меня есть все, что мне нужно.
— Мы с тобой еще увидимся, — неожиданно сказал Стефан.
Малефисента вздохнула, вспомнив о том, как сильно не доверяют людям Робин и другие волшебные существа.
— Знаешь, ты не должен сюда возвращаться. Это опасно.
— Хочешь сказать, это не для меня?
— Не для тебя, — кивнула она.
— А если я все же решусь, если вернусь… я встречу тебя здесь? — Сейчас он был всего в нескольких сантиметрах от нее.
Малефисента, вдруг почувствовав себя неловко, занервничала.
— Возможно.
Стефан протянул ей руку, Малефисента протянула навстречу свою. Но как только их ладони соприкоснулись, руку Малефисенты пронзила жгучая боль, и она ее отдернула. Опустив глаза, она поняла, что обожгло ее ладонь — кольцо на пальце Стефана.
— Что случилось? — заволновался Стефан.
— Твое кольцо сделано из железа, — пояснила Малефисента, тряся рукой, чтобы унять боль.
— Прости, — Стефан снял кольцо и зашвырнул его далеко в поле.
Малефисента была тронута. Еще никто и никогда не совершал ради нее таких самоотверженных поступков.
Стефан улыбнулся и пошел прочь. Малефисента смотрела, как он быстро спускается по склону холма. Вдруг Стефан обернулся и крикнул:
— Мне нравятся твои крылья!
Лицо Малефисенты расплылось в широкой улыбке. Похоже, ее родители были правы. Не все люди плохие. Правда, встречи со Стефаном ей лучше хранить в тайне от остальных — наверняка все начнут рассказывать ей о том, как опасно разговаривать с людьми.
А далеко ушедший вперед Стефан поглаживал пальцами гладкий камешек, который он взял из заводи и который ему удалось утаить от Малефисенты. Сейчас этот камешек был надежно спрятан в его кармане.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Спустя неделю, летая высоко в воздухе, Малефисента заметила знакомую фигурку, слонявшуюся по лужайке перед лесом.
Она улыбнулась, полетела быстрее и неслышно опустилась на землю позади Стефана. Тот обернулся, испуганный ее неожиданным появлением.
— Так-так, — сказала она. — Смотрите, кто пришел.
— Решил, что лучше рискнуть.
Малефисента покраснела. В это время из-за деревьев выглянул олененок.
— Если бы я взял с собой лук, то угостил бы тебя отличным ужином, — сказал Стефан, указывая рукой на олененка.
Не обращая внимания на его слова, Малефисента подошла к олененку. Какое прелестное создание. Она осторожно протянула олененку руку, а затем опустилась возле него на колени. Олененок прижался мордочкой к ее ладони.
— Колдовство, — прошептал Стефан, наблюдая за ними.
— Нет. Просто доброта, — поправила его Малефисента, не сводя глаз с олененка.
Стефан подошел к Малефисенте, и олененок умчался прочь. Малефисента поднялась и повернулась к Стефану:
— Когда мы впервые встретились, ты сказал «так это ты». Что ты имел в виду?
— Люди видели тебя. Как ты летаешь. Девушку с вересковых топей, совсем такую же, как мы… только с крыльями. — Он уставился на крылья, явно желая рассмотреть их поближе. Заметив это, Малефисента протянула одно крыло Стефану.
— Можно, ты уверена? — спросил он.
Малефисента кивнула, и Стефан осторожно прикоснулся к ее крылу.
— Они прекрасны.
— Благодарю, — сказала Малефисента, оглядываясь через плечо. — Они особенные, правда?
Теперь Стефан взглянул вверх, на рожки Малефисенты:
— Они острые?
Фея покраснела, затем, неожиданно смутившись, наклонила голову.
— Они великолепны, — сказал Стефан. — Правда. Это самые великолепные рожки, которые я когда-либо видел.
