Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны
- Много ты знаешь о невозможном, - хмыкнул Арт.
- И как же?
- Ну, к примеру, темные, а, точнее, Темный Круг хранит некий светлый артефакт, с помощью которого можно, по легендам, это сделать. Так вот, после смерти Грега, когда его ближайшие соратники собрались посовещаться, появился перед ними архимаг этого самого Темного Круга.
Он в двух словах обрисовал, что думает о вампирах, и потребовал прекратить войну, либо он отдает артефакт Милуоса Пресветлого светлым для радикального решения вопроса.
- И ему вот так поверили? - скептично посмотрела на вампира я. - Даже если такой артефакт действительно существует, насколько же этот темный ненавидел вампиров, чтобы добровольно подписать приговор и себе тоже? Неужели тот темный архимаг действительно такой фанатичный псих?
- Судя по тому, как он всю войну расправлялся с вампирами, именно такой и есть. Да ты у него сама спроси, - предложил Арт. - Когда в Академию вернешься.
- Э... - во мне зародилось смутное подозрение, - это же не Анхайлиг?
Арт только криво улыбнулся, а я уже пыталась отогнать нарисованный яркой фантазией образ магистра с большим кровавым тесаком. Однако воображение помимо воли добавляло все новые подробности: перекошенное злобой лицо Анхайлига, горящие глаза, развивающийся черный плащ... н-да, кажется, в рассказ Арта я начинала верить.
- Ты так говоришь, словно сам там был, - посмотрел тем временем с любопытством на вампира Ари.
- Не я, - отрицательно качнул головой тот. - Отец.
- Дроннорд Вайленбергский, - блеснула знанием я.
- Именно, - усмехнулся Арт. - Смотри, а я уж думал, ты совсем потеряна для истории.
- Не потеряна, - с гордостью подтвердила я. - А где он сейчас?
Лицо вампира мгновенно остыло, и я поняла, что спросила глупость. Вот демон! Где еще может быть отец, если правит сын? Мрачная рожа Ари полностью подтверждала мою дурость.
- Он... ушел, - медленно, неохотно, но все же ответил Арт.
- Извини, - пискнула я. - Я должна была сама сообразить, что его, ну...
- Его не убили, - оборвал вампир. - Он ушел сам. За матерью.
- Извини, - снова попросила я, окончательно прикусив язык.
Остаток пути мы молчали. Я мысленно ругала себя за нетактичность и безнадежно испорченный разговор, но ничего поделать уже не могла. Благо, до Драконьей Лощины
Мируополя оставалось недалеко, и вскоре мы уже выезжали из перелеска на широкое поле.
Здесь, на утреннем солнышке, грелись аж два дракона, вокруг которых шла суета с погрузкой.
- Вот и прибыли, - сказал Арт, спешиваясь. - Ваш вон тот, справа. С Погонщиком уже договорились, так что просто поднимайтесь.
- Спасибо, Арт, - поблагодарил Ари, тоже спрыгивая с лошади и помогая слезть мне.
- Не за что, - отстраненно ответил тот. - Удачно вам долететь.
- Пока, - махнул рукой эльф и бодро зашагал к указанному дракону.
Было жаль, что прощание получилось таким сухим, но тут от меня ничего не зависело.
Тихонько вздохнув, я медленно двинулась следом за Ари.
- Подожди, Тень, - вдруг окликнул Арт.
- Да? - я быстро обернулась.
- Совсем забыл, - он снял с руки кольцо-печатку и протянул мне. - Держи.
Перстень был вырезан из цельного черного камня, с вязью на непонятном языке по ободку.
- Зачем? - я удивленно посмотрела на вампира. - Спасибо, конечно, но я, честно говоря, с недавнего времени к кольцам с предубеждением отношусь.
- Не расстраивай меня, бери.
Я взяла неожиданный подарок и повертела в руке. Сделанный на мужскую руку, перстень навевал воспоминания о Велиаре. Эти воспоминания назойливо лезли в голову, и отвязаться от них было довольно сложно.
- Он мне будет велик.
- Тень, - Арт вздохнул. - Просто надень его.
С нехорошим предчувствием я нацепила перстень на палец и почти не удивилась, когда тот знакомо его сжал.
- Да не бойся ты, - фыркнул вампир. - Это свойство любого артефакта - подстраиваться под хозяина. Поверь, мое кольцо не настолько м... своевольное. Было бы у меня больше времени, я бы сделал для тебя что-нибудь другое, но, увы, времени нет.
- Угу, - мрачно кивнула я. - И что это кольцо мне даст?
- Защиту. Во всяком случае, если на тебя вдруг решит напасть вампир, то сначала будет обязан спросить разрешения у меня, - Арт хмыкнул, а потом вдруг посерьезнел. - И, Тень, на крайний случай, если вдруг окажешься в ситуации, когда выхода нет, сожми его в руке.
- Зачем?
- Чтобы не давать больше опрометчивых обещаний, - рыкнул Арт. - Запомнила, что делать?
- Да, - я кивнула, растерянная такой переменой в настроении вампира. - Сжать в руке, когда нет выхода.
- Именно. Умница.
Я задумчиво посмотрела на перстень. Если он действительно обладает такой защитной силой,
как говорил Арт, то почему я не чувствую? Это артефакт архивампира, Арт его сделал сам, так что такое?
Хмурясь, я попыталась сосредоточиться. Нет, ничего. Легкая темная аура, и только. Неужели я вообще лишилась сил?
- Что такое? - Арт вопросительно смотрел на меня.
- Ничего. В том и дело, что ничего. Ничего не чувствую.
- Извини, - вампир мотнул головой. - К сожалению, здесь я помочь тебе не могу: магические артерии перегорели от избытка силы. Возможно, со временем что-то восстановится, но... это зависит только от тебя самой. Извини, - снова повторил он.
- Арт, - я взяла его за руку. - Ты и так сделал для меня очень много, больше кого-либо. Ты к жизни меня вернул, а магия... это не главное.
- Рад, что ты так думаешь, - он улыбнулся. - Ладно, иди, Ари догоняй. И постарайся больше не попадать в неприятности, меня рядом может и не оказаться.
- Да уж, - я кивнула, в последний раз посмотрела на него и... в этот момент потеряла над собой всякую власть.
Взгляд вампира притягивал, завораживал, я буквально утонула в нем и была готова на все,
лишь бы не потерять этот взгляд, лишь бы он так смотрел и смотрел на меня. Арт наклонился ко мне, и кожа на лице ощутила тепло. Я сама потянулась к нему, но в последний момент ресницы его дрогнули. Арт быстро чмокнул меня в щеку и отвел глаза.
- Удачи, Тень, - сухо сказал он.
- До свидания, Арт, - кое-как совладав со своим голосом, попрощалась я и на одеревеневших ногах направилась к дракону.
Хвала Гренту, эльф больше не мог читать мои эмоции, он бы прямо сейчас удавился! Весь этот короткий отрезок пути я спиной чувствовала взгляд вампира, но на то, чтобы обернуться,
храбрости так и не хватило.
2.
У дракона, на котором мы летели, был совершенно равнодушный ко всему характер. Ну,
может, и не ко всему, но на присутствие двух некромантов он никак не реагировал. Размеренные взмахи огромных перепончатых крыльев и легкое покачивание навевали дремоту, и я зевнула, с удовольствием отмечая, что в душе наконец-то воцарилось спокойствие. Само собой, без помощи Арта. Арт... при мыслях о вампире опять возникло двойственное чувство -
