Дэвид Коу - Магистр
Премель и остальные охранники были хорошо подготовлены и прекрасно обращались со стрелковым оружием. Но в узком коридоре им было негде спрятаться, и они почти не могли защитить себя. По крайней мере, пятеро упали при первом залпе — Премелю было трудно сосчитать точно, — и лежали они плашмя. Остальные, судя по углу их ответного огня, казалось, упав, использовали тела мертвых в качестве прикрытия, но долго им было не продержаться.
— Применяйте гранаты! — крикнул Джибб сквозь сжатые зубы.
«Изгой, наверное, попал в него», — подумал Премель, и его охватила дрожь.
— Конечно, — ответил Премель. — Гранаты! — крикнул он остальным. — Быстро!
Несколько секунд ничего не происходило, и противник продолжил атаку. Затем один из охранников сзади издал предостерегающий крик, а мгновение спустя туннель затрясся от сильного взрыва.
Куски цемента посыпались на голову и шею Премеля, а коридор стал заполняться дымом. Но огонь прекратился, и, несмотря на звон в ушах, он услышал крики с того места, где были нападающие.
— Веди ребят вперед, — сказал Джибб надтреснутым голосом. — Не позволяйте изгоям уйти.
— Но ты…
— Я смогу защитить себя. У меня еще есть оружие и одна здоровая рука.
— Одна здоровая… Так тебя ранило в руку? — спросил Премель, вставая и помогая Джиббу сесть.
— В левое плечо.
Премель присмотрелся, и даже при тусклом свете различил пятно крови на голубой форме Джибба. На мгновение он подумал, что ему станет плохо. Он опять задрожал и точно не знал почему. Он солдат — раньше он был изгоем, — и подобное не должно было беспокоить его. Но ведь это Джибб был ранен. Это Джибба он должен был убить!
— Ты мог бы сказать, чьи это люди? — спросил Джибб, вытирая пот со лба здоровой рукой.
— Нет.
Джибб закрыл глаза и прислонился головой к каменной стене.
— Лучше бы тебе поспешить. Я не хочу, чтобы они ушли.
Премель сглотнул, а затем кивнул.
— Вперед! — сказал он остальным слегка взволнованным голосом. — За ними!
Все начали двигаться, но Джибб схватил Премеля за ногу, останавливая его.
— Премель.
— Да.
— Спасибо.
Премель снова кивнул — почему-то он не мог выдавить из себя ни слова — и затем последовал за другими бойцами.
Взрыв убил троих нападавших и разогнал остальных. И когда к Премелю постепенно стала возвращаться способность слышать, он смог различить звук их шагов, удаляющихся вниз по коридору. Очевидно, остальные тоже их слышали, потому что с минуту они осторожно ступали по обломкам, оставшимся после взрыва, а в течение следующей мчались по коридору, вытащив оружие.
Они не видели беглецов, а пока бежали, даже и не слышали их, но Премель почувствовал, что он со своими людьми не сумел сократить расстояние между ними. Он знал, что на развилке, которая обязательно будет, они их потеряют. Они оказались у развилки даже раньше, чем он ожидал. Пройдя изгиб в туннеле, они пришли ко второму коридору, который резко поворачивал направо. Все остановились, и Премель поднял руку, давая понять охранникам, что следует молчать.
— Туда! — сказал он спустя несколько секунд, — Направо!
Они снова бросились за ними, но почти сразу же увидели вспышки красного света, отражающиеся от стен.
— Они стреляют! — крикнул один из охранников.
— Вижу!
Они снова замедлили шаг, осторожно всматриваясь вперед, пока, наконец, преследуемые не оказались в поле их зрения. Те припали к полу у входа в еще одну развилку в туннелях, стреляя по какому-то невидимому врагу и время от времени ложились плашмя, чтобы в них не попал ответный залп. Они пока еще не заметили Премеля и других бойцов, и тот начал рассматривать их лица, пытаясь определить, чьими людьми они были. К своему огромному удивлению, он скоро узнал самого Туллиса, который целился вместе с остальными и отдавал приказы резкими бесшумными жестами.
До сих пор Премель и его люди не пользовались фонариками — Джибб боялся, что они выдадут изгоям присутствие ПСБ, прежде чем охранники смогут подобраться на достаточно близкое расстояние, чтобы предпринять что-нибудь. Но сейчас Премель вытащил фонарик из-за пояса и направил его прямо на Туллиса.
— Бросай оружие! — крикнул он. — И не вздумай двинуться!
Туллис повернулся к ним и выстрелил, за ним последовали и несколько его людей.
Премель бросился на пол и сплюнул, проклиная Туллиса. Так управлять Налем нельзя. Лучше позволить им довести бой до конца.
— ПСБ! — услышал он крик Туллиса. — Бегите!
Лорд, следуя собственному совету, бросился по левой стороне коридора, повернув голову один раз, чтобы выстрелить наугад через плечо. Премель выстрелил в него трижды, и, хотя он промахнулся, огненные лучи пронеслись на таком близком расстоянии от шеи и лица лорда, что заставили его растянуться на полу и закрыть голову руками.
— Прекратите огонь! — крикнул он. — Я сдаюсь.
Несколько охранников произвели предупредительные выстрелы над головами людей Туллиса, и те побросали оружие. Если Туллис был готов трястись от страха за свою жизнь, они, казалось, решили, что не готовы рисковать своими, защищая его.
Премель большими шагами подошел ко все еще лежащему Туллису и рывком поставил его на ноги.
— Правительница хотела бы поговорить с тобой, Туллис, — сказал он, поворачивая его к себе лицом и глядя ему в глаза.
— А Грибон? — нетерпеливо спросил лорд.
— Мы в квартале Грибона. Агрессор здесь ты.
— Он начал эту перестрелку! А я просто защищался. Если бы я не напал первым, он бы сам это сделал!
— Расскажешь это Правительнице, — произнес Премель. — Мне это неинтересно.
— Эта сучка гилдрин не узнала бы…
Премель, не дослушав, ударил его кулаком в живот, и тот согнулся вдвое. Премель не знал, почему это сделал. Он сам называл Мелиор про себя почти точно так же бесчисленное количество раз.
— Ты о Правительнице говоришь, не забывай! — прорычал он.
Премеля опять охватила дрожь. Сначала он спас жизнь Джиббу, а теперь он защищал Мелиор, словно она была его сестрой. Он чувствовал себя так, словно терял контроль над собой.
Премель дернул Туллиса за руку:
— Пошли.
— А остальные? — спросил один из охранников, показывая на изгоев, которых они поймали.
— Мы отведем их к генералу и посмотрим, что он скажет.
Охранник кивнул.
Оглянувшись через плечо на другой коридор, Премель увидел, что за ними наблюдают несколько людей Грибона, привычно держа под рукой оружие.
— Отведите их к Джиббу, — приказал Премель, снова поворачиваясь к охраннику. — Я скоро вернусь.
