Д Ясный - Костяная легенда
Да и опять не спокойно стало последнее время в северных провинциях герцогства. С Валлодских каменоломен пара сотен каторжников, устроив бунт и перебив кайлами и кирками охрану, недавно сбежало. Полторы сотни каторжан егеря сразу выловили. Повесили быстро, чёрными гроздьями, на ближайших деревьях. Полсотни особо умных и быстрых, ещё бегает на свободе в северных лесах, если зомбаки и зверьё лесное их не сожрали. Или воины А» Кайну, зеленого народа, под корнями своих священных деревьев, живьем не закопали.
Согласно указу герцога, беглецы с каменоломен и убийцы честных граждан были вне закона и каждый волен поступать с ним как хочет. Либо на крепком суке повесить, в реке утопить, голову срубить, либо под корнями, кривым ножом вспоров живот набить брюхо мхом и ещё живого закопать. Дело вкуса и личной фантазии. И обычаев народа А» Кайну.
Ещё в этих местах дезертир из армии герцогства, альфа-лейтенант из Огненосного легиона, банду сколотил. Купцов на дорогах режет-грабит. Уходит умело от облав. Нору себе устроил тайную, неизвестную. И в бою опасен, хоть и слабый, но маг Огня. А егерей своих магов, считай что нет. Так, кто Всеблагими одарён чем ни будь, тот за мага в отрядах и сходит. С настоящим магом, в Академии на факультетах обучавшемся, им тягаться тяжело.
Вот два месяца назад, этот маг — дезертир егерский патруль из их Пятого отряда сжёг полностью, тварь. Ловко заманив братьев — егерей в засаду.
Командир Пятого отряда, сур Лодо, от ярости рукоять своей плетки перегрыз. Пообещал тому, кто тело или голову бывшего альфа-лейтенанта привезет в расположение отряда, тот получит повышение на чин и отпуск. А если жив будет дезертир и в оковах, то отличившемуся патрулю повышение на два чина сразу и каждому по одному золотому лару. Ну, это он несколько «загнул» в состоянии бешенства. Не насчет ларов, род у сура Лодо богатый. Три торговых дома братья с отцом держат и очень гордятся своим родственником офицером — деньгами, коли на награду не хватит его собственных средств, помогут. Насчёт повышение в чинах, их командир явно погорячился.
Что бы стать альфа-лейтенантом, грамотным надо быть. Разбирать в приказах и циркулярах, все эти черточки-закорючки-палочки, как он, сержант Равэлл Иссе, следы лесных зверей разбирает. А если они поймают этого дезертира, то быть Равэлл альфа-лейтенантом. Шансы на его поимку у них вполне реальные есть.
Тетка душегуба одного, что из банды дезертира, была на своего родственничка очень зла. Подсунул племянник ей отрез ткани с награбленного добра. На праздник Всеблагого Защитника Верности она сыну костюм сшила, а тот возьми и полиняй бурым грязным цветом при стирке. И все наряды, что замачивались вместе с ним, испортил. Беда в общем.
Дура-баба из злости на племянника и шепнула старшему их патруля, что раз в конце месяца, он по ночам за крепким деревенским хлебным вином приходит к околице. Должен через пару дней вновь объявиться.
Мол, поймайте его там, да всыпьте ему плетей! Проучите его, как следует! Пусть знает в следующий раз, что родственникам дарить!
То, что следующего раза не будет, а тридцать пять плетей и штраф в сто серебряных лауриев, как укрывательницу и пособницу разбойника, ожидает саму тётку, старший патруля говорить ей не стал. Кивнул лишь серьёзно налысо бритой тяжелой головой. Обронил коротко, внушающее так: «Накажем. Строго накажем, обидчика твоего, тётка», ущипнул её за пухлый зад и скомандовал возвращение в расположение отряда. За подкреплением.
Маловато их, всего семеро. В банде же человек двадцать. Не справятся их патруль с душегубами без помощи отряда. Хоть и стоит один опытный егерь в схватке троих «лесных людей», но маг Огня — это маг Огня. Да ещё альфа-лейтенант и ветеран Огненосного легиона. Знает, с какого конца за меч берутся. Из рядовых в офицеры вышел. Из простых. Благородные, что в Корпусе курсантов обучаются гай-офицерами в армию герцогства приходят.
Вот так, из-за жажды мести глупой женщиной, егерский патруль изменил свой обычный маршрут. Находился он теперь на второстепенном тракте, спешно прискакав на шум уже закончившейся схватки рыцаря с разбойниками.
Шум лесного сражения они услышали издалека, да и ворон по кличке Уголь, заволновался. Крыльями сильно хлопнул. Громко, тревожно закаркал. С плеча Равэлла в небо взвился, за поворот дороги, шумно махая крыльями, полетел.
Они сразу же и пришпорили скакунов. Мчались словно молнии, но все равно, подоспели на место схватки, когда всё уже закончилось. Странно закончилось. Необычный конец схватки они увидели. Буд-то бы рыцарь, что на дороге с бешеной скоростью шестопёром и мечом противников своих бил на секунду замер, словно он в сеть красного паука со всего размаха попал. А рука его шестопёром уже над головой одного из тех, кого по сути дела он спасал, была уже занесена. У того лицо как снег, белым от ужаса стало. Так и не мудрено было, насмерть ему перепугаться.
Всего один рыцарь, из тех, что дают обет Всеблагим в Гневе, защищать слабых и искоренять зло, перебил всех нападавших. Все пятнадцать человек. Один. Секунда и этого бы беднягу за Грань к ним в компанию бы отправил. Легко. Охранник бы и понять бы ничего не успел.
В тяжелой броне, этот рыцарь двигался с такой скоростью, что копейщики и шевельнутся не успели когда он им в спины ударил. И лучники в лесу, что к деревьям арбалетными болтами пришпилены, словно на ходу спали. Командир их тоже, судя по всему, спал. И проспал меч в спину с такой силой вонзённый между лопаток, что туловище насквозь пробил. Вместе с телом пробил меч насквозь и кольчугу двойного плетения и поддоспешник стёганный и плотную рубаху. А мужик, глядя на его шрамы на лице и мозоли на ладони от рукоятей оружия, тот ещё был волчара. Увернуться был обязан или удар отбить. Но не успел. Словно на них «Сон Клисто» напустили. Они и двинуться не смогли.
Опять странно. Рыцари магами, обычно не бывают. Да и остальные засадники на дороге совсем не спали. Наступали на охрану. Копьями били. А их рыцарь тоже, как стоячих порубил.
Порубил крепких, злых на драку мужиков. Хотя по внешнему виду, они совсем не деревенские увальни с дубинами. Больше всего на солдат из «копья» какого-то барона похожи. И не дезертиры. Броня ухоженная, оружие в порядке. Так в шайках не бывает, так только у хорошего десятника будет. Строгого. У не ленивого до присмотра за подчинёнными.
Равэлл, как всё эти несуразности и странности увидел, в голове своей мозаику сложную сложил. На мысли тревожные наводящую. К старшему патруля подъехал, тронув пятками бока коня. На ухо ему, обо всём им замеченном, тихо шепнул. Но не воспринял всерьёз мастер-сержант саур Далво его слова. Буркнул только отстранённо:
