Ричард Кнаак - Ледяной Дракон
— Слушаюсь, сэр.
На этот раз представление нового союзника прошло легче, чем ожидал Грифон. Он снисходительно кивнул и спросил:
— Вы видели генерала Тооса?
— Последний раз, когда я видел его, он был в своих покоях, ваше величество. Кажется, он наконец собрался отдохнуть, — сказал Фрейнард. — Позвольте заметить, ваше величество, мы безмерно рады снова видеть вас. — Фрейнард широко улыбнулся.
— Хорошо. Это все.
Солдаты отдали честь, спутник Фрейнарда — с заметным облегчением. Грифон заметил, что им было нелегко держать себя в руках при виде одного из легендарных Королей-Драконов. Матери в Пенаклесе частенько поминали Королей-Драконов, пугая непослушных детей. Грифон подумал, что Синему это вряд ли пришлось бы вкусу. Впрочем, скорее всего, Повелитель Ириллиана был превосходно осведомлен об особенностях местного фольклора.
Фрейнард и его спутник исчезли за поворотом, а навстречу двум королям вышел Тоос. Он, наверно, уже долго стоял в ожидании, потому что мундир его был в полном порядке, а дыхание — слишком ровным для человека, за пару минут преодолевшего половину дворцовых просторов.
— Ваше величество…
— Ты никогда не перестанешь удивлять меня, старый друг. Я так понял, ты хотел поговорить со мной. Тоос покосился на Короля-Дракона:
— Я бы предпочел поговорить наедине, милорд.
— Если это не государственная тайна, можешь говорить при нашем союзнике.
— Как пожелаете. Собственно, оно и к лучшему, потому что это касается всех Королей. Прибыл гонец от Зеленого Дракона.
— И что же? — нетерпеливо прошипел Синий Дракон.
— Эльф говорит, что у них неприятности… большие неприятности в Мэноре. — Тоос заколебался, покосившись на шагнувшего вперед дракона, потом продолжил:
— Три королевских отпрыска… и еще четверо… э… очень смышленые… они… они похищены!
— Что?! — Король-Дракон ухватил Тооса за шиворот и рывком вздернул над полом. — Похищ-щены императорс-ские отпрыс-с-ски? Как? Когда?
— Поставь его на место! — Грифон говорил без тени угрозы, и его руки были прижаты к бокам, но дракон послушался.
— Мои… из-з-звинения, генерал. Прос-стите. Итак, как это случилось ?
Тоос поправил воротник кителя, прочистил горло и продолжил
— На Мэнор напали налетчики. Банда из Мито Пика. Мне пришлось долго убеждать гонца рассказать все мне; он получил приказ говорить только с вами, милорд.
— Зеленый Дракон в это время был в Мэноре? — спросил Грифон.
— Да, и теперь он считает себя обесчещенным. Нападающие были вооружены амулетами огромной мощи. Это укрыло их от глаз шпионов Зеленого в лесу и позволило проскользнуть через границы охранительного заклинания, наложенного на Мэнор.
— Мне это не нравитс-с-ся, — пробормотал Король-Дракон. — Для обычных грабителей они оказались слишком хорошо вооружены.
— Возможно, их снабжает король Меликард…
— И амулетами искателей тоже? Мы прискорбно недооценили этого человека в таком случае. Я раз-з-зорву его на клочки!..
Генерал решительно перебил его:
— У вашего рода старые счеты с Меликардом, милорд. Это ваш Кирг довел до помешательства отца Меликарда, короля Реннека IV.
Синий Дракон грозно зашипел, но Тоос продолжил, не обращая на это внимания:
— Как я уже говорил, Грифон, они проскользнули незамеченными в Мэнор, но потом все у них пошло наперекосяк. Один из драконов — кажется, эльф назвал его Ссарекаи — заметил налетчиков и поднял тревогу. Началась кровавая схватка…
— Но клану Зеленого ничего не стоило перебить их, всех до единого! Да одной только грубой силой…
— Охранительное заклинание, милорд, не позволяет изменять форму — а налетчики были хорошо защищены, — перебил Тоос.
— Что было потом, Тоос? — Грифон от души надеялся, что его компаньон придержит язык хотя бы до конца рассказа.
— Поднялся страшный переполох. Часть шайки уже проникла в Мэнор, и один, которого Лорд леса Дагора принял за главаря, ворвался в комнаты, примыкающие к детской. Вдруг раздался взрыв, и все вокруг погрузилось в… Зеленый Дракон сказал, что может описать это только как взрыв полной тьмы, как ни глупо это звучит.
— Тьмы? — на этот раз не выдержал и перебил рассказчика сам Грифон. — Тьмы?..
— Тьмы, под покровом которой налетчики улизнули из Мэнора, прихватив отпрысков Золотого! — злобно продолжил Король-Дракон.
— Но взрыв — это чистое недоразумение, — хмуро продолжил Тоос. — Взрыв был случайным. Так успел сказать несчастный поджигатель, пока не вырубился снова. У него пострадала рука и часть лица. Его не смогут заштопать полностью. Талаку грозит правление уродливого короля, если Меликард выживет.
Грифон не поверил своим ушам:
— Меликард? Так с ними был Меликард?
— Он надеялся одержать блестящую победу. Меликард хочет объединить всех, кто страдал под игом… игом драконов, — нерешительно закончил Тоос. Так как Синий Дракон промолчал, старый солдат продолжил:
— Меликард сказал, что амулет должен был ослепить только его врагов, а не всех скопом.
— А что произошло с выводком?
— В детской нашли только мертвых налетчиков и дам, которые ухаживали за малышами. Дамы были в обмороке. Одного из налетчиков какая-то сила выбросила в окно. С третьего этажа, так что он уже ничего не расскажет: он мертв. А молодые драконы — никто не знает, что с ними стряслось в суматохе.
— Что предпринимает мой брат?
— Гонец не знает. Я уже спрашивал. Грифон одобрительно кивнул:
— Где сейчас гонец?
— В штабе Службы безопасности. Ждет появления вашего величества.
— Пусть кто-нибудь сходит за ним. Я хочу расспросить его сам. Впрочем, сомневаюсь, чтобы он упустил что-нибудь; я ведь знаю, как ты умеешь вести допрос. — Грифон собирался уходить, но Тоос не сдвинулся с места, задумчиво глядя на него. — Есть и другие сюрпризы?
Тоос почувствовал, что его застали врасплох, хотя по выражению его лица догадаться об этом было невозможно.
— Милорд, боюсь, рейдер-волк Д'Шай в городе.
— Что?..
— Это невоз-зможно! — отрезал Король-Дракон. Тоос печально покачал головой:
— Его видели в городе много раз. Я приказал Фрейнарду организовать за ним слежку, но они с компаньоном сбежали. С тех пор никто его не видел.
— Фрейнард не сказал мне ни слова, хотя мы с ним столкнулись минуту назад в коридоре. Впрочем, это не входит в его обязанности. Почему ты сразу не сказал мне об этом, Тоос?
— Думаю, это очевидно, лорд Грифон, — вмешался дракон.
Грифон удивленно переводил взгляд с одного на другого. Кажется, дракон нашел нужным заступиться за человека?.. Редкий случай!
— Ты боялся, что я помчусь за ним, бросив все дела? Его старейший и самый преданный товарищ пристыженно опустил глаза:
