Юрий Иванович - Демоны обмана
Враг тоже затаился, стянув к пристаням ордена все имеющиеся у них корабли. Наверняка готовил очередную вселенскую пакость, а то и вообще начало военных действий за создание какой-то там империи.
Потому ближе к вечеру Загребной и вывел военно-морские силы в открытое море. Там флот парусников выстроился в кильватерные линии и устремился к островам-башням. Тогда как «Лунный» на полной скорости отправился к цели первым. И как только стемнело, уже дрейфовал в нужной близости от громадных артефактов. Кстати, даже в нынешнее время самые крайние башни архипелага использовались и как маяки, так что видеть их и ориентироваться рядом было довольно легко.
Переделанная бароном установка заработала как швейцарские часы, выдавливая из себя за борт тяжелый серый газ, весьма похожий на туман, и тот ворочающимися клубами, приподнимаясь и расширяясь, стал сноситься ветерком в нужном направлении. Кстати, туман в прибрежной зоне здесь считался довольно частым явлением и уж никак не должен был вызвать подозрения с первой минуты.
Вот тем и занимались первые два часа, что напускали тумана, слегка передвигались по фронту запуска да ждали, чем это все закончится.
Понятно, надеяться на полное неведение противника о том, что флотилия вышла в море, было бы наивно. И шпионов в городе могло остаться полно после чистки, и наблюдателей. Скорее всего, по береговой линии известие передали с помощью банальных фонарей, а то и кострами. Могли и голубей использовать, несмотря на ночное время. Но это было не столь важно. Ведь орден уже знал страшную силу оружия, которое наличествовало у крейсера, и вряд полезет в открытый бой. А вот к отражению атаки, сидя за стенами собственного дома, наверняка подготовится. Только вот как им понравятся неожиданные исчезновения привязок, вместо которых вдруг появятся во внутренних помещениях толпы изголодавшихся духов? Нет ничего нелепее и обиднее, чем сражаться с порождением собственной подлости и коварства.
Причем после сбора показаний в наличии множества кирпичей-привязок из терлуона Загребной теперь был уверен. Другой вопрос, что раскиданы они по хранилищам были неравномерно. Да и стянутые в порты корабли ордена уже могли быть загружены магическими привязками для последующего их распространения на материке. Но тут уж как повезет. Если вдруг духи высвободятся на одном корабле в количестве четырех тысяч особей, то от этого корабля даже щепок не останется. По определению…
К ночи окончательно выкристаллизовались в единую систему, оказались помечены на картах и даже воплощены на схемах и рисунках почти все башни-артефакты. Помогли показания пленных, наложенные на разысканные в библиотеках трактаты и реестровые каталоги. Наибольшее удивление вызывали сведения, что жилые помещения, а также в большинстве складские и подобные им уровни располагаются ниже уровня моря. То есть данные обители творили не просто легендарные шабены, а некие настолько могущественные сущности, что о них даже задумываться было страшно. Понятно, что и стационарных пирамидок защиты очага в обителях ордена Морских Отшельников накопилось более чем предостаточно. Штурмовать такие укрепления в лоб – полное самоубийство. Тут ни пушки, ни ружья не помогут.
А вот на Реактивные Блики имелись самые большущие надежды. И после короткого совещания с любимой демонессой Загребной решил в случае необходимости пожертвовать пралями, ради уничтожения основного, самого величественного и массивного пика, где и располагалась императорская резиденция ушлого иномирца Зарриса. Конечно, никаких гарантий, что новое оружие снесет перекрученную башню, не было. Но даже значительное повреждение, да еще с многочисленными жертвами среди ее защитников, было бы на руку силам справедливого возмездия.
«А что есть необходимость? – размышлял Семен, разглядывая ночным зрением приблизившуюся флотилию как самого Тарангона, так и всего королевства Цисами. – И когда она наступит? Да скорее сразу после того, как поймем, что магическая гвардия справилась с вышедшими из-под контроля злобными духами. И кажется, наступает пора это проверить…»
– Лука, – скомандовал он в переговорное устройство, – продолжай дымить этой своей смолокурней, но на малом ходу выдвигаемся к ближайшему острову. Давай!
Затем дал распоряжение и сигнальным:
– Всей остальной флотилии: перестроиться в две линии и следовать за нами с дистанцией в восемь кабельтовых. При сигнале быть готовыми к немедленной атаке или высадке десанта.
Вскоре с носа поступил доклад от Люссии, которая находилась там со своим отрядом экипированных воинов:
– До острова немного осталось, метров сто пятьдесят, максимум двести. Тишина – полная. То ли затаились, то ли… спят. Твоя очередь глянуть…
– Стоп машины! Отрабатывать винтами удержание на одном месте! – скомандовал Семен и бегом побежал на нос корабля.
Там сформировал подсмотровый зрачок и отправил его к громаде башни, невидимой простым глазом из-за тумана. Сюда едкая смесь, разъедающая терлуон, добралась самой первой. Так что и результаты обязаны проявиться уже давно: либо защитники уже эффективно и быстро справились с бедой, либо беда сама с ними справилась. Имелся и третий вариант, самый неприятный для атакующих: беда здесь и не появлялась. Тогда противник сидит в полной боевой готовности и вот-вот нанесет первый удар по «Лунному».
Подсмотровый зрачок, уже на максимальном пределе своей досягаемости, преодолел последние метры воды и уткнулся в некое подобие каменного пирса. Вернее, удобного выступа на массивном основании башни, словно выплавленного для пристанища кораблю.
Вначале на пирсе Загребной ничего не рассмотрел и нетерпеливым шепотом передал команду на мостик:
– Самым малым движением – чуть вперед! Метров на двадцать, не больше!
Раз или два шлепнул винт, массив «Лунного» чуть сдвинулся вперед, и шабену стало удобнее пользоваться магической структурой. Первым взгляду попался труп хорошо укрытого доспехами воина. Вокруг него виднелось много пятен крови, но из него она вытечь в таком количестве никак не могла, несмотря даже на отсутствие головы. А вот пустой шлем лежал чуть в сторонке.
Дальше виднелось еще одно тело, которое магический зрачок, обладающий несколько макроскопическим обзором, просто облетел со стороны и тут же наткнулся на жуткую картину: над третьим человеческим трупом без единой детали доспехов, похоже бывшего слуги, склонился мосластый в жутко почерневшей и окровавленной каракулевой шубе. Своими когтями он легко разрывал тело жертвы и методично отправлял куски в свою щель-сумкурот.
Семена передернуло, и он продвинул подсмотровый зрачок сразу к выходу с пирса во внутренние помещения. Затем резко выдохнул и стал комментировать для застывшей возле него в напряжении Люссии:
