Надежда Кузьмина - Тайна принцессы
Вечером во дворце должен был состояться бал, а в Ларране — народное гуляние. Традиционно на Дни Рождения членов императорской фамилии на улицы выкатывались бочки с вином, на площадях устраивались представления и танцы. Раньше это происходило несколько раз в году. Сейчас из всей династии я осталась одна.
Бал был пышным до помпезности — наверное, дядя решил отчитаться за перерасход казны на три года вперед — и невыносимо скучным. Бархатный взгляд лорда Шэрна неотступно следовал за мной. Должно быть, брюнет надеялся, что я — сладкоежка, уже умяла полкоробки «гррх-чего-то» и сейчас брошусь ему на шею.
Я улыбалась, хлопала ресницами, танцевала… и мечтала поскорее сбежать к друзьям. Интуиция подсказывала, что они приготовили мне нечто особенное. Напоследок лорд Фирданн объявил, что через неделю состоится праздничная охота в честь Дня Рождения принцессы. Какая охота зимой? Снега еще нет, но холодина стояла такая, что все звери заныкались куда подальше. К чему бы это?
Тиану ушел с бала раньше меня и уже ждал в комнате.
— Давай, переодевайся, — он кинул мне охотничий костюм.
— Мы куда-то идём? — удивилась я.
— Еще лучше, летим! — засмеялся Тиану. — Полетаем невидимками над городом, посмотрим на праздник. А потом я нашел чудесное место, где можно посидеть, отпраздновать в узком кругу. Готова?
Мы, держась за руки, подошли к окну. Ти прикрыл нас обоих невидимостью. Честно говоря, сделать первый шаг с высоты было нелегко. Одно дело, когда ты отталкиваешься от земли, а совсем другое — падаешь в пропасть. Сердце ухнуло вниз… я вцепилась в руку Ти, шагнула и полетела. Над темным садом, дворцовой стеной — к залитым огнями площадям, откуда доносились крики и музыка.
Летать вдвоем оказалось очень весело. Мы скатывались с воздушных горок с такой скоростью, что захватывало дух, снова набирали высоту; держась за руки, кружились и кувыркались в воздухе. Вдобавок, то тут, то там, мы ненавязчиво ввязывались в происходящее внизу. Накинув личины кузенов тер Свонн, спустились поплясать какой-то очень буйный танец, помогли отбившейся от семьи девушке отвязаться от двух преследовавших ее нетрезвых ухажеров, приструнили уже и так распухшего от чужих кошельков воришку… а потом снова поднялись над огнями города в черное небо. И, сделав большой круг над Ларраном, приземлились на крыше ратуши над центральной площадью.
На черепичной крыше пряталась небольшая огороженная смотровая площадка. Ти извлек из-за трубы одеяло, чтобы подложить нам под попы, корзинку с провизией и пару оплетенных соломкой больших бутылей. В одной был сидр, в другой — крепкое сладкое вино.
— Напьешься — отнесу тебя домой на руках, — улыбнулся жених.
Мы сидели на краю площадки, свесив ноги, прихлебывали по очереди из бутылки, слушали музыку и смотрели на веселящийся народ.
— Сейчас должны Шон с Аром подтянуться, — заметил Тиану.
— Не давай им пить, а то Ларран может остаться без ратуши, — забеспокоилась я.
Из темноты раздались мужские смешки.
— Ничего, если сломаем — новую построим!
Я вспомнила авангардную бутылку Шона и вздрогнула, представив нечто аналогичное, но размером с ратушу. Несомненно, архитектура от Шона украсит Ларран — туристы повалят валом, сначала смотреть на топологический шедевр, а потом на прием к столичным психиатрам.
Через час мы вчетвером пели с крыши песни по-эльфийски. Попробовали танцевать — но черепица была скользкой, а танцевать в подпитии на лету не очень получалось — меня все время куда-то уносило.
Арден преподнёс мне свой подарок — удивительной красоты брошь в том же стиле, что и моя любимая драколилия. Их можно было носить вместе, как ансамбль — цветок и изящно закрученный лист, украшенный дивными, баснословной ценности радужными бриллиантами. Связана безумная цена была с тем, что изготовить радужные камни при помощи магии не удалось еще никому, а в природе они встречались крайне редко. Арден сказал, что это украшение — аналог драколилии, только для связи с ним, а не с Тиану. И что если я к ней прикоснусь — он почувствует.
Оглянулась на жениха, что скажет он? Ти улыбнулся и кивнул.
Я поблагодарила и приколола брошь на ворот, погладив ее рукой — Арден повел плечами и тоже улыбнулся.
— Ар, а что с ней будет, если я превращусь в единорога? Пропадет?
— Нет, что ты! Я заколдовал и ее, и твою любимую драколилию так, чтобы они повисли на твоей длинной цепочке. Так что просто не забывай ее носить.
Потом мы снова пели, танцевали, кажется, играли в салочки на лету, гоняясь друг за другом вокруг ратуши. Кто приволок меня домой — не знаю, потому что в какой-то момент просто отрубилась. Завтра надо проверить, стоит ли на месте ратуша. Надеюсь, еще стоит.
Подняла голову — похоже, как парни прилетели, так и попадали. А именно, на мою безразмерную кровать. Моя голова почему-то лежала на животе Шона, Арден счастливо сопел, уткнувшись мне в шею, а Ти крепко держал за ногу. Должно быть, чтоб не улетела…
Я захихикала — видел бы нас сейчас лорд Регент!
Мелькнула мысль — не устроить ли парням сеанс коллективной левитации вроде вчерашнего — чтоб не расслаблялись, благо, сейчас мы все уснули одетыми. Но было лениво, и очень хотелось спать.
Я зевнула, завозилась, устраиваясь поудобнее, и провалилась в сон.
Глава двадцать шестая
Из двух зол выбирай более интересное.
Т. Дьюар
Когда я разлепила глаза утром, мы с Ти остались уже вдвоем. Арден и Шон смылись, пока я спала, резонно решив, что вряд ли я буду рада их видеть поутру в своей кровати. Голова трещала, как спелый арбуз. Привкус во рту наводил на мысль о переночевавшей там лягушке.
— Ага, — зевнул помятый Ти, — хорошо погуляли. Ну и как тебе одна из прелестей взрослой жизни — похмелье?
Если и остальные «прелести» таковы, то может, мне стоит притормозить в росте? Я положила пальцы на виски и занялась самолечением. Полегчало, спасибо учившему меня целительству Ару!
Я подтянула колени к подбородку и пригорюнилась — голова прошла, но послепраздничная хандра осталась.
— Ти, вот у других моих сверстниц в таком возрасте дети растут уже, а не как у меня — драконица. Я по имперским меркам скоро старой девой стану! Ти, ты женишься на старой деве?
— Ну, если старая дева согласится выйти за несчастного эльфа с ревматизмом и больной поясницей… — иронично поднял бровь жених.
— Ти, откуда у тебя — ревматизм? — не поняла я. Вчера на крыше, что ль, продуло?
— От холодных ежеутренних душей! — буркнул эльф.
— А зачем? — удивилась я еще сильнее, — закаляешь тело? — Мне бы в голову не пришло после теплой постели добровольно лезть в холодную воду.
