Мари Ардмир - Профессорская дружка
— Ганс, а что стало причиной ее согласия?
— Прошлым вечером агенты экс-короля пытались честно отработать аванс и напали на меня. — Он мягко улыбнулся, поясняя: — Тяжелые повреждения они успели получить, но не нанести. Эви увидела лишь пару царапин и…
— …и очень испугалась за своего простолюдина и бывшего профессора-практика с перегоревшим даром.
— Догадливая, — махнул он рукой, и в комнате стало светлее.
— Н-да, вот это поворот. — И в задумчивости я произнесла: — Жаль, что ты не выбрал личину Гансуорда эль Гаерда. Было бы проще.
— И как ты себе это представляешь? — возмутился огневик и сел в кресло напротив. — Генерал аркадской флотилии за кафедрой Академии МагФорм?
— Заметь, это звучит лучше, чем генерал аркадской флотилии, криб-заключенный на оставшиеся восемь лет. — Огневик нахмурился, и я поспешила заметить: — Впрочем, ты легко исправишь все прошлые недочеты, если честно расскажешь ей ситуацию от лица Гансуорда. А затем предложишь встретиться, дабы обговорить возможные варианты выхода из положения…
— Ирэна! — развеселился Его Величество Дворецкий, став на десять лет моложе. — Она не согласится.
— Почему нет? В прошлую вашу встречу без масок она влепила тебе пощечину, так что теперь, в счет своей несдержанности, Эви вполне может согласиться…
— Ту… оплеуху я заслужил, — усмехнулся Ганс.
— Всевышний! — У меня перед глазами до сих пор стоит видение отпечатка тонких пальчиков на щеке огневика. Засосы от рыжей красавицы я тоже помню, но пальчики в памяти отпечатались сильнее. — Что нужно было сделать, чтобы так вывести металлистку из себя?!
— А ты как думаешь?
— Конечно, у меня есть предположения, но я и представить не могу, чтобы ты… — произнесла, смутившись и не договорила.
От мага последовала проказливая улыбка и смешок:
— Ирэн, я не видел Эви две недели, собирал сорванцов со всех кафедр военных академий, здесь в Аркаде. Возвращаюсь, а тут она неприступная и надменная, железная леди. Я не удержался, поймал ее в кладовой, сгреб в охапку и…
О дальнейших действиях соскучившегося огневика можно было судить по полыхнувшему в глазах пламени.
— В таком случае, — я смущенно кашлянула, — прежде чем поведать ей о сложностях своего выбора и предложить встречу, тебе придется дважды извиниться. Первый раз за молчание, второй — за поцелуй… — поймала хмурый взгляд и рассмеялась: — Хотя я не представляю, как ты его объяснишь!
Глава 17
Но зря я волновалась. На следующий день, зайдя в кабинет Эвении и передав ей записку от сбежавшего жениха, мне довелось увидеть, как неясная тревога, поселившаяся в глазах металлистки, сменяется несмелым огоньком надежды.
— Ирэн, благодарю! Вы ангел, приносящий удачу… — Она порывисто обняла меня и тут же отстранилась. — Скажи, если я сейчас же напишу ему, когда придет ответ?
— Сегодня, в крайнем случае завтра.
— Что?!
Я улыбнулась ее изумлению и, памятуя о маячках, которые Ганс вчера снял с меня, постаралась объясниться, не используя настоящих имен и точных формулировок.
— На данный момент я единственное связующее звено, — вот так парой слов мне удалось вычленить из их переписки неизвестного друга Дейра. За что лично я себя хвалила.
— Так ты его видела, слышала… — настороженно спросила Эвения. — Вы встретились лицом к лицу?
С небольшим опозданием поняла суть ее вопроса и постаралась заверить в своей беспристрастности.
— Нет. Он предусмотрел этот нюанс и обезопасил себя от непредсказуемой поклонницы. — И рукой я указала на себя.
Рыжая красавица улыбнулась и села писать Гансуорду, а я, выждав несколько мгновений, ненавязчиво решила кое-что уточнить:
— Вчера ваше появление вызвало волнение в нашей группе, и я хотела спросить…
— Спрашивай, — разрешила она, дописывая последнюю строчку послания.
— Скажите, сложно отличить истинные чувства от фальшивых?
Рука магианы дрогнула, и она посмотрела на меня удивленно:
— Почему ты спрашиваешь? Я более чем уверена, что чувства нашего общего знакомого к тебе искренни. Если честно, я никогда ранее не видела его таким и… — Несомненно, она говорила о Дейре, что было приятно, но меня сейчас волновал исключительно научный вопрос, и подходящая к концу перемена не позволила дослушать ее до конца:
— Это для исследований, в которых мне не хватает личного опыта. — Рассказать всю подоплеку с заказом Гову не представлялось возможным, но я надеялась, она поймет.
— Вот как… — улыбнулась металлистка, и я решительно кивнула. — Тогда мой ответ звучит так: отличить их очень сложно, особенно если ты мечтаешь об ответных чувствах.
— А если подвергнуть анализу искренние чувства? Как они проявят себя? Это более крепкие объятия, поцелуи или…
Рыжая красавица на несколько мгновений задумалась, посмотрела на письмо Ганса, неожиданно ответила:
— Он ставит интересы женщины выше своих. Всегда, а не временно.
Прекрасная мысль, однако она не подходит, на подобную проверку уйдет масса времени. И его у меня нет. В подтверждение моих мыслей в коридоре раздался звонок, приглашающий студиозов в аудитории, но я решила добиться более точного ответа:
— А какие-нибудь нематериальные проявления искренних чувств есть?
— Нематериальные — легко спутать со страстью и вожделением, особенно на первых порах… — Эви горько усмехнулась своим мыслям и, покачав головой, передала мне письмо для Гансуорда эль Гаерда. Она провела меня к самой двери и уже там шепнула: — Я бы могла сослаться на нежность, которая просыпается в мужчине при виде дамы сердца, но и это может быть наносным… — Тяжелый вздох и совсем тихо: — Самый верный признак — это когда он начинает чувствовать тебя.
Металлистка опять говорила о девятом, но я, вспомнив вчерашнюю отповедь Ганса для племянницы Инни, просияла довольной улыбкой.
— Все поняла! Спасибо, — прижала к двери переходник, назвала номер нужной аудитории и, радостная, шагнула вон: — Хорошего дня!
На следующей паре мы изучали строение водоворотов, которые, как обещала молоденькая преподавательница, мы вскоре научимся поднимать вверх. Это было сродни фантастике, но Ники Орберо клятвенно заверила — справитесь. И никто не решился спорить с магианой, сумевшей пару лет назад предотвратить катастрофу на юге страны. Это произошло, когда она, еще не успевшая завершить обучение на универсала, приехала погостить к тете в город Тарак. К той самой тете, что, невнимательно прочитав договор купли-продажи, приобрела не только поместье, но и пещеры под ним. Как оказалось, именно ее случай мне и довелось вчера разбирать у эльфо-вампиро-графа.
