Марина Суржевская - Я тебя рисую
— Не положено женщине присутствовать на Совете Пяти… — проскрипел Хранитель на ее появление. — Но так как принцесса — пострадавшая сторона, разрешаю остаться…
Аярна прошла через зал советов, остановилась рядом с братом, заламывая пальцы.
Аонис тоже встал: кажется, на этом совете мы нарушили все возможные правила. Хранитель, похоже, думал о том же, потому что его наросты стали малиновыми от возмущения. Он ударил по столу открытой ладонью, так что сила старейшины чуть не сбила нас всех с ног.
— Достаточно, — постановил он. — Вопрос будет закрыт, если Светлейшая принцесса Аярна удовлетворится возмещением. Правитель Багровой Долины преследовал благородную цель, хоть и действовал такими… нетривиальными методами. Духов дорххама успокоим и принесем извинения, прольем кровь правителя и испросим позволения повторно скрепить брак. Ритуал проведем сразу же, как только получим согласие.
Я не смотрел на принцессу, но чувствовал ее взгляд, прожигающий меня.
— Чего вы хотите, Светлейшая? — торжественно произнес Хранитель.
— Жертву, — тихо сказала она. — Я требую принести в жертву дикарку, которую привез Линтар! Я хочу увидеть, как она умрет! И тогда я согласна повторно войти с тобой в дорххам, испросив благословения у духов! — она качнулась ко мне, облизнула губы. — Прошу, не делай глупостей! Ты ведь так хотел этого раньше, — прошептала она. Я хмуро осмотрел Аярну. После смерти Евы духи могут одобрить наш союз, это возможно. Только неужели она все еще верит, что я на это соглашусь?
— И только? — удивился Хранитель. И даже позволил себе улыбнуться. — Что же, думаю, вопрос решен. Благородство Светлейшей не знает пределов…
— Нет, — я чуть отступил назад, чтобы видеть сразу весь зал и, прикидывая, смогу ли выстоять против объединенной силы Совета. Вряд ли… Замкнув круг, эта сила становится почти непреодолимой.
— Нет? — изумился Хранитель. — Но почему? Это прекрасное решение проблемы, Линтар! Если Светлейшая готова простить ваш обман всего лишь после одной жертвы…
Конечно, можно было сказать, что Ева — истинная пара, но для подтверждения вызвали бы Ао. А он сразу поймет, кто такая моя дикарка, почувствует силу созидающих. И озвучит это, если кто-то возьмет на себя ответственность за ответ. А арманцы не оставят в живых дочь Энгера Арвалийского, даже зная, что она моя пара. Да Хром самолично задушит ее: мы не оставляем жизнь созидающим…
Я завел ладонь с перстнем за спину, вытягивая из артефакта магию. Сила древнего предмета взорвалась внутри, потекла по венам жидкой лавой, обжигая даже меня, привычного к вечному огню.
— Что значит «нет»? — вкрадчиво переспросил Хром. — Ты отказываешься принести духам свои извинения, Линтар?
— Духам? — усмехнулся я, делая небольшой шаг назад. — Мне кажется, что это ты жаждешь моих извинений, Хром.
Арх рассмеялся, Хранитель одарил его недовольным взглядом.
— «Нет» означает «нет». Никаких жертв не будет. Наш союз с Аярной не действителен, и подтверждать его я не собираюсь. Так же, как и слагать с себя обязательства и передавать правление. Перстень власти останется у меня. И еще. Я собираюсь разрушить Стену до того, как Цветок запрет нас во дворцах, и выступить против армии с другой стороны. У кого-то еще есть ко мне вопросы?
В зале повисла шокированная тишина. Старейшины наливались краснотой, их наросты уже почернели на кончиках. Правители смотрели изумленно. Я их даже понимал. Такой наглости духи еще не видели…
— Он безумец! — Хром очнулся первый. — Обесчестил мою сестру, обманул духов, осквернил дорххам! Сколько еще нужно доказательств? Я требую передачи правления и Суда!
— Разрушить Стену невозможно! — крикнул Арх, тоже вскочив.
— Мы уже пробовали… — поддержал брата Рам.
Аонис тоже поднялся, тяжело, и я подумал, что правитель Стайара совсем старик. Он единственный из нас родился, когда Стены еще не было.
— Стену разрушат пять артефактов жизни, — негромко проговорил он и посмотрел на меня. — Или хотя бы четыре. С четырьмя уже можно попытаться…
— Пять, Аонис, — подтвердил я. — Все артефакты у меня.
Теперь вскочили все. Хром побелел, Аярна некрасиво открыла рот, но реакция принцессы меня интересовала меньше всего. Я смотрел на братьев и на старейшин, которые пока молчали, пытаясь осознать то, что я сказал.
— Я занял место правителя Багровой Долины двенадцать лет назад, — произнес я, обводя всех взглядом. — И за это время не только создал самую сильную армию пяти долин, но и нашел артефакты жизни. Вы думаете, я позволю теперь кому-то из вас меня остановить? Ваше упорное желание следовать сомнительным устоям и правилам уже смахивает на трусость, и мне противно смотреть на то, что стало с сильной и гордой расой.
— Нас сделали такими! Те, кто заточил нас здесь… — вскинулся Арх.
— Мы можем отомстить, — я смотрел в упор, переводя взгляд с одного на другого. — Я готов выступить к Стене уже на рассвете, времени ждать больше нет. И хочу узнать у вас, правители арманцев, вы готовы воевать за нашу свободу и жизнь, или хотите и дальше прятаться в своих дворцах, на шелковых перинах?
Арх и Рам переглядывались, старейшины хмурились. Все помнили, чем закончился последний прорыв. Из пяти повелителей в живых остался лишь Аонис, погибла большая часть объединенной армии Пяти Долин. А Стена осталась стоять. К сожалению, даже наличие пяти артефактов не обещало победы. Лишь возможность.
— Такие вопросы не решаются сгоряча, — раздраженно кинул Хром. — Нужно разведать обстановку, разработать план…
— Я готов предоставить этот план всем желающим с ним ознакомиться, — насмешливо отбил я.
— Да уж, Линтар, удивил, — Рам потер виски. Братья не торопились принимать решение, осторожничали, переглядывались.
— В любом случае, нам стоит дождаться одобрения духов, — Хром снова встал, обводя совет взглядом. — Мы не можем так рисковать! Проведем обряды, соединим браком, задобрим духов, а потом уже можно будет обсудить все остальное!
— Поддерживаю! — нежным голоском вклинилась Аярна, заслужив недовольный взгляд Хранителя. Он поднялся, поднял ладонь, призывая к тишине.
— Думаю, нам всем нужно обсудить услышанное, подумать и взвесить. Получить согласие духов. И после этого действовать. Мы не можем рисковать, Линтар, не обдумав все, как следует…
