Кристофер Клин и два короля - Рихтер Александрия Павловна

– Ты не собирался перевозить артефакт… Ты всё подстроил…

Зопирус вдруг закашлялся, огненные шары прекратили сыпаться сверху, но занавеси на окнах пылали. Каждое окно было обрамлено языками пламени.

Саймон помог Кристоферу подняться.

– Ты как? Идти сможешь? – прошептал он.

– Думаю, да. Где Гилберт?

– Я здесь. – Край его ночной рубахи был опалён. – Что будем делать?

– Ты ответишь за все свои деяния! – в ярости воскликнул Зопирус, метнув очередное заклинание в незнакомца.

Тот легко, будто играя, уклонился.

– Сражайся, трус! – завопил старик.

Всё вокруг содрогалось, стены грозили вот-вот обрушиться.

Саймон ткнул Кристофера в бок, указывая в сторону трона, у подножия которого что-то сверкнуло.

– Огненный меч! – воскликнул Кристофер.

– Да, – подтвердил Саймон. – Я постараюсь добраться до него. Останься с Гилбертом.

– Зачем нам меч? – удивился Кристофер. – Как он поможет в битве с двумя магами?

– Он тоже непростой! И был весь в огне. Попробуем открыть дверь… – прошептал Саймон и скрылся за уцелевшей колонной.

Незнакомцу надоело отражать атаки Зопируса, и он перешёл в наступление. Они осыпали друг друга заклинаниями, Кристофер и Гилберт едва успевали уворачиваться. Они пытались добраться до Марты, которую Саймон с помощью ветра перенёс подальше от сражения.

Внезапно от колонны, у которой она лежала, откололся огромный кусок мрамора. Он падал вниз и вот-вот должен был размозжить ей голову, но в последний момент порыв ветра оттолкнул его в сторону. Мраморная глыба с грохотом обрушилась на пол.

– Смотри! – в ужасе завопил Гилберт.

Порыв ветра не только спас Марту – он откинул капюшон, который скрывал лицо незнакомца.

– Пиковый король! – воскликнул Кристофер.

Король обернулся.

Кристоферу показалось, что время застыло. Действуя словно во сне, он бросился к Марте.

Пиковый король расхохотался:

– Тоже бежишь?.. Совсем как она, как Ванесса!..

Стёкла в окнах лопнули, со всех сторон летели осколки. Пол дрожал, с потолка начал сыпаться песок.

Обессилевший Зопирус попытался сотворить ещё одно заклинание, но снова зашёлся кашлем и упал на колени.

– Вот что бывает, когда лезешь туда, куда не следует, – сказал Пиковый король, обращаясь к Кристоферу.

– Вы чудовище! – прокричал Кристофер.

– Возможно. – Пиковый король поднял Зопируса в воздух и швырнул к его ногам. – Годы ожидания ожесточают.

– Зачем вы это делаете? – Кристофер чувствовал, как в нём поднимается волна ярости.

– Не я это начал, – проговорил Пиковый король и вдруг воскликнул: – Даже не думай, юноша!

Но Саймон за его спиной успел перебросить меч Кристоферу. Тот едва сумел поймать его одной рукой. Ледяные цепи раскололись и упали к его ногам, пламя, вновь охватившее клинок, вспыхнуло сильнее.

Пиковый король стремительно развернулся, сжав руку в кулак. Саймон замер. Ледяные цепи метнулись к нему и опутали, лишая возможности пошевелиться.

– Кристофер, – прохрипел Зопирус. Изо рта у него показалась струйка крови. – Кристофер…

– Отпусти его! – взмолился Кристофер, отводя меч и обращаясь к Пиковому королю.

– Зачем? – удивился тот. – Я просто убью вас, и всё.

– Ты… – Кристофер растерялся. – Тогда ты не получишь шар! Я разобью его!

– Не вздумай! – прогремел голос Пикового короля.

Ледяные цепи продолжали душить Саймона.

– Я сделаю это!

– Если отдашь его мне, я пощажу вас.

– Он лжёт… – прохрипел Саймон.

– Я отпущу и этого мальчишку, и вас, – проговорил Пиковый король, пристально глядя на Кристофера.

С потолка продолжали сыпаться камни. Через несколько секунд свод обрушится, и все они будут погребены под руинами тронного зала.

– Думай быстрее! – в ярости крикнул Пиковый король. – Иначе я убью его, и меч тебе не поможет. Выбирай, что тебе дороже, – друг или какой-то шар, о котором ты ничего не знаешь!

Кристофер посмотрел на шар. Под ногами что-то блеснуло. На полу рядом с ним валялись часы, которые перед отъездом в Академию подарила ему Зандра. Наверное, выпали из кармана.

Кристофер открыл рот, но в горле пересохло и вместо «Мне нужно спасти Саймона», он проговорил только:

– …нужно спасти Саймона.

Вдруг стрелка пришла в движение, метнулась влево.

«Если стрелка движется направо – ответ “да”, налево – “нет”».

Кристофер не мог поверить – часы советовали ему не спасать бывшего друга.

– Время вышло!

Пиковый король взмахнул рукой, и тут Гилберт, на которого никто не обращал внимания, прокричал:

– Кристофер, давай!

И прижал руку к полу. Каменные плиты с грохотом начали трескаться, образуя разлом. Всё вокруг ходило ходуном, до катастрофы оставались мгновения.

– Если погибнем, то все. – Кристофер с размаху бросил шар на пол.

Последнее, что он увидел, была гримаса ужаса на лице Пикового короля.

Взрыв отбросил Кристофера к стене, он упал, выронив меч. Сверху на него посыпались каменные обломки.

– Кристофер… – Он не понимал, на самом ли деле слышит голос Зопируса или это ему мерещится. – Кристофер… она жива?

– Да, – ответил он.

Боль мешала думать. Он закрыл глаза, и весь мир исчез.

Глава 16

Красный клубок

– Можно я сяду рядом?

Кристофер сидел на траве напротив Кипящего озера и грелся под яркими лучами летнего солнца. Он открыл глаза. Перед ним стояла…

– Марта! – Он вскочил на ноги и бросился обнимать подругу. – Когда тебя выписали?

– Осторожнее! Ты мне сейчас вторую руку сломаешь! – завопила она, обнимая его. – Так и знала, что найду тебя здесь!

Марта похудела, на её руках ещё виднелись ссадины и синяки, но она выглядела весёлой. Её волосы стали ещё длиннее, и теперь они были ровно подстрижены.

– Почему ты не написала, что приедешь сегодня? – спросил Кристофер. – Мы с Гилбертом встретили бы тебя!

– Я собиралась это сделать, – ответила Марта, – но сегодня рано утром в больницу внезапно приехал Август и сказал, что нужно срочно возвращаться в Академию. Он не хотел, чтобы я пропустила распределение, и так торопил меня, что я даже вещи с собой не взяла, их привезут позже.

Марта расправила платье, которое ей явно было велико, и уселась на траву. Кристофер сел рядом. Она достала из кармана юбки душистую грушу и протянула ему.

– Держи. Тётушка столько груш прислала в больницу… Мы думали, это урожай со всего Лонгрена.

– Не самый плохой подарок, – сказал он, надкусывая светло-желтую грушу с румяным красным бочком. – Мне под дверь постоянно подкладывают помадки с корицей. Ничего ужаснее в жизни не пробовал. Особенно когда они уже подсохли…

Тёплый ветер трепал их волосы и время от времени обдавал горячими брызгами.

– Кстати, Август передавал тебе привет, – рассеянно сказала Марта.

– О! Напомни мне, я отправлю ему коробку помадок за то, что не разрешал тебя навещать.

– Знаю. Но вообще-то это родители велели никого ко мне пускать.

– Я очень переживал… – тихо сказал Кристофер, взяв Марту за руки. – Я так рад, что с тобой всё хорошо.

– Спасибо! Расскажи мне обо всём, что случилось, пока меня не было.

– А что ты уже знаешь? – спросил Кристофер, помолчав.

Возвращаться в тот день, даже в воспоминаниях, было тяжело.

– Совсем немного, – сказала Марта. – Произошёл взрыв, часть Медного замка разрушена. А мы вошли в историю как оруженосцы, сорвавшие главный ежегодный турнир. Отец так рассердился, когда узнал, что я тоже имею к этому отношение…

– А про короля он тебе рассказывал? – спросил Кристофер.

– Если ты про Бедивира, то я знаю лишь то, что он нас всех спас. Успел создать защитное поле. Но я не понимаю как… Он что, пришёл в себя?

Кристофер наконец отпустил руки Марты.

– Я думаю, что, когда забрал у него шар, тот перестал тянуть из короля силы. И через некоторое время король пришёл в себя.