Морган Хауэлл - Собственность короля
Дар вдруг встревожилась.
— А кровь еще держится?
— Ага.
— Это хорошо, — вздохнула Дар.
— Ну, теперь тебе Севрен нравится? — спросила Тви. — Ну хотя бы чуточку?
— Ты его лазутчица? — усмехнулась Дар.
— Ну хотя бы скажи: ты его нарочно поранила?
— Конечно же нет! Случайно! Совсем немножко оцарапала.
Тви, похоже, эти заверения не убедили.
— А он тебя свирепой назвал.
— Даргу нак газ, — произнесла Дар низким, притворно торжественным голосом. — Хорек свирепый.
Тви расхохоталась.
Давот взял корзины с травами у Тви и Дар.
— Славная работенка, — похвалил он их. — Но завтра мне будет нужно еще.
Он подмигнул им и велел возвращаться в полк. Дар надеялась, что они поспеют вовремя, чтобы подать ужин оркам. Остальные женщины этой работы побаивались, и Дар не сомневалась, что никто не станет спорить с ними за право отнести оркам кашу.
Когда Тви вошла в купальный шатер, на нее никто даже не глянул, а Дар встретили молчанием и ледяными взглядами. Казалось, в ее отсутствие злость к ней только нарастает. Царило напряженное безмолвие. Дар мылась, стараясь оставить на лице кровь Зна-ята, и исподволь наблюдала за другими женщинами. Она пыталась понять, кого не хватает. Она не стала спрашивать, кого мердант Коль запорол до смерти, потому что знала: ей не скажут. Дар решила сама понять, кто стал жертвой пытки. Покидая купальный шатер, она уже знала, что это кто-то из двоих — Нена или Мемни.
Вместе с Тви и другими женщинами Дар пошла к кострам, чтобы взять котел с кашей. Возле костров трудилась Тарен. Дар шепотом спросила:
— Кого выпороли? Нену?
Тарен едва заметным знаком показала, что услышала вопрос Дар, отвернулась и обратилась к другой женщине:
— Как же я устала кашеварить. Ох… Но что тут поделаешь? Не всем же быть бабами старшего мерданта.
«Если женщина Коля — Нена, значит…»
Дар хотелось узнать наверняка.
— Мемни? — прошептала она.
Взгляд Тарен подтвердил опасения Дар.
«Бедняжка Мемни», — думала Дар, вспоминая, как пороли ее.
Тоска и злость овладели Дар, но она сдержала свои чувства и не выдала их. И все же она не могла не гадать, какое отчаяние толкнуло ее подругу на побег. Дар понимала, что вряд ли узнает всю историю, и от этого боль из-за гибели Мемни чувствовалась острее.
Подавая еду оркам, Дар не ощущала себя такой одинокой, потому что с ними они часто говорили друг другу что-то хорошее. Некоторые просто здоровались с ней. Другие стали подчеркнуто именовать ее «матерью». Томок-ток всегда вызывал у нее улыбку, расхваливая пустую кашу. Зна-ят всегда молчал.
Дар вернулась в лагерь, вымылась и переоделась и отправилась к шалашу Ковока. Тви уже была там. Они с Ковоком явно сжевали зерна вашутхахи. Дар догадалась об этом по запаху зерен, который ни с чем нельзя было спутать, и по отстраненному взгляду Тви. Девочка оскалила черные зубы и сказала:
— Утхахи («Красивые»).
— Не стоило тебе на ночь их жевать, — сердито проговорила Дар. — Не заснешь теперь. — Ей хотелось отругать Ковока, но она не знала, как будет по-оркски «баловать». И она проговорила по-оркски: — Ты сжевал много зерен вашутхахи.
— Хай.
— Но дождя нет, — возразила Дар. — И не холодно. И перехода не было. Зачем же было жевать так много?
— Будет приходить грусть. Я не хотеть об этом думать.
Дар более внимательно посмотрела на Ковока. Могучей рукой он бережно гладил спину Тви, а девочка нежилась у него на руках. Зелено-золотые глаза орка, прежде казавшиеся Дар такими чуждыми, выражали такую же глубокую печаль, какую она порой видела в глазах Севрена. И орк, и человек побывали на войне, и война запечатлелась в их взгляде. Недовольство Дар растаяло. Ей тоже не хотелось думать о будущем.
— Я бы тоже хотела несколько зерен, — сказала она.
С утра пошел дождь, не прекратился он и на следующий день. Сбор трав стал для Дар и Тви только поводом для встреч с Севреном. Он нашел на берегу место, где скальный выступ мог закрыть их от дождя. Тви часами наблюдала за тем, как Дар осваивает азы обращения с кинжалом. Когда Тви становилось скучно, она жевала вашутхахи. Новое пристрастие девочки тревожило Дар, но она не могла решиться отругать Тви.
Непрерывный дождь смыл с лица Дар остатки крови. Остался ли запах? Этого она не знала. Сама она его уж точно почуять не могла. Мысль о том, что «время крови» истекло и что теперь Зна-ят в любое мгновение может напасть на нее, заставляло ее упражняться с удвоенной силой. Севрен обучал ее главным приемам обороны и нападения, показал самые уязвимые места на теле, выучил тому, как колоть кинжалом, как резать, как защищаться, чтобы тебя не разоружили. К концу второго дня он приступил к другому уроку.
Оставив Тви под каменным козырьком, Севрен повел Дар к дереву и взял у нее кинжал.
— Случается, что у тебя появляется преимущество перед мечником, — сказал он и метнул кинжал в ствол дерева. — Ты можешь убить на расстоянии. — Он выхватил клинок из ствола и протянул Дар. — Но это преимущество достигается большим риском. У тебя только одна попытка. Теперь сама попробуй.
Дар замахнулась слишком сильно, и кинжал упал в кусты.
— Теперь ты беззащитна, — сказал Севрен. — Если бы это дерево было вооружено мечом, оно бы тебя прикончило.
— Думаю, я смогла бы убежать, — возразила Дар.
Севрен не улыбнулся.
— Метание кинжала — последнее отчаянное средство. — Он вместе с Дар пошел искать клинок. — В этом умении ты сможешь упражняться сама, без меня. Только пусть никто не видит твоих занятий до тех пор, пока ты не освоишь этот навык хорошо. Тогда можешь и похвастаться. Слава дает преимущество.
Севрен разыскал кинжал и протянул его Дар.
— Думаю, теперь пришла пора заплатить мне.
— Заплатить тебе? — переспросила Дар.
Севрен улыбнулся.
— Мои уроки дороги.
Дар опасливо посмотрела на Севрена и порывисто выхватила у него кинжал.
— Насколько дороги?
— Один поцелуй — и ты расплатишься со мной.
— Нет у меня поцелуя, — выпалила Дар более резко, чем намеревалась.
Севрен попытался скрыть разочарование за усмешкой.
— Быть может, настанет день, когда ты его разыщешь и вспомнишь о своем должке.
Дар промолчала, шагнула к дереву и метнула кинжал. Кончик лезвия ударился о кору, но не застрял в древесине. Она подобрала кинжал с земли и повторила попытку.
Потом она еще долго упражнялась в метании кинжала, стоя под дождем. Севрену в конце концов надоело за ней наблюдать, и он ушел к Тви под каменный навес.
Следующее утро было погожим. Севрен встретил Дар и Тви до того, как они добрались до кухонного шатра.
