Андрей Астахов - Эльфийская кукла
– Марика! – Я смотрел в ее лукаво блестевшие в вечернем полумраке кошачьи глазищи и чувствовал, что мое сердце просто переполняет счастье. – Милая моя! Я так без тебя скучал, ты не представляешь.
– Как всегда врешь, зайка, – моя вампиресса выхватила у меня букет роз, втянула ноздрями запах и томно вздохнула. – Не сомневаюсь, что ты ни минуты не был в одиночестве. Спасенные дамы, девушки на единорогах, скучающие баронессы… Сколько раз ты забирался в чужую постель?
– Ни разу, – сказал я (нет, реально, все происходило в моей постели, так что я мог дать такой ответ с полным основанием). – Я пытался тебя освободить, знаешь?
– И чуть не лишился жизни. Мастер сказал мне. Я была в ужасе. Знаешь, зайка, я поняла, что без меня ты рано или поздно свернешь себе шею. Поэтому каждый день пилила чертовых магов, требовала отправить меня к тебе в помощь. В конце концов, я победила… Ты рад мне?
– Не просто рад, – я обнял ее и крепко-крепко поцеловал. – Я счастлив.
– Мой зайка! – промурлыкала Марика, лизнув меня в кончик носа. – Ты стал такой мужественный. Такой сексуальный, мммм! Знаешь, я ведь боялась, что ты меня забыл. Я получала твои записки, но думала, что это всего лишь штучки Мастера. Думала, он просто хочет, чтобы я страдала. Ты ведь мне писал, милый?
– Конечно. А помнишь, что ты мне написала в одной из записок?
– Конечно. Сердца, полные огня, соединяются. – Марика вздохнула и широко улыбнулась, показав мне свои остренькие белоснежные клыки. – Мое сердце просто пылает. Может, пригласишь меня куда-нибудь, где нет посторонних глаз, и есть удобная кровать на двоих?
– С радостью, – тут я подумал, что вести Марику в номер, где недавно была убита Шамуа, просто не смогу, а чтобы найти другой бункер нужно время. – Но мы не успеем с тобой в Башню Теней. Она довольно далеко от города.
– Всего три мили. У нас в запасе куча времени, – Марика совсем по-кошачьи потерлась щекой о мой ламелляр. – Часа два точно есть.
– Милая, я готов плюнуть на задание Мастера и все дни и ночи напролет быть твоим. Но нужно избавиться от всех проблем, прежде чем мы сможем полностью отдаться нашей любви.
– Ты прав. Что планируешь делать?
– У меня есть лошадь. Мы можем поехать верхом.
– Только не на коне. Ты же знаешь, животные меня боятся. Сделаем так: скачи к Башне, а я там тебя нагоню.
– Ты умеешь передвигаться очень быстро?
– И не только это. Осташов!
– Что, милая?
– Только в Кубикулум Магисториум я поняла, как же сильно тебя люблю.
– А я это понял уже давно. Еще до того, как Мастер тебя похитил.
– Правда?
– Истинная, – я поднял два пальца вверх. – Клянусь своими мечами!
– Я просто замучаю тебя своей любовью, – Марика сверкнула глазами и сладострастно облизнулась. – Я так стосковалась по сексу в этих чертовых подземельях, что сходила с ума.
– Честно говоря, я не верил, что Мастер тебя отпустит.
– И я не верила. Видимо, дело очень серьезное, раз он пошел на попятный… Ну что, зайка, если ты не хочешь быстрой и горячей любви, давай начнем работать. Встретимся у Башни Теней. Я люблю тебя.
– И я тебя, – мы обменялись еще одним поцелуем. – До встречи!
– Спасибо за цветы.
Я отошел, глядя на нее и посылая воздушные поцелуи, и тут мимоходом глянул на мой перстень Детекции Магии. Да, он полыхал рубиновым пламенем. Марика, может быть, и в самом деле меня любит, но ее магия до сих пор мне глубоко враждебна. Может быть, в этом нет ничего плохого. А может быть…
Возможно, мне уготовили очередную западню, из которой снова придется искать выход.
* * *
Башня Теней, как я уже упоминал однажды, находилась примерно в трех милях к югу от города, прямо посередине небольшой буковой рощицы, чуть в стороне от дороги. Я выехал из Лоэле с одиннадцатым ударом колокола на Часовой башне и рассчитывал, что дорога займет у меня не более четверти часа. Вскоре я увидел саму башню, точнее ее руины. Сердце у меня забилось – еще никогда я так близко не подбирался к таинственному Рискату.
Арию я оставил в загоне – видимо, овечьем, – недалеко от дороги. Расседлав и стреножив лошадь, я пешком отправился к башне. Идти ночью по пустынной лесистой местности не самое большое удовольствие. В роще ухали совы, в воздухе метались летучие мыши, и я подумал, что одна из них вполне может оказаться Марикой. Однако свою вампирессу я увидел, когда подошел к самой башне. Девушка сидела на глыбе бетона и меланхолично покачивала ножкой, обутой в модный сапог на шпильке.
– Они уже там, – шепнула она мне, когда мы обменялись поцелуем. – Я видела в развалинах огонь. Их там несколько.
– Все, что мне следует сделать, так это отдать им медальон Венсана Уйе, – шепнул я. – Делаем дело и валим отсюда домой. Нас ждет общая ванна, марочное вино и ужин при свечах, большая-пребольшая кровать и много-много любви.
– Надеюсь. Похоже, полночь уже близко. Идем?
Мы направились к башне. Я держал Марику за руку, поскольку никакой тропинке к башне и в помине не было. Здесь все так густо заросло кустарником и колючими сорняками, что только с косой продерешься. Поскольку Марика попросила меня не активировать «Светляк», я доверился ей, так что шли мы медленно. Наконец, впереди показался вход в руины – огромная арка с полуразрушенными скульптурами по бокам и кучей битого камня по бокам. Мы вошли внутрь, и тут Марика сделала мне знак остановиться.
– Будет лучше, если начну говорить я, – прошептала она. – Надо оценить обстановку. Если это просто агенты, тогда проще. А если сильный маг, могут быть неожиданности.
– Ну, мага-то мы быстро расколем, – я стянул с руки перчатку и посмотрел на перстень. Камень буквально рдел красным пламенем. – Но, твоя правда. Действуй, сестра!
– Сестра?
– Есть такой… такая книга. Пошли?
Мы полезли через кучи щебня и колотого кирпича внутрь. Башня Теней оказалась огромным сооружением, внутренний двор был не меньше двухсот метров в диаметре. С места, куда мы с Марикой вышли, был хорошо виден горевший в центре двора костер. Я почему-то вспомнил свои приключения на старом кладбище в Лоэле, и по хребту у меня пробежал неприятный холодок.
– Трое, – шепнула Марика, мистически сверкнув глазами. – В случае чего, мы должны с ними справиться.
У костра и в самом деле сидели три человека. Мгновение спустя один из них быстро встал и замер неподвижно.
– Заметили, – сказала Марика. – Стой здесь, иду на разведку.
– Ну, уж нет! – запротестовал я. – Только тебя нашел, и снова рисковать. Идем вместе, сахарная моя.
Рискатовские подручные уже были на ногах – все трое. Я видел только темные силуэты на фоне пылающего костра. Мы с Марикой вошли во двор и остановились в десятке метров от ожидавших нас агентов.
