Антон Вильгоцкий - Некромант из провинции
— То есть, Грушницкий теперь знает, что я свободен? — уточнил Егор.
— Нет. Я предупредил Прокла, чтобы тот удалял архив переписки после каждого сеанса. Ян знает лишь то, что его домовой шпионил, но на кого — нет.
— Если судить по тому, что я узнал о Яне за последние сутки, — сказал Киреев, — этот кретин вполне способен начать пытать Прокла, чтобы все выяснить.
— Пытки бесполезны против домовых, — невесело улыбнулся Дормидонт. — Если боль становится слишком сильной, каждый из нас способен добровольно прервать свое существование на Земле… Но Прокл пока что жив. Я бы почувствовал, будь это не так.
— Значит, лазутчика во вражеском стане мы потеряли, — произнес некромант. — Что ж, будем надеяться, с ним все будет хорошо. А нам теперь нужно разыскать Яна.
— Но это ведь просто, правда? — спросил Горри. — Ритуал сканирования ауры и все такое…
— Даже проще, — сказал Егор. — И, надеюсь, быстрее. Твой шеф дал мне во временное пользование кое-какое снаряжение, — Киреев достал из кармана устройство, полученное от сенобита.
— Ух ты! — черт с интересом уставился на приборчик. — А что это?
— Ты не знаешь? — удивился некромант. — Странно. Ты же работаешь у Мальгедорна.
— С сенобитом можно три года прожить на одной лестничной площадке и все равно ничего о нем не узнать, — отмахнулся черт. — Так что за машинка-то?
— Прибор для дистанционного поиска людей и Сущностей, — пояснил Егор. — Я так понял, он осуществляет все тот же ритуал с аурой, только во много раз быстрее.
— Офигеть! — рассмеялся Горри. — Так вот, значит, каким образом сенобиты мгновенно вычисляют, где находятся их жертвы. А я-то думал, они настолько круты по части магии. Нет, ну надо же, а!
— Егор, а ты знаешь, как им пользоваться? — полюбопытствовала Олеся.
— Догадываюсь, — некромант подошел к шкафу и, открыв один из отсеков, достал пухлый альбом с фотографиями. — Чтобы исполнить ритуал поиска по ауре, нужно для начала сжечь в волшебной кадильнице портрет или фотографию объекта. А для гарантии успеха стоит добавить какой-нибудь биологический материал — волосы, там, или ногти. Думаю, методика демонов представляет собой упрощенную версию этого процесса. Надо полагать, вот эта щель предназначена для ввода данных.
Отверстие на корпусе устройства действительно походило на прорезь для перфокарт в компьютерах давно минувших лет.
— Дормидонт, — сказал Егор, — сбегай-ка на кухню и посмотри, нет ли там Яновых волос.
— Будет сделано, — домовой исчез в дверях. Киреев тем временем вынул из альбома один из снимков. Одиночных портретов Грушницкого в его архиве не имелось. Пришлось взять фотографию, на которой два некроманта были запечатлены вместе.
Вернувшись к шкафу, Егор взял ножницы и разрезал карточку надвое. В гостиную вернулся Дормидонт. В одной из розовых лап домовой держал несколько длинных седых волос.
— Отлично, давай их сюда, — Егор наклонился, чтобы взять у помощника "биологический материал". — Надо было чаще мыть голову, Ян, — произнес он, глядя на портрет впавшего в безрассудство друга. — Глядишь, и волосы не стали бы выпадать. Вот так бытовые мелочи, о которых мы имеем склонность забывать, могут в один прекрасный миг поставить под удар самые грандиозные наши планы.
Приговаривая так, Егор обмотал кусок фотоснимка волосами Грушницкого и вставил карточку в прорезь. Глянцевый прямоугольник полностью погрузился в корпус гаджета. Киреев нажал на самую большую из кнопок, предположив, что она активирует устройство.
Приборчик в его руке начал нагреваться.
"Ну точно, — подумал некромант, — ритуал, впаянный в кибернетическую "примочку". Надо полагать, пока что это — экспериментальная модель, доступная лишь демонам, да, может быть, еще высшим магам. А лет через десять, глядишь, вокруг будет полным-полно механических артефактов".
Портрет и волосы Яна сгорели внутри устройства — из входного отверстия пыхнуло сизым дымом. Спустя секунду ожил экран: на нем возникла схема центральных кварталов Ростова. Понажимав кнопки со стрелками, Егор убедился, что прибор охватывает практически всю карту города. Как и в аналогичном сервисе Интернета, здесь можно было двигаться в любую сторону и масштабировать изображение.
— Ну что, где он? — нетерпеливо произнес Горри. От нечего делать черт взял в руку кончик своего длинного хвоста и теперь помахивал им, словно веером.
— Погоди, сейчас, — первым делом Киреев повел курсор к улице Нансена, на которой стоял дом Грушницкого. — Хм, странно. Он как будто никуда и не собирался. Может быть, занят разговором с Проклом?
Дормидонт поежился.
— А давайте поедем выручать домового? — предложил черт. — Проклятие проклятием, но оно ведь распространяется лишь на твои слова, Егор. Действия не заставят его исполниться.
— Надо подумать, — Егор приложил два пальца к виску. — Нет. Нельзя. Мне очень не хочется, чтобы Прокл погиб, но… если мы сейчас отправимся туда, случится то, о чем я уже говорил. Нам придется пленить Яна или убить его — без всяких видимых причин. В случае смерти Грушницкого проклятие будет, конечно, автоматически снято, но… оправдаться перед Ковеном я уже не смогу.
— Но ведь мы поддержим тебя, Егор! — воскликнул рогатый. — Целых три Темных Сущности будут свидетельствовать в твою пользу.
— И все, что эти три Сущности знают о ситуации, известно им только с моих слов, — вздохнул Киреев. — Нет никаких улик — он ведь даже не ходил на кладбища. И Костяные Хозяева это подтвердят.
— А как же ритуал проверки? — Горри отчаянно пытался найти лазейку. — Тебя могут подвергнуть действию заклинания "Поиски правды", и всем сразу станет ясно, что ты не лжешь.
— К сожалению, такая проверка обычно проводится лишь в отношении тех, чья персона имеет исключительную важность для Темного дела, — покачал головой Егор. — Сомневаюсь, что у вашего покорного слуги достаточно заслуг. Есть, конечно, один крутой парень, который мог бы за меня поручиться. Да только он живет далеко отсюда, а путешествовать предпочитает в запряженной лошадьми карете. Так что, боюсь, меня успеют трижды казнить прежде, чем освободитель прибудет в Ростов. Увы, друзья, мы с вами в полном цейтноте. Единственное, что нам остается — так это ждать, когда начнет действовать Ян, — взгляд некроманта скользнул по экранчику гаджета. — Что?!
Как оказалось, во время беседы он забыл убрать палец с кнопки перемещения курсора. Крестик дополз до края карты и выскочил с обратной стороны, вновь начав движение от южной части города к северной по улице Нансена. В тот миг, когда Егор опять посмотрел на экран, курсор проходил в районе старого мясокомбината. И там тоже мигала точка, свидетельствовавшая о том, что Ян Грушницкий в данный момент находится именно в этом месте!
