Страницы боли (ЛП) - Деннинг Трой
В четырех шагах поодаль виднелся черный силуэт, который возвышался над водой, словно кипарис – Карфуд. Демон стоял на перекрестке, устремив взгляд вдаль. Держа карту в одной руке, второй он чертил на ней линию. Воздух был неподвижен и горяч. Стояла такая тишина, что Тесей слышал даже скрежет когтя по пергаменту.
- Остальные не захотели ждать, - это был не вопрос. – Они думают, что ты – залог их спасения, но тебе не следует на них отвлекаться. В лабиринтах каждый сам за себя.
- Ты должен защищать их, как меня самого, - Тесей остался стоять возле перехода, чтобы бьющее с той стороны пламя помешало его спутникам переместиться сюда, пока он не закончит разговор. – Не справишься – от меня помощи не жди.
- С чего ты взял, что я вообще ее жду? – расковыряв когтем рану на запястье, Карфуд кровью начертил на пергаменте еще одну линию. – В живых останешься - уже хорошо.
- Да? В таком случае, зачем тебе все это?
Не ответив, Карфуд жестом велел трассонцу подойти.
- Пусть твои друзья войдут. Чем дольше мы медлим, тем меньше я успею зарисовать до того, как Шеба на нас нападет.
Тесей не двинулся с места, гадая, удастся ли ему вытянуть из демона ответ на вопрос, зачем ему вообще нужна эта карта.
- Я бы сказал тебе, - произнес Карфуд, прочтя его мысли. – Но тогда мне придется тебя убить, а я поклялся этого не делать.
- Мы оба знаем истинную цену этой клятвы.
Голова Карфуда развернулась кругом, его алые глаза сияли столь ярко, что создавалось впечатление, будто туман пронзают два багровых луча.
- В этом вся суть благородных типов вроде тебя! В своем невежестве вы считаете, что способны понять даже танар’ри. Да будь у вас хоть толика мозгов, вы бы и помыслить о таком не смели!
- Возможно… но что это меняет? Мы оба понимаем, что по крайней мере один из нас не переживет эту битву.
Сверху раздался низкий рык, переходящий в оглушающий рев. Листья деревьев затрепетали, а по воде пошла рябь. Нервно окинув взглядом окрестности, Карфуд посмотрел на Тесея.
- Исход может быть иным. В любом случае мои карты не помогут тебе выбраться из лабиринта.
- Хочешь, чтобы я поверил? Тогда расскажи, зачем они тебе.
Туман начал сгущаться, и Карфуд прошипел проклятье.
- Освободишь меня от клятвы - расскажу.
Тесей вскинул брови, удивленный требованием демона. Зачем танар’ри хочет разорвать сделку, если он пошел на нее добровольно?
- Добровольно - не добровольно, тебе-то откуда знать? - Карфуд уставился в сгущающийся туман, притворяясь, что изучает боковой коридор. – Что ты вообще знаешь? Если я объясню суть своих действий, станет неинтересно!
- Это уж мне решать.
По болоту прокатился еще один рев, и с деревьев посыпались сухие ветки. Подняв взгляд, Карфуд уставился на переплетения скрытых густым туманом листьев и пожал плечами.
- Скажу тебе одно – это последний.
- Последний что?
- Лабиринт, - ответил демон. – Я уже составил план всех остальных. Когда я закончу с этим, моя карта будет готова.
- Полная чушь! Ты лжешь.
Карфуд склонил рогатую голову.
- Твое невежество просто невообразимо!
- Ты не можешь составить карту всех лабиринтов. Серебряный Ветер говорил, что для каждого человека, который попадает сюда, появляется новый…
- Верно, - оборвал его Карфуд. – Но ты вошел в лабиринт вместе с Тессали и Джейк, и вы до сих пор остаетесь вместе. Если бы Серебряный Ветер был прав, разве каждый из вас не оказался бы в своем собственном лабиринте?
Тесей нахмурился, пытаясь найти ответ.
- Не мучайся, тебе для этого даже миллениума не хватит, - произнес Карфуд. – У благородных типов вроде тебя нет никакого понимания принципа Множественности. Ответ прост – есть множество лабиринтов, и в то же время есть только один лабиринт.
Трассонец сердито уставился на него.
- Полная чушь.
- Неужели? – окинув взглядом один из боковых каналов, Карфуд развернулся и направился в противоположном направлении. - Если хочешь, объясню по ходу дела, но медлить больше нельзя. Если Шеба тебя убьет, мне снова придется отступить, и какой тогда во всем этом смысл?
Демон исчез за углом, оставив трассонца в одиночестве. Тесей поспешил за ним. Он прекрасно понимал, что нуждается в Карфуде не меньше, чем он в нем. Лишь сообща у них есть шанс убить Шебу – или, по крайней мере, отогнать ее достаточно далеко, чтобы забрать амфору и составить карту этого лабиринта.
Не успел Тесей добраться до перекрестка, как из перехода появился Серебряный Ветер, держа на руках Джейк. Тессали, как и раньше, сидел у него на спине. Бариаур отпустил тифлинга, и ноги ее с громким всплеском погрузились в воду. Через миг по болоту прокатился еще один громогласный рев Шебы.
- Зоомби! – бросившись вперед, Джейк вплавь устремилась к Тесею.
Серебряный Ветер последовал за ней. Трассонец подождал, пока они его не догонят. Его встревожило странное поведение Джейк. Конечно, было приятно видеть, что она наконец осознала ценность своей жизни, но у него возникло неприятное ощущение, что эту ценность она связывает исключительно с ним – а ведь его мысли занимала лишь винная женщина.
Остановившись рядом с ним, Джейк встала на ноги.
- Зоомби, ты слишком долго торчал перед переходом, - она потянулась к его руке. – Мы решили, что битва уже началась!
- Без вас? Да никогда! – высвободившись из хватки тифлинга, Тесей посмотрел на Серебряного Ветра и Тессали. – Будьте готовы и смотрите в оба.
Повернувшись, он направился вслед за Карфудом.
Они догнали танар’ри возле следующего перекрестка. Остановившись, тот опять что-то чертил. Тесей поспешно приказал своим спутникам следить за тем, что происходит справа, слева и сзади, а сам, обойдя демона, уставился вперед.
- Карфуд, ты собирался объяснить.
Подняв взгляд, танар’ри склонил голову.
- Тише, - он направился в один из только что зарисованных каналов. – Она идет за нами.
- Не меняй тему, - он оглянулся и, убедившись, что остальные не потеряли их из виду, снова обогнал демона. – Как может один лабиринт…
- Что ты ищешь? – оборвал его Карфуд. – В этих лабиринтах.
- Только одно – выход.
- Именно поэтому ты никогда его не найдешь, - проток плавно повернул, превратившись в длинный извилистый канал. Ветви болотных деревьев свисали так низко, что Карфуд то и дело задевал их рогами. – Ты ищешь что-то еще – что-то, что заставляет тебя жаждать боя с Шебой. Думай.
- Тут и думать нечего, - нащупывая путь с помощью своей новой конечности, Тесей поднял взгляд, чтобы не удариться головой об висящие ветви. – Мне нужна амфора.
- Зачем?
- Потому что я обещал доставить ее Госпоже Боли.
- Все, заканчиваю попусту сотрясать воздух! – рыкнул Карфуд. – Да ты не сможешь отыскать выход, даже если я прямо сейчас отдам тебе все свои карты!
Оглянувшись, Тесей бросил сердитый взгляд на изуродованное чумой лицо демона.
- И что ты тогда здесь делаешь, умник? Почему до сих пор не покинул лабиринт?
Глаза Карфуда из алых стали черными.
- С чего ты взял, что мне вообще это нужно?
Далеко впереди послышался всплеск, и Джейк с Тессали от неожиданности вздрогнули. Тесей уставился вперед.
- Возможно, нам стоит избрать иной путь.
- Этого она и хочет, - произнес Карфуд. – Иначе мы бы ничего не услышали. Пока все идет лучше, чем я ожидал.
- Лучше?
Не удостоив его ответом, Карфуд обошел трассонца и продолжил идти вперед, кровью тщательно нанося на карту каждый изгиб и поворот протока. Довольный тем, что демон решил идти первым, Тесей последовал за ним, время от времени оглядываясь, чтобы проверить, не забыли ли спутники о его указаниях. В этом не было нужды; Джейк и Серебряный Ветер по-прежнему внимательно следили каждый за своим берегом канала, а Тессали, задом наперед сидевший на спине бариаура, пристально всматривался в сгущающийся позади туман.
Пока они остаются настороже, Шеба не атакует. Она слишком хитра для этого. За исключением раздающегося время от времени рева да отдаленных всплесков, она ничем не выдавала своего присутствия. Карфуд смог зарисовать гораздо больший участок лабиринта, чем надеялся, а у Тесея появилась возможность подумать над словами демона. Трассонец прекрасно понимал, что его стремление вернуть дар бога продиктовано лишь потребностью больше узнать о своем прошлом, а вовсе не желанием исполнить клятву. Несмотря на данное им Посейдону обещание, воспоминания в кувшине по праву принадлежат ему и только ему. Даже если бы выход из лабиринта появился перед ним прямо сейчас, он сомневался, что ушел бы отсюда без амфоры.
