Генрих Мамоев - Сет из Хада
— Если ты собрался навестить его, а я по глазам вижу, что собрался, то будь осторожен, — Ксафан посмотрел на Сета, — мало ли какие у него могут быть припасены сюрпризы для непрошенных гостей.
— Это точно, — снова согласился Сет, — осторожность не помешает.
В разговоре они не заметили, как подошли к выходу из клиники. Увидев Ксафана, сидевшие по обеим сторонам дверей стражники мгновенно вскочили со своих мест и, ловко спрятав кости, нестройным хором поприветствовали его. Кивнув им, старый лекарь посмотрел Сету в глаза, и сказал:
— Я все хочу спросить тебя но, боюсь, что это не мое дело.
Выдержав его взгляд, Сет кивнул головой:
— Ты хочешь знать, как мне удалось уговорить Метатрона?
— Да, — коротко ответил Ксафан.
— У меня есть одна вещь, которая нужна ему. Точнее, если верить его словам, она нужна всем нам, — Сет помолчал пару мгновений, и сказал, — большего я пока сказать не могу. Извини, Ксафан.
— Что ж, и этого много, — кивнул лекарь, — хотя я даже представить не могу, что это за вещь. Но ты ведь когда-нибудь уважишь старика, и расскажешь обо всем, верно?
— Думаю, тебе не придется ждать слишком долго, — усмехнулся Сет.
— Ну, тогда удачи тебе, сын Сехмет, да хранит тебя Тьма.
— И тебя, — Сет пожал протянутую руку Ксафана…
* * *…Цитадель, о которой говорил Хрон, находилась в самой страшной части Пустых земель — на севере, где никто не смог бы продержаться больше одной ночи, чтобы не замерзнуть, или не быть убитым обитавшими там ледяным чудовищами, уничтожить которых было практически невозможно. Их звали Ледышами — белые как снег, их тела были тверже камня, а когти и зубы легко пробивали любую броню и мало кто из тех, кому «посчастливилось» повстречаться с холодным чудовищем, мог похвастать чудесным спасением. Ледыши, непостижимые и опасные, как сама смерть, появлялись внезапно, вырастая из снега и льда, который почти целый год покрывал огромную территорию, лишь на пару-тройку дюжин ночей отступая, когда тусклое солнце Ахур словно зависало на одном месте, едва согревая своими лучами безжизненные земли. Вместе со льдами уходили и Ледыши, но вряд ли кому было известно, куда именно исчезали огромные, практически неуязвимые для обычного оружия чудовища. Просто эти земли становились относительно безопасны, но ключевым было слово «относительно».
Это происходило в то время, когда в Хаде только начиналась зима и, зная об этом еще с ученических времен, Сет невольно порадовался, что сейчас именно тот период, когда цитадель, точнее то, что от нее осталось, ненадолго высвобождалась из ледяного плена, открывая свои развалины каждому, кто решился бы их посетить.
Впрочем, открывать было некому — мало нашлось бы безумцев, рискнувших отправиться к цитадели, чтобы полюбоваться на места былой славы. Сет знал лишь одного — Хрона, но даже и это было странно. Что ему вообще вздумалось отправиться в эти далекие земли, а тем более искать какие-то камни? Так поверил в свой сон, что отправился на север, прекрасно зная, что ничего кроме Ледышей там не найти?! Впрочем, Хрона можно было понять — его гнали болезнь и надежда, и неудивительно, что он хватался за любую, даже самую бредовую идею, лишь бы избавиться от страшных болей в костях.
Цитадель находилась так далеко, что добраться туда можно было, лишь применив заклинание переноса, чего Сет не любил по двум причинам. Первая заключалась в том, что из-за большого расстояния заклинание было шестого порядка, использование которого всегда отражалось на применившем. После каждого заклинания переноса Сет испытывал такую же головную боль, как во время редких вспышек на умирающей звезде Ахур. Вторая же причина вытекала из жизненного опыта — никогда не знаешь, что тебя ждет на новом месте. Но выбора не было — Сет чувствовал, что на многие его вопросы сможет ответить тот, кого все считали давно умершим. Ну, или почти на все…
Укутавшись в одеяло, Посмертный мирно посапывал на узкой скамье козел, не слыша хруста под шагами приближающегося к экипажу Сета. Покрытые теплой попоной, лошади спокойно стояли у ворот конюшни, и лишь облака испускаемого ноздрями пара говорили, что это не одна из многочисленных скульптур, которыми так любили украшать свои дворы знатные вельможи Хада. Завидев Сета, лошади негромко всхрапнули, словно подавая знак сладко спящему вознице, что явился хозяин. Посмертный открыл глаза и, уставившись на Сета, неожиданно широко зевнул и улыбнулся:
— А, шеф! А мы тут на воздухе отдыхаем. Хорошо-то как!
— Не холодно? — Поинтересовался Сет, отметив в очередной раз, что Константин вновь не использовал свои любимые связующие словечки.
— Да не, нормально! — Посмертный быстро сложил одеяло и, спрыгнув на снег, ловко скатал с дернувшихся лошадей попону, — там, в конюшне запах не очень, вот я и решил здесь подождать. Куда поедем, шеф?
— Отвезешь меня в особняк, а сам поедешь в Департамент. Сдашь лошадей, и будешь ждать моего возвращения.
— А как же вы? — Удивленно спросил Посмертный, глядя на садящегося в экипаж Сета.
— Доберусь как-нибудь, — ответил Сет, — поехали, у нас мало времени.
— Все, уже едем, — быстро сказал Посмертный, легко взбираясь на козлы.
Послышался громкий свист, а следом и окрик взявшегося за вожжи Посмертного:
— Н-но, милые, пошли…
Экипаж тронулся и, задернув шторки, Сет откинулся на спинку диванчика — хотелось упорядочить скопившиеся факты, но резкая остановка и чьи-то громкие голоса не позволили это сделать. Выглянув в боковое окошко, Сет увидел окруживших экипаж «обращенных», которыми командовал какой-то здоровенный детина, громко требующий у Посмертного назвать имя пассажира.
— А не пошел бы ты на хрен?! — Не очень вежливо ответил Константин, не видя, что Сет открыл дверцу, — Щас как взгрею поперек хари — запомнишь, кто такой Константин Посмертный!
— Слазь, тебе говорят! — Пробасил детина, хватая Посмертного за рукав.
Отметив решительные лица сгрудившихся вокруг вожака «обращенных», Сет выбрался из экипажа и подошел к заметившему его гиганту.
— Что здесь происходит?! — Громко спросил Сет, строго глядя на гиганта, — Ты кто?!
— Я-то?! — Детина соображал довольно медленно.
— Да, болван, тебя спрашивают! — Влез стряхнувший с себя огромную лапу «обращенного» Константин.
Лоб детины вдруг разгладился, словно ему удалось решить сложную задачку и, насупившись, он пробубнил:
— Я здесь главный! А ты кто такой?!
— Меня зовут граф Раум! — Четко выговаривая слова, ответил Сет, — Я старший следователь по особо тяжким грехам! Ваше сборище незаконно, и является грехом средней тяжести, что карается…, - выдержал паузу, наблюдая за нервно заозиравшимися «обращенными», и продолжил, — отправкой в Чистилище! Кто тебя сюда поставил?! Его имя?!
