Ричард Кнаак - Страна-за-Пеленой
Живые башни тянулись к дерущемуся клубку. Поняв это, Дру замер: они, скорее всего, реагировали на движение. Кабали отвалились друг от друга и покосились на враада. Тот изобразил на лице гримасу панического страха. Для этого не пришлось чересчур стараться.
Волки, удовлетворившись увиденным, отступили назад для новой схватки. Они искали лучшую позицию. Преимущество в позиции могло перебить равенство сил и возможностей.
— Дру…— Тихий-тихий шепот среди этого грохота едва не оглушил его.
— Ксири?
— Что будем делать? Не вечно же они будут драться.
Это как раз было неизвестно. Но сбежать надо побыстрее. Дело не в них, дело в Шариссе.
— Убежать от них мы не можем? Дру мотнул головой.
— Они поймали бы нас, даже если бы откусили друг другу по две лапы. Меленея знает свое дело. Может, как личности они стоят немногого и к тому же просто глупы, но по части сторожевых способностей этим тварям нет равных. Их рефлексы в тысячу раз лучше, чем у зверя, с которого они слеплены.
— Так что же делать? — Впервые голос Ксири надломился.
Дру кивнул в сторону гипнотической пляски башен.
— Надеюсь, уже недолго осталось.
Она не успела задать вопрос. Кабали вцепились друг в друга. Один выбрал место на холме, другой — ниже, но на твердой почве. Словно бы каждый передал право решения их спора землетрясению. Если верхний споткнется или поскользнется, он упадет и будет открыт нападению, если нет — сможет прыгнуть на спину противнику, придавит и достанет до шеи.
Зверюги сошлись — и замок зашевелился.
Со скоростью, до которой и волкам было далеко, самая большая башня обрушила свой удар на сражающихся. Рта у нее не было, но размера и острого шпиля хватило с лихвой. Она накрыла обоих волков и выпрямилась. На месте удара зияла воронка — след шпиля.
Волки, наверное, даже ничего не почувствовали.
Дру уже мчался прочь, надеясь, что подряд бить башни не могут. Ксири тоже была на ногах, и они неслись изо всех сил. Назад оглядываться ни один не решился.
Удар сотряс землю рядом с ними. От толчка они взлетели вверх и пролетели несколько ярдов, перекатились и бросились дальше, но их снова подкинуло.
Второй удар отшвырнул их за пределы досягаемости шпилей. Дру и Ксири лежали там, где упали, пока сердце не забилось спокойнее. А позади башни оплывали и растекались, словно восковые свечки в костре. Самая длинная попробовала достать — уже безнадежно — и рухнула.
— Это… это… это… — заморгала Ксири. — Я даже слова не подберу!
— Удивительно, потрясающе, ужасно, кошмарно, невозможно, безумно, невероятно… Все это и более того. — Дру выдал натянутую улыбку. — Одного слова все равно не хватит.
— Как думаешь, они умерли? — спросила эльфийка.
— Кабали? По-моему, от них мокрого места не осталось. Теперь их бояться нечего. Я уж думал…
— Ты что, знал, что замок на них нападет?! — Ее глаза округлились.
— Башни поджидали своего часа, словно змеи на охоте. Я верил, что это случится раньше, чем волки кончат драку.
— А если бы нет?
Он выпрямился и глянул на дыру, оставшуюся на месте битвы.
— Об этом лучше не думать. Давай надеяться, что больше их нет.
— Уходим, — предложила эльфийка. Кошмаров для нее было явно достаточно, и отсюда в любом случае было пора исчезать. — Но куда?
Дру все думал о стражах. Правда ли Меленея поручала им убить его? Она всегда была слишком ревнива, чтобы доверить такое другому — пусть даже и части себя. Да, тут ее точно нет — иначе она бы этого не допустила.
— Значит, она может быть только в моих землях. Как я уже и говорил. Где же еще устраивать на меня засаду, как не в моем собственном доме?
— Наверное, она когда-то тебя сильно любила, — задумчиво произнесла Ксири.
— Меленея? — Он не поверил своим ушам. — Она никого не любит. Я думал, это очевидно.
— Тогда что ей за дело именно до тебя? Наверное, ей и без тебя есть кем заняться.
— Мы даром тратим время! — рявкнул Дру, схвативши Ксири за руки крепче, чем собирался. Она не испугалась: понимала, что гнев пройдет. Да и злился он скорее на себя, чем на нее.
А позади разваливалась крепость Меленеи. Расплываясь, она напоминала акварельную картинку, политую водой.
Дру и Ксири было на нее наплевать. Они закрыли глаза и со следующим ударом сердца оказались на месте.
Глава 20
Кто бы мог подумать, что зрелище накладывающихся друг на друга пейзажей может радовать и успокаивать? Дру наблюдал забавный парадокс: призрак Страны-за-Пеленой был чуть ли не единственной стабильной частью представшей перед ним картины. Все вокруг хаотически менялось, но местность, из которой он попал в Пустоту, спокойно висела полупрозрачным фоном.
— А это… красиво. — Ксири погладила бесплотные травинки. — Вроде как дух леса и луга.
— Так, да не так. — Пейзаж за пеленой был слишком прозрачен, слишком бесплотен. Примерно как многие другие, которые ранее попадались на глаза Дру. Даже оттуда, где они стояли, было понятно: область перехода стала лишь жалкой тенью самой себя. В тот раз он вообще не замечал, чтобы чужая земля становилась плотнее или прозрачнее, пока она не стала реальнее Нимта. В общем, даже при всем желании сейчас тут не пройти. Может, потом. Но не сейчас.
Дру представил себе несколько тысяч враадов, жаждущих его крови, и содрогнулся при мысли, какую участь придумают ему его соплеменники, если вдруг окажется, что в его посулах не больше плоти, чем в том лесу.
— Я его нигде не вижу.
Дру не стал переспрашивать — все и так было понятно. Рендел наверняка сразу понял, что выхода через это место нет. Дру и не ожидал увидеть его тут. Да и ни к чему, не его забота. Тезерени пошел своим собственным путем.
Маг не спешил уходить. Он выполнил свой долг перед враадами, по крайней мере отчасти, пора было заняться Шариссой.
Он направил свою мысль в полет, пытаясь установить контакт.
«Сирвэк?»
Ксири с интересом наблюдала за ним. Дру успел ей рассказать о Сирвэке и о том, что он должен был охранять жемчужный замок.
Дру поежился. Сирвэк редко заставлял ждать ответа так долго. Между ними такой надежный контакт… был. Сосредоточившись, он не обнаружил почти ничего. Что произошло с Сирвэком, осталось загадкой. Его нету? Да нет, какой-то отклик все же был. Он снова позвал Сирвэка, сосредоточившись до предела.
Снова долгая пауза, за которую нервы натянулись, словно готовые лопнуть струны. И далекий-далекий голос:
«Хозяи-ин?»
Он увидел на лице Ксири радость — значит, она тоже услышала.
«Сирвэк? Что с тобой? Почему ты не отвечал? Что с Шариссой? »
«Хозяи-и-ин! С-с-сложнос-сти-и. Приходи с-с-скорей!»
