Сергей Бадей - Верить предсказанному?
Вот такое письмо лежало в кармане моего мундира. Да, именно мундира! Ведь, по легенде, я служу в регулярных войсках королевства Солотайя. Я — младший сын дворянского рода Хариц, кавалер Сторн Хариц. Так как я младший сын, то рассчитывать на наследство просто не могу. Остается один путь: прославить себя и свой род на поле битвы, удачно жениться, добиться высоких чинов и наград. И почить в окружении чад и домочадцев. Путь-то один, да до конца его доходят единицы. Если вообще доходят. Но вот у меня (типа) появился другой шанс пробиться в жизни. Да-да — это именно магический дар. Болат и Шутгар в один голос утверждают, что он у меня есть. Только необходимо его развить. Ну, если притягивание к себе разных предметов и уклонение от их стремительных полетов — это и есть магический дар, то что-то мне не очень хочется его применять. Впрочем, этим двоим видней. Как я понял, иного пути у меня попросту не было.
Конечно же меня экипировали в полном соответствии с местными обычаями. Даже дали НЗ в денежном эквиваленте — пять золотых монет. Правда, Болат меня предупредил, что имеется в наличии множество желающих прибрать к рукам такую сумму. И только клинки за плечами (и умелое владение ими) могут служить гарантией, что желающие поостерегутся обращаться ко мне.
В ответ на это я только скромно пожал плечами. Владение холодным оружием — не единственное мое достоинство. Я в общем-то даже и без клинков смогу отстоять свое богатство. И еще неизвестно, что будет милосердней.
История чем-то похожа на знаменитое произведение Дюма. Но имеются свои отличия. Во-первых, я не девятнадцатилетний холерик д’Артаньян. Во-вторых, у меня за плечами спецназ. В-третьих, имеется немалый багаж лет, которые научили меня достаточно хорошо разбираться в людях, а тело, так не соответствующее моим годам, могло помочь мне направить эти знания в нужное русло и руководить ими.
В отличие от известного персонажа, я двигался на своих двоих. По легенде, у меня даже не было денег на приобретение себе транспортного средства в виде лошади. Через несколько километров такой дороги я начал с ностальгией вспоминать свой «дикий Ланос», на котором можно было преодолеть это расстояние шутя и за короткое время. Как и где он сейчас? Что с ним? Хранят ли его эльфы так бережно, как и обещали? Ну что делать? Нет тут технологий и соответствующих средств передвижения.
Стены славного города Олартона, столицы Пилентии, возвышались на добрых тридцать метров надо мною. Я задрал голову. Между зубцами стен торчали различные приспособления непонятного назначения. Нет! Назначение-то понятно. Оборона стен. Но как это осуществляется? Вот этого я понять не мог. Впрочем, это не моя забота. Направим мы свои стопы к воротам. Наличие мундира должно обеспечить мне свободный вход, без уплаты пошлины. Это указ местного короля — военные чины проходят в город без взимания денег за это.
Олартон имел вид типичный для городов Средневековья. Если это Средневековье брать откуда-то из Центральной Европы. Такой же королевский замок в центре, окруженный домами знати. Дальше, по кругу, располагались мастерские и торговые лавочки ремесленников. Конечно, имелись и площади и скверики. Все это и было окружено той самой стеной, которую я рассматривал.
Ворота я прошел беспрепятственно. Стражники бросили на меня ленивый взгляд. Уразумев, что тут поживиться нечем, быстро утратили ко мне всяческий интерес.
— Эй, служивый! — окликнул я одного из них. — Где тут Академия магов находится?
— А это, твое благородь, как пройдешь пару кварталов по центральной улице, то повернешь направо. Да там указатель висит. Мудрая птица «совух» на нем изображена. Вот по ём и повернешь! А там недалече уже. Как ворота увидишь, так и знай — пришел. Только не пустят они тебя. Они только своих впускают.
— Так, может, я и собираюсь стать там своим? — буркнул я, направляясь по указанному маршруту.
Центральная улица называлась просто и незатейливо — Королевская. Я хмыкнул, представив, как тут проезжают король с семейством. Куда-нибудь за город, на пикник, к примеру.
Ну, ничего! Еще двадцать минут походным шагом, и передо мной возникли ворота Академии. Закрытые, между прочим, ворота. У ворот, немного сбоку, на табурете, восседал некий страж. Да уж! Типаж тот еще. Старый, помятый с одной стороны морион с плюмажем надвинут глубоко на нос. Ноги, обряженные в потертые штаны, вытянуты. На коленях штанов красовались металлические бляхи. Назначение их непонятно, но впечатление производят. Такие же бляхи нашиты и на локтях. На груди металлическая же пластина, на которой что-то изображено. Но, видимо, реставрации уже давно не было. Понять, что именно на ней изображено, не было никакой возможности.
Так. И где же тут «дилинь-дилинь», которым я могу известить о своем присутствии? Не обнаружив искомого, я вытащил один из метательных ножей и постучал кончиком об край мориона стража.
Одна рука двинулась вверх и приподняла морион. На меня глянуло лицо, носящее явные признаки злоупотребления алкогольными продуктами, как накануне, так и вообще. Глазки с большой неохотой открылись и взглянули на меня, пытаясь по ходу дела сфокусироваться.
— Чего надо? — прохрипел страж.
— Письмо начальнику Академии, господину магистру Кердану, — сообщил я.
— Давай! Я передам, — предложили мне.
— Нет! — мотнул я головой. — Приказано прямо в руки.
— Посторонним ходу тут нет, — заупрямился страж.
— Да откуда ты взял, что я посторонний? — возмутился я. — Может, я как раз поступать в Академию пришел.
Конечно, устранить с дороги этого, с позволения сказать, стражника проблемы не составляло бы. Просто не хотелось начинать свое пребывание здесь с конфликта. В конце концов, этот воин выполняет свои служебные обязанности. Насколько хорошо — это уже не мне судить. Надо хотя бы попытаться решить проблему мирным путем.
Это я соображал, рассматривая стражника, занятого тяжелым мыслительным процессом.
— Дык, ты это, поступать пришел? — наконец сделал вывод он.
— Да, — кивнул я.
— Дык, поступающие в том вон доме собираются, — показал на стоящее неподалеку здание стражник. — Тама и жди!
— А письмо? — напомнил я.
— Дык, давай — передам!
— Приказано: лично в руки.
Видимо, разговор пошел на новый круг.
— Нельзя посторонним.
— Господин Кердан у себя? — резко спросил я.
— Дык, кто ж его знает? — мотнул головой стражник. — Маг он. Может, у себя, а может, и нет.
Я обратил внимание на свисающий справа от меня шнур. Ухватил его и дернул. За воротами раздался мелодичный звон.
