Александр Анфилатов - Эльфийская книга
Олег, Тимофеич и Ярослав садятся к столу, а слуги подают блюда с яствами и кувшины с вином.
— Быть может, тронемся сегодня в путь? — промолвил Ярослав, обращаясь к Олегу. — Мои люди готовы.
— На ночь глядя? — перечит Станислав.
В трактир вбегает лучник из людей Олега, с круглыми глазами как тарелки и обращаясь к командирам, поспешно и взволнованно орет:
— Стража схватила Молчуна!
Все вопросительно уставились на парня, не понимая, что случилось.
— За что?! — ошарашено воскликнул Олег.
— Без понятия, — ответил лучник, делая непонимающую гримасу.
Уронив скамью и чуть не перевернув стол, командиры бросились к выходу.
Действительно, на рынке толпилась группа вооружённых людей десятка на два. Вокруг них как осы кружились переселенцы, в основном, люди Ярослава и Олега из группы лучников. Драки ещё не было, но все возбуждены. Олег первым делом устремился к командиру стражи разбираться в произошедшем. В свою очередь, Ярослав, ещё не поняв ситуации, на ходу раздавал приказания.
— Станислав, построй людей, чего они суетятся. Юля, бегом в лагерь, сообщи о произошедшем, пусть высылают подмогу, — схватил Антона за рукав, — постарайся привести сюда лошадей и доставить недостающие арбалеты. И быстрее! Быстрее!
Растолкав толпу из зевак, пробился к месту событий. Сходу понять, что происходит, не смог. Пара тяжело вооружённых воинов удерживала его человека, а Жиган с Трубой пытались вырвать его из цепких рук стражников. Вокруг этой четверки сгруппировались противники, крича и, толкая друг друга, но до поножовщины ещё не дошло. Лимон и Лопата зло задирали аборигенов, яростно ругаясь матом и, пытаясь напугать. Непонимающие стражники казались, обескуражены напором землян, в нерешительности толпясь и глядя на своего командира. Станислав уже строил людей, не обращая внимания на принадлежность к разным подразделениям. Под его начало попали все разведчики Жигана, часть арбалетчиков и лучники Олега, всего человек двенадцать. В эпицентре столкновения услышал объяснения командира стражи, за что задержан Молчун:
— Ваш человек пойман на месте преступления, когда хотел украсть вещи вот этого наватара, — десятник указал на присутствующего здесь человека в дорогой богатой одежде, расшитой на мотив лесных энолов. Внешне он не походил на модона: чернявый с проседью, прямоносое обветренное лицо, открытый взгляд. Облик не типичный для здешних лиц, наполненных торговцами или селянами. Скорее, он походил на богатого землевладельца из провинции. Это подтверждали две телохранительницы, женщины, стоящие за его спиной.
— Стражник, вы лично видели похищение? — сделал попытку разобраться Олег.
На лице десятника отразилась натужная работа мысли. Поняв, что от него хотят, честно произнёс:
— Не видел, но поспешил на место преступления, ваш человек ещё был жив и мы не допустили убийства, теперь он должен предстать в суде.
— Послушай, десятник, — клонил своё Олег, — быть может, наватар ошибся и наш человек не вор, здесь недоразумение, а не преступление.
Стражник вновь задумался, на что незнакомец резко возразил на ломаном модонском:
— Мы застали его с краденым в руках, какие могут быть сомненья, таких воров убиваем на месте и вы не в праве нам мешать.
В этот момент подал голос Молчун, через свою молодую жену модонку, хорошо освоивший язык.
— Я не крал, меня пожилая женщина попросила донести вещи на рынок, а эти налетели.
— Вот, видите, десятник, — подхватил мысль Олег, — воровка женщина, а наш человек, — потерпевший от хитрости старухи. Быть может, — наватаро возьмет с нас отступного и разойдемся миром.
Вероятно, командиру стражи понравилась мысль, он вопросительно взглянул на чужака. Гордо подбоченись, тот заявил:
— Не можно терпеть обиду. Вор должен быть наказан и наказание — смерть.
— Наш человек не вор, старуха обманула его и вас, — наседал Олег.
Незнакомец вспыхнул:
— Как смеете обвинять, что я обманут.
— Берите отступного, — настаивал Олег, — пару золотых.
Оппонент рассмеялся в лицо:
— В суде потребую уплату мзды: имущество твое и всех людей рабами.
От таких слов Ярослав не выдержал, кровь ударила в голову, он яростно набросился на человека со словами:
— Быть может, хочешь получить раба, с мечём в руке?
На что уверенный в себе чужак ответил, показывая на телохранителей:
— У меня есть, кому к повиновению принудить непокорных.
Олег немедленно остановил начинавшего заводиться Ярослава, схватив за актеон и оттаскивая в сторону.
— Не лезь в бутылку! — сдерживал Олег, — Наватаро, не будьте так жестоки. У этого человека жена и трое детей, не предъявляйте чрезмерных требований. Уважаемый десятник, до суда отпустите нашего человека, он не сбежит, ручаюсь.
Десятник выразил сомнение:
— Отпустить не могу, преступники содержатся в зиндане.
— Наш человек не преступник, его обманули и можно отпустить.
К этому времени, переселенцев значительно прибавилось, подоспели люди Ярослава, часть «Мечников», все при оружии. Антон с повозкой доставил арбалеты, их раздавали людям, звеня металлом. Кто‑то уже взводил тетивы, передавали щиты и копья. Видя готовность людей, Ярослав решился потревожить:
— Олег, довольно церемоний, пора наехать, мы готовы.
Видя бесплодность уговоров, командир согласился, грустно качая головой.
— Приступайте, только осторожней, не устройте побоища.
Ярослав развел руками, мол, как получится. Выступив вперёд, громко обратился к стражникам:
— Отпустите моего человека, и я вам дам пять золотых.
Понимая, что им дают взятку, стражники попятились, отрицательно мотая головами и не желая рисковать собственной карьерой и шеей. Возмущенный наглостью незнакомец возмутился:
— Я буду жаловаться Дхоу, такая дерзость неслыханна.
— В противном случае, — громко и четко, выделяя слова, внушал Ярослав, — мы немедленно вас перережем. Не лазя в долгий ящик, он поднял руку, командуя:
— К бою! — прикрывавшие линию бойцов, лучники отступили в стороны, открыв фронт, полностью готовых воинов. Поднялись щиты, опустились копья, затрещали взводимые арбалеты.
Когда все стихло:
— Десятник?! Ваше слово?!
Видя себя в окружении и не готовыми к смерти, стражники не на шутку опешили. Пытавшийся покинуть неудобное место чернявый землевладелец был остановлен и вынужден присоединиться к стражникам. Дамы — телохранители, вынув из‑за спин парные сабли–хельме, прикрыли его собой. Медленно осознав нависшую реальную угрозу, десятник вынул из ножен меч, бросил под ноги Ярославу:
