Вера Чиркова - Все тайны проклятой расы
Стараясь не привлечь внимания агрессивно настроенного лорда, начинаю осторожно пробираться к нему между гостей, замирая каждый раз, как его решительное лицо подозрительно поворачивается в мою сторону. Дамы, так и не решившиеся отстраниться, побледнели до синевы и едва стоят на ногах, начиная понемногу заваливаться на злодея. А вот тут милорд явно недостаточно продумал свои действия, если заложницы хлопнутся в обморок, он будет открыт для атаки стражников.
Краем глаза вижу, как, ступая неслышно, по-охотничьи, сзади крадется к нему ре Десмор, пряча за спиной увесистый хрустальный графин, оправленный в черненое серебро, и ускоряю движение. Если в момент, когда Рамм решит приголубить злобного милорда графином, рядом не будет никого, кто бы подхватил падающий из его рук предмет, наверняка стрясется беда. Мне осталось совсем немного, обогнуть седого лорда, в попытке уберечь крепко прижавшего к себе молодую даму, очень похожую на него, как дорогу преградил шагнувший вперед Зигель.
- Дорогой Дрежер, разреши, я тебе помогу, - учтиво предложил он с самой любезной улыбкой и, воспользовавшись мимолетным изумлением Борсайда, крепко вцепился во флакон.
И в тот же миг Рамм резко опустил на голову заговорщика свой графин. Двое господ, больше всего похожих на переодетых наемных убийц, бросились к своему падающему господину, но я не стал ждать, какие действия они предпримут для его спасения.
Пара дротиков остановила наемников на полдороге, и публика, и без того напуганная развернувшимися на их глазах событиями, так стремительно рванула прочь, что отпала необходимость в каких-либо объяснениях.
- Что это такое? - проследив, как Гийом осторожно опускает в обитую изнутри мехом шкатулку загадочное зеленое зелье, спросил Зигель, опередив меня всего на секунду.
- Золотая плесень, - мрачно пояснил консорт, - страшно заразная штука. Слышали про такую?
Разумеется я слышал, но никогда не видел, говорили что где-то в тайниках ковена хранится крошечный фиал. И на что он рассчитывал, этот безумец, если ни у одного лекаря не найти сейчас лекарства от этого смертельного оружия, изобретенного в древние времена против орков и перекроившего все карты мира.
Теперь от некогда многочисленных агрессивных племен, живших в хорошо укрепленных городах в Гиссарских степях, не осталось и следа, города разрушились от времени и даже степи постепенно превратились в пустыню. Остались лишь легенды, выразительные и малопонятные ругательства, да странные вещи, изредка всплывающие в самых неожиданных местах. Ну и еще осторожные рассказы кочевников хаиннов про свет таинственных костров, в очень ясные зимние ночи виднеющийся далеко на западе.
- Гийом, - понял я, наконец, причину своего беспокойства, - нужно бы обыскать главу совета. На нем не было пояса с оружием, мне еще тогда это показалось подозрительным.
Монах побледнел и, бросив Ганису через плечо указание выпроводить всех гостей и ненадежных стражников из замка, ринулся обратно в кабинет. Разумеется, я мчался рядом с ним, а когда внезапно расслышал догоняющее нас странное эхо и оглянулся, то заметил бегущих следом друзей.
- Похоже, тут было очень весело, - едва рассмотрев разложенные по спальне тела, насмешливо фыркнул Зигель, - жаль, мы не знали, куда идти.
- Они все живы? - опасливо заоглядывался Рамм, заметив на покрывале капли крови.
- Живее, чем твой сосед, - с тревогой наблюдая за чуткими руками монаха, бережно ощупывающими чужие карманы, откликнулся я, -ну что?
- Только это, - монах осторожно подцепил застежку овального футляра и крышечка с легким звоном открылась.
Движимый неукротимым любопытством заглядываю внутрь, и разочарованно вздыхаю.
Девушка, изображенная на вставленной в шкатулку миниатюре без сомнения, очень миленькая, вот только я ожидал увидеть нечто совершенно иное. Что-то вроде той плесени, а еще лучше какой-нибудь свиток с важными записями. Чтобы можно было сразу предъявить обществу, и герцогскому суду в качестве неопровержимых улик заговора.
На побелевшие пальцы монаха, с силой впившиеся в изящную отделку шкатулки я, к стыду своему, обратил внимание не сразу, а когда встревоженно поднял на него вопросительный взгляд и разглядел трясущиеся губы, сразу сообразил, что сильно ошибся. Эта шкатулка была не просто футляром для портрета, или важной уликой, она была ключом к какой-то очень важной тайне. Тайне, которая могла заставить лорда Антора покориться решению совета вернее, чем пузырек с золотой плесенью.
Глава 15
Это хорошо, что осталось столько еды, размышлял я, отвалившись от тарелки, и пресыщено разглядывая заставленный праздничными яствами стол, еще пару дней не придется беспокоиться о продовольствии. Хоть на одну проблему, да меньше, если не считать освобождения меня от звания командующего.
Лорд Антор, решительно отказавшийся отвечать на мои вопросы, пока не решит самые насущные проблемы и не пообедает, несколько минут назад наконец-то взял бразды правления в свои руки, просто осчастливив меня этим решением. Ну, не в моем характере одновременно думать о десятке различных хозяйственных дел, от количества мешков муки, оставшейся в кладовой, до мест, где нужно обязательно поставить посты охраны.
Правда, с последним просто отлично справлялся Ганис, повысивший до майоров четверку надежных командиров и четко распределивший между нами обязанности.
Теперь один из них отвечал за ворота, двое за обращенные к городу стены, а воины последнего отряда патрулировали дворцовый парк.
Мое, слегка осоловелое от плотной трапезы внимание, привлек взрыв смеха, донесшийся от столика с десертом, стоящего на освещенной закатным солнцем террасе. Там расположились принцессы, успевшие пообедать к тому времени, как я добрался, наконец до столовой. Разумеется, Зигель с Раммом были в самом центре цветника, и это именно они усердно развлекали принцесс. Оглянувшись на новый всплеск веселья, нечаянно замечаю настороженный взгляд Гийома, украдкой наблюдающего за веселящимися дочерьми. Мне показалось, я понимаю тревожащие его чувства, много раз приходилось слышать от друзей и коллег, имеющих взрослеющих детей, как горько и больно осознавать, что такой дорогой и любимый человечек, много лет доверявший только тебе и надеявшийся лишь на твою защиту, вдруг перестал быть только твоим. И как нестерпимо обидно знать наверняка, что с каждым днем и каждым часом он будет уходить все дальше, понемногу отстраняясь от тебя, как когда-то забросил свою самую любимую игрушку.
