Черненко Алексей - Колдун
— Спасибо, — ответил, после того, как прожевал и проглотил кусок пирожка. — Пирог?
Гвирд легонько кивнул и, взяв один из пирожков, надкусил его. На пару секунд, он, казалось бы, выпал из реальности. После этого на его лицо начала выползать улыбка. Это слегка успокоило меня. Блюда Эльвиель всегда отличались особым действием на всех окружающих. Кал`Атар например был просто без ума от ее мяса с кровью. Турин готов был прибить любого, кто посмеет оскорбить ее навыки пивоварения. Я же готов был есть все, что она приготовит, хоть круглые сутки напролет.
— Божественно, — произнес спустя пару секунд Гвирд. — Все-таки Шакти настоящие профессионалы во всем, чтобы они не делали. Вы так не считаете?
— Угу, — кивнул я, понимая, что немедленно меня на виселицу не потащат, так что можно и поесть нормально. Турин постоянно говорил, что спать и есть надо всегда с запасом. До начала серьезных тренировок с Кал`Атаром я этого не понимал, но зато после оценил всю мудрость данного изречения. Особенно когда у вампира было плохое настроение. В отличие от меня, да и любого другого человека, ему сон почти не требовался. Поэтому приходилось переходить на его график жизни.
Через пару минут к нам присоединился Турин. Надо отдать ему должное, гном выглядел просто потрясающе. Плотно сидящий камзол, начищенные до блеска сапоги из непонятного материала, несколько украшений из золота, но при этом, ни одного указующего на его принадлежность к какому либо подгорному клану. И конечно борода и усы. Они были заплетены в сложный узор, и украшены несколькими заколками, которые при должном обращении, вполне могли стать короткими кинжалами.
«Как его только в зал пропустили с таким арсеналом», — подумал я, вспоминая проверку на входе. Оружие я с собой специально не брал, хотя пару небольших ножей все-таки в сапогах у меня было. Во время проверки я совершенно честно сказал, что оружия при мне нет. Ну, кто, в здравом уме, будет считать за оружие пару небольших ножиков? Для Турина же, кроме его секиры, другого оружия вообще не существовало, так что он мог бы с собой и оружейную пронести, не покривив душой. Кал`Атар и Сильвана вообще не нуждались в различных железках, чтобы прибить кого-то.
«Мдааааа…», — пронеслось у меня в голове, — «Охрана то, так себе у Императрицы». Именно в этот момент я увидел и ее саму. Рядом с ней находились пять полностью вооруженных Шакти в доспехах. Даже маг-драконид присутствовал. «А может и не так себе», — тут же поправился я.
Пока я размышлял о вопросах безопасности первого лица Империи, Турин и Гвирд обсуждали обороноспособность страны в целом. Опомнившись, я прислушался к их разговору.
— …так и я о том же говорю, — произнес гном. — Дерьмовая у вас защита. Не было б с нами Дарка и Лиама, так там бы и полегли все, пожри меня каменная тля.
— Я, конечно, все понимаю, уважаемый мастер Турин, — было видно, что Гвирд тоже начал закипать, — только где ж вы предложите столько денег взять, чтобы обеспечить нормальную защиту границ. Страна и так находится в тяжелом финансовом состоянии после недавнего мятежа.
— Так все просто, — на лицо гнома выползла знакомая мне улыбка. Обычно он так начинал улыбаться, когда готовился провернуть отменную сделку, по которой все, кроме него, останутся в дураках. — У меня есть несколько предложений, которые могли бы …ммммммммм… способствовать …эээээээмммммммммм… нашему взаимному обогащению.
— Слушаю Вас внимательно, — Гвирд тут же насторожился. Может быть у него и не было такого опыта общения с гномом, как у меня, но он точно заподозрил нечто неладное. В этот же момент рядом с нами оказался герцог Красс. Кивнув мне в знак приветствия, он тоже стал прислушиваться. Я же, решив не сильно заморачиваться по этому поводу, продолжал планомерно уничтожать пирожки.
— Кхм-кхм, так вот, — прокашлявшись, начал гном. — Почему бы Вам не предоставить возможность беспошлинного провоза товара через земли Империи…
— ЧТО? — два голоса слились в один. Гвирд и Красс оба были похожи на двух сов, которым резко посветили в лицо. Глаза навыкате, лица вытянуты вниз, руки пытаются сжаться в кулаки, но пока не могут найти для этого причин.
— Спокойно господа, — Турин был сама непоколебимость, — я еще не закончил. Как я начал говорить ранее, вам стоило бы ввести возможность беспошлинного провоза любых товаров через Вашу границу, однако… — Турин поднял палец вверх, как иногда делал Кал`Атар, когда пытался вбить в мою голову какую то непреложную, по его мнению, истину. — Установить в качестве обязательного условия декларирования ввозимых товаров и его примерную стоимость. При этом, — гном сделал большой глоток из своего кубка, поморщился и вытащил свою фляжку. Глотнув пару раз из нее, он кивнул головой и продолжил, — так же стоит оговорить, что если цена озвучена, то Империя может приобрести все товары по этой цене и купец не может отказаться их продавать или менять цену в сторону увеличения. Ну, и в качестве небольшого дополнения, обязать всех нанимать вооруженное сопровождение из Имперских солдат или какой-либо доверенной группы, с которой само собой стричь проценты за такое право.
Гвирд только и мог, что открывать и закрывать рот. Видимо идея его настолько зацепила своей простотой и гениальностью, что он не мог найти слов для выражения своего восторга. Герцог Красс просто стоял и, молча, думал. Я продолжал поглощать пирожки, которых, к слову, почти не осталось.
Идея Турина мне понравилась. С одной стороны это позволит Империи решить большую часть проблем с обеспечением армии деньгами, так как они будут напрямую зарабатывать их сами, с другой стороны, единственной организацией, которая могла быть настолько сумасшедшей, чтобы согласиться на такие условия, были Шакти. По сути, они занимались тем же, только не в таких масштабах.
— Приношу свои извинения, — буркнул Красс, и, подхватив Гвирда, который все еще продолжал пребывать в состоянии шока, под руку, отправился по своим делам.
— А вот и горячее, — объявила Виель и поставила передо мной огромную тарелку с мясом и грибами. Рядом разместились несколько соусниц, и я решил не забивать себе голову ерундой, а нормально поесть.
Алиссия откровенно скучала. Вежливые улыбки со всех сторон выводили ее из себя. Она стала за собой замечать и другие странности после своего похода. Все вокруг нее было не настоящим. И понимание этого злило ее еще больше. Пока она была в походе, все было гораздо проще. Был четко определенный враг. Рядом были друзья и соратники, которые готовы были умереть за тебя. Если ты кому то не нравился, то он этого не скрывал. Высказывал тебе все в лицо. В случае особой ненависти, это лицо могли и побить, но зато не надо было ожидать удара в спину каждую минуту. Такая жизнь ей понравилась гораздо больше. Даже выходки Дарка были, в какой-то степени, смешными.
