Вадим Друзь - Сателлит Его Высочества
— Это почему же? — вскинулся Грей.
— Потому! Сейчас всё поймёшь. Сегодня я с утра заходил к Лючии — просто, перекинуться словом. Гляжу, а она вся какая-то такая грустная-грустная. Ну, я-то знаю, о ком или о чём она может грустить, хотя сама в этом и не признаётся. Вот и решил спросить напрямую:
«О Максе грустишь?..»
«О нем» — отвечает.
А раз уж начал, веду дальше:
«Что, всё не решается?..»
И вот тут — самое неожиданное. Она, задумчиво так:
«Слава богу — нет…»
Я чуть со стула не свалился.
«То есть, — говорю, — ты не хочешь за него замуж?!!»
А она головой качает, и как ты вот только что:
«Не всё так просто, Тони…»
Ну, тут уж я решил её не выпускать:
«Поясни, — прошу, — сестрёнка. Я-то думал, что ты только об этом и мечтаешь!»
«Да ведь и мечтала когда-то. А сейчас… Понимаешь, бабочки мои почему-то… порхать перестали. Сначала порхали, всё кругом в радуге было, а потом это будто стаяло — и нет больше бабочек… Видать, стороной прошли. Только вот, как я ему-то об этом скажу, когда он всё-таки придёт и позовёт? Он же, меня спасая, жизнь был готов отдать… Вот и боюсь момента, когда он решится. Потому, что не смогу отказать, а вот что дальше будет, мне и подумать страшно…»
Барон, не шевелясь, смотрел в одну точку и молчал.
Тони дал другу время переварить услышанное, и спросил, будто подводя итог:
— Понял теперь, как обстоят дела?
— Понял. Я сегодня же с ней поговорю.
— Не пори горячку, Макс, обдумай всё — разговор-то непростой будет…
— Да, ты прав, возвращать ключи от крепости надо намного деликатней, чем их завоёвывать…
Послышался стук в дверь, и Тони, сочувственно взглянув на друга, пошел открывать. Вскоре он вернулся, подталкивая перед собой сияющего от счастья отставного сотника. К своей необъятной груди Зиг, нежно, как младенца, прижимал знакомый замшевый свёрток.
— О, господин Бекк, вы всё-таки получили свой вожделенный фламберг?!! — похоже, Грей отбросил гнетущие мысли и теперь в полной мере наслаждался радостью ближнего.
— О, да! Король так добр! Благословенна та земля, где правит такой король!
— Ладно вам, ладно, — смеясь, похлопал его по плечу Тони, — поднимете кубок за короля в «Старой башне»! А сейчас предъявляйте поскорее ваше чудо!
— Да, это чудо! И я не устану молиться за короля! Взгляните, какие линии, какая волна!..
Бекк, освободив меч от обёртки, потянул клинок из ножен.
— А! — торжествующе воскликнул принц. — Так были ещё и ножны! Я сразу заподозрил, что этот жмот показывает не всё, что он что-то утаивает! Ну, я ему припомню…
Меч пошел по рукам и каждый не только разглядывал его, но и пробовал примерить к себе. Поахав и поохав, принц с бароном вынуждены были признать, что этот красавец для них всё-таки тяжеловат, и только в руках у Бекка смотрится естественно и элегантно. Когда эмоции чуть поутихли, Грей налил всем вина и неожиданно окончательно остудил пыл Зигмунда:
— Хорош-то он хорош, да вот против нечисти всё равно слабоват будет… Нет, сотник, даже не пытайтесь возражать — я знаю, что говорю! Просто только хорошего меча там мало. Ваш ведь не хуже был? И если бы не оказалось рядом пылающего очага, где бы вы сейчас были? То-то. В общем, его нужно доработать.
Бекк опешил:
— Как — доработать? Да он же само совершенство!
— А он внешне и не изменится. Успокойтесь, сотник. Говоря о доработке, я имею в виду магическую составляющую.
— Какую, простите?
— Магическую. Только при помощи магии можно рассчитывать на успех в поединке с порождениями тьмы. Обычное оружие их не берёт, в чём вы сами имели возможность убедиться.
— Да я и не спорю, — пошел на попятную Бекк, — только где же мы возьмём мага?
— Где? Здесь. Может, для вашей психики на сегодня было уже и достаточно потрясений, но, боюсь, придётся выдержать ещё одно: ваш, сотник, наниматель является магом. Причём — весьма серьёзным.
— Вы?
— Я. В чем вы можете убедиться прямо сейчас. Вы меня хорошо видите?
— Да.
Макс щелкнул пальцами:
— А сейчас?
— Н-нет…
Ещё щелчок:
— А теперь?
— Д-да…
— Теперь верите? Причём, пальцами я щёлкал только эффекта ради, обычно это происходит совершенно бесшумно. Ага — вижу, верите. Ну, а теперь давайте займёмся вашим мечом. Прошу всех ко мне в кабинет.
Пока наследник с наёмником размещались в кабинете, Грей снял с полки великолепнейшую друзу горного хрусталя и перенёс её на стол.
— Кладите-ка сюда и ваш меч, вот так. Кстати, сотник, а как вы оцениваете его балансировку?
— Идеальная, господин барон. Будто продолжение руки.
— Ну, тогда сделаем всё, чтобы её не нарушить. Навершие в виде серебряной капли, это, безусловно, красиво и удобно. Но мне надо вживить в меч кристалл, крупный кристалл, а более подходящего места, чем навершие, я не вижу. Скажем, на гарде он будет выглядеть э… чужеродно, что ли. Тогда как кристалл в навершии — это вполне естественно. Потому не пугайтесь — я буду очень аккуратен, навершие мы сейчас вскроем и отберём некоторое количество серебра, равное весу кристалла. Внимание, сейчас на некоторое время станет очень холодно…
Навершие лежащего на столе меча окуталось полупрозрачным мерцающим коконом, а в кабинете разом ощутимо похолодало. Максим, не отрывая взгляда от серебристой светящейся капли, протянул к ней ладони, начав выделывать ними плавные круговые движения, будто бы оглаживая невидимую сферу. На каком-то этапе руки замерли и начали сближаться, при этом создавалось впечатление, что то, что ими сейчас сжимается, оказывает нешуточное сопротивление. Когда пальцы уже были готовы сомкнуться, он вдруг резко развёл руки в стороны и… кокон лопнул. А одновремённо с ним, раскрывшись как бутон несколькими остроконечными лепестками, лопнуло и навершие, а на столе появилась небольшая, тут же застывшая лужица жидкого серебра.
Поймав взгляд Максима, Тони с улыбкой кивнул в сторону заворожено глядящего на стол сотника:
— Барон, вы бы поберегли его, ему же ещё монстров гонять…
— Ничего, — пряча усмешку, проворчал Грей, — тем более — надо привыкать.
Затем он коснулся друзы хрусталя и, легко, будто сосульку, отломил крупный продолговатый кристалл. Взял его за вершину, а когда указательный палец другой руки приблизил почти вплотную к излому, то между ним и кристаллом с тихим треском протянулась трепещущая голубовато-белая маленькая молния. Перемещая разряд по поверхности, он придал основанию нужную форму, а затем, отряхнув, поместил кристалл в ложе навершия. Лепестки серебряного цветка сами сомкнулись на его гранях, и теперь казалось, что играющий бликами кристалл испокон века венчал рукоять этого меча. Последний замысловатый пасс руками поставил твёрдую точку в превращениях, прокатив по всей длине меча мрачную перламутрово-чёрную волну магической энергии.
