РЭЙ Анна - Арианна Росса и Царство Двух Миров
Младший Дариус провел рукой по волосам, потом встал с дивана и начал ходить по комнате. Я уже видела этот тревожный взгляд и размашистые шаги, пересекающие мою гостиную.
— Я кое-что вспомнил, — лорд Маркус развернулся к Люциусу. — Сегодня мы обнаружили знак на запястье у одного из нападавших. Чёрные крылья и надпись на древнем языке.
Тут раздался голос Брана:
— Вы смогли бы точно сказать или написать, что увидели.
Младший Дариус забрал блокнот с ручкой из рук Брана и написал «MorkEngelBestia».
Бран прочитав, разъяснил нам:
— Если дословно, то переводится, как Тёмная Ангельская Сущность. Но можно перевести, как Тёмная Ангельская Тварь. Смотря, какой смысл они вкладывают и чьи интересы представляют.
Директор Маркус добавил:
— Это ещё не всё.
И посмотрел на Старшего Дариуса:
— Люций, помнишь, я говорил, что у отца поменялся лекарь. Лорда Урика отправили в отставку, и на его место Министерство магии и медицины прислало леди Мейв Ле Фей.
Люциус кивнул, а Маркус продолжил:
— Когда последний раз я с ней общался, интересуясь здоровьем отца, рукав её блузы случайно приподнялся. И я увидел похожую надпись. Или такую же. Правда, крыльев я не заметил, потому что она быстро одёрнула край рукава, прикрыв запястье.
Повисло напряжённое молчание. А лорд Люциус поинтересовался:
— Маркус, ты рассказывал, что в последние несколько месяцев поведение Юлиана сильно изменилось. Этот период я провёл в Академии и не общался с ним. Но ты часто бывал в АРКУСЕ по делам Ордена и в качестве военного консультанта в министерстве. Заметил что-нибудь странное в поведении брата?
Я никак не могла привыкнуть, что правящий Император Юлиан был не только отцом лорда Маркуса, но и старшим братом директора Люциуса. Настолько незначительной была разница в возрасте у директоров Академии.
Младший Дариус, задумавшись, ответил:
— Я как-то не связывал все эти события. Но вспоминаю, что у него появилась апатия к делам. Он стал пропускать важные заседания. Не мог вспомнить детали. Помнишь, я рассказывал, что на последнем совете Министерства науки он проголосовал против финансирования моего последнего проекта. Хотя изначально отец загорелся этой идеей и всячески продвигал.
После небольшой паузы, видимо, раздумывая, сообщать нам эту информацию или нет, маг пояснил:
— И я заметил, что последнее время его ничто не интересует, кроме Моренны. Даже младший сын Джулианус. А ведь мальчику пятнадцать и ему требуется внимание отца. Такое сильное увлечение женщиной с его стороны я помню лишь шестнадцать лет назад, когда он… когда они…
Тёмный маг запнулся, а Старший Дариус довольно деликатно закончил за него фразу:
— Когда он ухаживал за Моренной и женился.
Лорд Маркус кивнул и отошёл к окну. Видимо, эта тема была крайне неприятна для него. А я вдруг вспомнила, как он говорил неделями ранее в моей гостиной о том, что отец забрал у него возлюбленную, когда ему было восемнадцать. Весь пазл сошёлся. Леди Моренна сейчас жена Императора и бывшая невеста Маркуса.
Затянувшуюся паузу прервал директор Люциус:
— С этим надо срочно разбираться. Вероятно, что на Юлиана оказывают такое же магическое воздействие, как пытались оказать на меня. И пока это только наши с тобой подозрения, мы не можем обратиться в министерство по Тёмным делам и начать официальное расследование. Нужны доказательства. Необходимо найти мага, который сможет определить зелье или артефакт.
После этих слов Младший Дариус развернулся и посмотрел на Старшего, а потом они, не сговариваясь, повернулись ко мне.
— Вам нужно взять с собой во дворец Арианну, — прокричала Этайн и даже подпрыгнула рядом со мной на диване. — Она вам всё определит и всё докажет!
А я подумала о том, какие безумные мысли посещают мою подругу.
— Да, — согласился лорд Люциус, — мне тоже пришла в голову эта идея. Арианна сможет определить источник яда, если он, конечно, есть. Но для этого, она должна жить во дворце в соседних апартаментах с Императором, сидеть с ним за одним столом, бывать в тех же комнатах, общаться с теми же людьми. А это возможно только…
Лорд Маркус закончил мысль родственника:
— Это возможно, если Арианна согласится поехать в качестве моей невесты.
Мужчины смерили друг друга взглядом. Я открыла рот, Этайн хихикнула, Бран удивлённо заморгал глазами.
— Ну, почему же твоей, Маркус? — растягивая слова, проговорил директор Люциус. — Арианна может поехать и в качестве моей невесты!
Младший Дариус тут же отреагировал:
— Я всё-таки был прав в своих подозрениях на твой счёт, Люций.
Взгляд лорда Маркуса начал темнеть, на скулах заходили желваки. А черты лица Старшего Дариуса подозрительно заострились, и сейчас он мне стал кого-то напоминать. Вспомнила, лорда Блэйка, а точнее коршуна, на которого тот был похож.
— Маркус, мы решим это цивилизованным путём или выберем мечи? Психическая атака? Борьба стихий? — поинтересовался директор Люциус.
А я вдруг представила всю абсурдность ситуации. Два сильных Тёмных мага, родственники, лучшие друзья будут драться из-за меня, разгоняя ветра и воду. Какой-то фарс. Я не собираюсь быть ничьей невестой, но лорды правы — речь идёт о правителе Империи. И если на него оказывают влияние, то с этим нужно разбираться. Также они правы в том, что быть рядом с Императором и жить во дворце, не вызывая подозрений, я смогу единственно возможным способом — выдавая себя за невесту одного из родственников правителя.
— Стойте, — обратилась я к директорам и встала с дивана. — А меня вы не хотите спросить? Моё мнение никого не интересует?!
— Арианна, дорогая, конечно же, интересует. Но, думаю, я подойду гораздо лучше в качестве жениха, — сообщил лорд Люциус. — Во-первых, у меня не столь напряжённые отношения с Юлианом. Во-вторых, ты ранее отказала Маркусу.
Только я хотела возмутиться, как директор Люциус пояснил:
— Нет, Маркус не рассказывал мне ничего. Я просто хорошо умею читать мысли.
Я лишний раз убедилась в том, что надо будет лучше блокировать мысли и эмоции от Тёмного мага.
— Выбор должна сделать Арианна, — предложила Этайн.
Оба лорда согласно кивнули и замерли в ожидании вердикта.
Как сделать правильный выбор и никого не обидеть? Наверное, в данных обстоятельствах, это невозможно.
— Я буду невестой лорда Маркуса, — проговорила я, выдавливая слова. — В смысле, буду его поддельной невестой. Только потому, что уже ходят слухи обо мне и директоре Маркусе. И потом не надо тратиться на кольцо…
Объясняя своё решение, я нервничала, а лицо покрылось красными пятнами. На магов старалась не смотреть. Но когда я подняла глаза на лорда Маркуса, то увидела его довольную улыбку.
