Мария Николаева - Академия для Королевы
— Фотиса? — нахмурившись, переспросила я. Скрывать свое отношение к данному типу я не собиралась. Хватило и того, что я едва не стала его женой. Эту ошибку мне не скоро забудут. Предательство вообще сложно забывается.
— Разумеется. Не думала же ты, что он перестанет преподавать только из-за этого вашего недоразумения! — совершенно искренне возмутился Абрахас.
Недоразумение? Только директор мог назвать ту череду событий недоразумением! Лично для меня все больше походило на катастрофу, стихийное бедствие, от которого невозможно спрятаться или скрыться.
И вот сейчас мне предстоит встретиться с этим бедствием лицом к лицу. Не воодушевляет. Вот ни настолечко!
Ладно, разберусь как-нибудь. Тем более сейчас Фотис совершенно точно женатый человек и ко мне никаких претензий предъявлять не имеет права. Сам обманулся, сам упустил супругу — и я тут ни при чем! Меня вообще в Фири к тому моменту не было!
— А что с ним за группа? Там есть кто-нибудь из моих подопечных? — спросила я, решив на время выбросить из головы Фотиса и все с ним связанное.
— Твоих нет. Как, впрочем, и Спироса. В его группе в основном оборотни и темные маги, способные принимать облик животных. Все ваши ученики были под моим присмотром. Думаю, вы с ними сможете даже увидеться, разумеется после того, как мы отдохнем с дороги. Вы же понимаете, что лес, кишащий светлыми, нелучшее место для праздной прогулки.
Я кивнула. Если честно, даже не представляю, что им пришлось пережить, чтобы прорваться через оцепление. Охотники всегда умели работать, а уж на известной им территории раньше считалось, что от них никто не сбежит. Да еще и без потерь. Хотя как раз об этом Абрахас не сказал ни слова.
— Пострадавшие есть?
— У нас нет. Как дела у Фота с Алевом не знаю, но не думаю, что они будут впустую рисковать. Их для этого слишком хорошо тренировали, — последовал незамедлительный ответ.
— Алевом? — недоуменно спросила я, впервые слыша это имя.
— Да. Я же упоминал про присоединившуюся к нам группу. Алев как раз один из них. Но давайте обсудим это позже и в другом месте. Я дико устал. Как и остальные. Может, все-таки проводите нас в наши новые апартаменты? Кстати, по дороге заодно и объясните, что за безобразие вы тут без меня устроили.
И у меня даже не возникло желания спорить. Какое счастье, что Абрахас не меняется. Я просто не представляю нашего директора другим. Наверно, это и есть привычка.
Отступление
Чейс Сарайд. Наследный князь
В княжестве никогда не было так шумно, как в последнюю неделю. Шутка ли, младший братишка, отправленный на воспитание к светлым, умудрился как-то проскользнуть к зардам. Снова. Медом ему там, что ли, намазано?! Неужели Спирос до сих пор не понимает, что своим вызывающим поведением он делает всем только хуже?!
Чейс раздраженно сжал пальцы, спелый плод, до этого находившийся у него в руке, разлетелся неаппетитными брызгами. Недовольно поморщившись, наследный князь дернул рукой, стряхивая прилипшую сладкую кашицу. Это надо же! Даже у светлых под носом Спирос умудрился влезть в неприятности! На это особый талант нужен! Впрочем, в умении брата наживать врагов Чейс как раз и не сомневался — слишком хорошо помнил его поведение внутри семьи, а если он даже с близкими такой, то это говорит о многом.
Схватив со стола изящно вышитую салфетку, наследный князь тщательно вытер ладонь. Да, не следовало срываться на ни в чем не повинном фрукте, но уж лучше так. Один из его предков, помнится, предпочитал в минуты злости так же обходиться с головами приближенных… Конечно, это было достаточно давно, но все равно показательно. Не зря вампирий нрав вошел во многие детские страшилки и присказки.
— Чейси, ты позволишь? — Детское имя и тихий голос. Так его называла только мать. Подняв глаза, наследный князь лишь убедился в собственной догадке. Она стояла в дверях, неуверенно теребя тяжелую, расшитую клановыми знаками юбку. Время почти не оставило следов на ее облике. Все так же юна и легка, как и два столетия назад, разве что талия стала заметно тоньше, да и бледность ее щекам совсем не идет. Как и это робкое выражение лица. Не так должны выглядеть владычицы кланов. Совсем-совсем не так.
— Проходите, матушка. Вы знаете, я всегда рад вас видеть.
Вивьен широко улыбнулась старшему сыну. Он был ее гордостью. Полностью в отца пошел, уверенный и целеустремленный, как все князья. Младшему так не повезло. Легко ли хищнику с душой ягненка? А если ему самой судьбой предназначено убивать, причем руководствуясь не собственной совестью — по приказу?..
Чуть отвернув голову, так, чтобы ее Чейси не заметил, Вивьен тяжело вздохнула. На глаза, словно сами собой, попались цветные конверты вскрытой почты.
— Ты уже знаешь, — печально констатировала она, разглядев светлую метку на одном из свернутых вчетверо листе.
— Знаю, — лаконично ответил он.
— И что ты собираешься делать? Так же как и отец, заявишь, что князь другого дома не твоя забота? — Без тени упрека в голосе. Вивьен никогда не решалась обвинять возлюбленного в бедах младшего ребенка. Не он виноват, что так не вовремя скончался предыдущий Белый Демон и что Спир оказался совершенно неподготовлен к такому наследию. Быть последним — и единственным — князем одного из трех домов, должно быть, тяжело. Очень тяжело. И совсем не такой судьбы она хотела своему ребенку.
— А что бы вы хотели, чтобы я сделал, матушка? — Чейс вопросительно глянул на свою родительницу. Она была слишком слабой, для того чтобы стать истинной избранницей вампира, — это было очевидно всем. Но почему-то ради Спироса она была готова пойти против всего мира. Удивительная храбрость для женщины, не умеющей быть сильной.
— Спаси его. От него самого спаси.
— Как пожелаете, матушка. — Низко поклонившись женщине, он решительно направился к выходу.
— И куда ты сейчас? — робко спросила Вивьен, глядя в спину сына.
Чейс тяжело вздохнул и, чуть обернувшись, бросил через плечо:
— Собирать вещи. Поедем вызволять глупого мелкого из зардийского плена.
— Спасибо, — не сдерживая слез, улыбнулась сыну Вивьен.
Наследный князь лишь кивнул. В отличие от брата, Чейс никогда не умел общаться с этой женщиной.
Часть третья
Проект «Академия»
Глава 1
Вопрос понимания
Лика
Спокойно поговорить с Абрахасом я смогла лишь поздним вечером. Он, едва заслышав об условиях, в которые меня поставили зарды из Совета, осуждающе покачал головой и вперил недовольный взгляд куда-то мне за спину.
