Юлия Шолох - Звериный подарок
И Улем действительно задумался. Но совсем не над тем, о чем просил Радим. И когда он отвечал, голос был совсем не такой ровный, к какому все привыкли.
— Знаешь, что я скажу? Я вовсе не такой совершенный, как ты считаешь. Я займусь Дареной, и не только потому, что от нее зависит твоя жизнь, а значит, и наше будущее. Но это не главное. Я хотел бы, Радим, чтобы тебе никогда не пришлось убедиться, насколько… вожак может оказаться сильнее нас всех.
Глава 18
Ценности
В воскресенье утром мы с Властой занимались в учебной комнате. Болтали с преподавателем рисования о вечном.
Посреди рассуждения Власты о пользе прогулок по лесу тяжелая дверь резко распахнулась. Верея, что ли, нашла в моей комнате что-то неубранное и пришла ругаться? Нет, урок бы она не посмела прерывать, дождалась бы вечера.
Ничего себе! Это… белоглазый, стоит прямо за порогом и ждет, пока его заметят.
— Могу я видеть невесту вожака? — вкрадчиво спрашивает.
— Да, конечно, — не успела и шага к двери сделать, как Власта тут же качнула головой, показывая, чтобы я не вздумала выходить в коридор.
Тогда белоглазый входит сам.
— Каргуар Лотелли, паа дивов, просит принять вас этот небольшой подарок в честь свадьбы и извиняется за его простоту. Прибыв в Сантанию по торговым делам, он не ожидал узнать такую прекрасную новость. — Див протягивает мне небольшую коробочку из темного дерева, покрытую лаком, совершенно простую и без замка, на атласной темно-красной подушечке.
Так, отказываться никак нельзя, это посчитают оскорблением. Кстати, а что там внутри? Я принимаю подарок, смотря, как Власта от досады кусает губы. Теперь нужно многословно благодарить, а потом ждать, когда, поклонившись бесчисленное количество раз, посланец наконец покинет комнату.
Не успел он скрыться в конце коридора, как раздалось резкое шипение Власты:
— Ставь быстро на стол!
Куда это учитель так быстро побежал? Неужели неинтересно, что див притащил, я бы не ушла, пока не увидела.
— Что не так?
— Это наверняка что-то магическое! А они что угодно могли подсунуть! — Власта очень нервничает, ходит вокруг стола, куда я положила подарок, смотря на него с таким отвращением, будто он сейчас начнет плеваться, причем ядовитой слюной.
А вот и учитель вернулся, да не один, а с волхвом. Значит, он за ним бегал, быстро как управился. Полян сразу идет к коробке. За ними в комнату входит Колот, член совета старейшин и Ждан. Все собираются вокруг стола, нависают над моим подарком, не давая мне подойти.
Ждан, похоже, самый любопытный, глаза так и сверкают восторженно.
— Магическое?
— Да. — Волхв водит над коробкой руками. — Но ничего принудительного. Даже, скорее, защитное, — говорит с немалым удивлением.
— Не могли они ничего такого подарить, знали же, что проверим. Значит, что-то другое задумали. — Колот сосредоточенно следит за руками волхва, выделывающими какие-то странные пассы.
— Безопасно. — Полян опускает руки. — Осталось понять, как действует. Дарена, возьми его!
Расступаются, пропуская меня к столу. В коробке небольшой амулет из черного золота, оно на самом деле темно-серое, очень редкое и красивое. Внутри — плоский прозрачный камешек, ярко-красный с черными кляксами-вкраплениями.
— Надеть? — Голос предательски дрожит.
Полян уверенно кивает. Приходится выдохнуть, страшно как-то. Такую тут панику развели, что теперь вешать его на шею не кажется очень хорошей идеей. Хотя вокруг столько народу, не дадут, наверное, пропасть.
Когда камень опускается прямо в ложбинку между ключицами, а Власта застегивает замок цепочки, вокруг поднимается стена.
Ну, не настоящая. Просто такое ощущение, что вокруг стена выросла невидимая.
— Стена вокруг, — отвечаю.
Полян щурит глаза, и в них загораются страшные яркие огни. За это магов все и не любят — они в такие моменты на людей не похожи, и рядом с ними становится очень не по себе. Хорошо, это длится недолго, вскоре волхв уже снова выглядит вполне обычно.
— Ментальная стена, — вдруг рассеянно говорит.
У Ждана глаза круглые.
— Зачем? Такую защиту ей подарили, что теперь и сами не достанут.
— Что это? — Никто и не собирается объяснять, а ведь подарок все-таки мой! Должна же я знать!
— Это защитный амулет, ментальная стена. Тебя в нем нельзя ни зачаровать, ни напугать, в общем, покушения на разум невозможны. Очень редкий и безумно дорогой камень.
Потом они начинают спорить, с чего это вдруг дивы расщедрились на такой подарок, и нас с Властой уже не замечают. Убедившись, что амулет безопасен, снимаю его и прячу в карман. Похоже, занятия на сегодня закончены, наши гости явно не собираются покидать учебную комнату, спор плавно переходит в крик, и они нависают над уже пустой коробкой, усердно стараясь что-то друг другу доказать. Переглянувшись, мы с Властой оставляем их одних, все равно уже скоро пора собираться в дорогу.
В комнате разглядываю камешек еще раз. Красивый, какая тень от него падает яркая, рубиновая, и эти черные кляксы, кажется, клубятся, как густой черный дым. Так, и куда бы его положить? У меня же есть удобный маленький мешочек! Там уже лежит один подобный подарок, может, и не из дорогущего золота, но зато от моего деда. Куда только я его дела? Мешочек, кстати, тоже дед отдал, вместе с камнем, а я его куда-то спрятала. Куда? Под кроватью тут точно нет никаких тайников, я сразу проверила. Значит, положила в другое место, может, просто в шкатулку на камин?
Шкату…
Атис! Судорожно ищу в вещах. Как их у меня, оказывается, много! Куда она запропастилась? Как я могла про нее забыть? Вот она! Шкатулка. Простая деревянная шкатулка, грубо вырезанная из дерева, а внутри — прощальное письмо Атиса.
Скоро я смогу его прочитать! Завтра вечером я буду… замужем. Потрясающе! Когда Санька отдавал письмо, я думала, долгие годы пройдут, пока наконец удастся его открыть, а может, и вообще никогда не придется. А тут такое! Надо положить шкатулку так, чтобы сразу на глаза попалась, когда мы с Радимом вернемся в замок. Но и так, чтобы никто другой не нашел и не засунул внутрь любопытный нос. Вот, мой дорожный костюм отлично подойдет, как только соберемся кататься верхом, она сама мне в руки упадет.
Так увлеклась шкатулкой, что чуть про девичник не забыла. Верея пришла и давай бурчать, что все ждут, а я даже не готова, вывалила зачем-то все вещи из шкафа и валяюсь на них с глупой улыбкой, как дракон над кучей украденных драгоценностей. Повезло, что шкатулку успела спрятать, а то пристала бы с вопросами, а от Вереи не так-то просто отвязаться.
